連邦規制当局はインディアナ州の病院合併計画に反対しており、州当局にこの取引を拒否するよう求めている。
連邦取引委員会は、ユニオン・ヘルスによるテレホート地域病院買収計画に反対すると表明。FTCはインディアナ州当局に対し、この取引を拒否するよう求めている。
連邦取引委員会は木曜日、ユニオン・ヘルスによるテレホート地域病院の買収計画に反対すると発表した。278床のテレホート病院は、全米最大の営利システムであるHCAヘルスケアが所有している。ユニオン・ヘルスは非営利システムである。
FTCは107ページの コメント インディアナ州保健局に、同委員会は消費者の医療費が上昇する可能性と医療の質が低下する可能性を懸念していると述べた。また、同委員会は、2つの病院の合併により、施設の従業員の賃金上昇が妨げられることを懸念していると述べた。
連邦規制当局はまた、両病院が「公共利益証明書」、つまりCOPAの下で合併する計画についても懸念を示している。そのような証明書では適切な精査ができないと規制当局は述べており、FTCは他州でそのような証明書の下で行われた他の合併や買収でも同様の異議を唱えている。
FTCによれば、この取引が実現すれば、合併後の組織は民間保険の入院サービス全体の74％を占めることになる。FTCはコメントの中で、合併により合計シェアが30％以上になるのは「独占禁止法の下では違法と推定される」と指摘した。
FTCはコメントの中で、「提案された合併は、医療費の上昇、医療の質の低下、革新の減少、医療へのアクセスの低下、病院職員の賃金の低下という形で、競争と消費者に重大な損害を与える大きなリスクをはらんでいる」と述べた。
FTCは5対0の全会一致で、インディアナ州当局に異議通知を送ることを決議した。
ユニオン・ヘルスは2023年9月にテレホート地域病院を買収する計画を発表した。ユニオン・ヘルスは、この取引によって人口5万8000人のこの都市の医療へのアクセスが改善されることを期待していると述べている。
ユニオン・ヘルスのスティーブ・ホルマン社長兼最高経営責任者（CEO）は、昨年この取引が発表された際、インディアナ州ワバッシュ・バレーにおける医療の向上につながるだろうと述べた。
「リージョナルは私たちのコミュニティで長年にわたり前向きな存在であり、私たちは共に、革新的で質の高い医療へのアクセスをさらに改善し、コミュニティのメンバーを最高の健康とウェルネスに導く機会を得られることに興奮しています」とホルマン氏は声明で述べた。
ユニオン・ヘルスは、テリーホートに本院を、またインディアナ州クリントンに緊急アクセス病院を運営しています。
FTC はインディアナ州保健局へのコメントで、ユニオン・ヘルスとテリーホート・リージョナル間の現在の競争は患者と雇用主の利益になると述べた。この競争により、健康保険会社は顧客に代わって病院の払い戻し率を下げるよう交渉するようになり、最終的には価格の低下につながると FTC は主張している。
FTCはコメントの中で、「この競争により、インディアナ州の患者が支払わなければならない保険料、共同支払金、控除額、その他の自己負担費用が最終的に下がる」と述べた。
FTCはまた、ユニオン・ヘルスとテレホート地域病院の両社を調査し、両組織は財政的に安定しており、統合しなくても地域にサービスを提供できるとの結論に達したと述べた。
インディアナ州保健局は、この買収について一般市民に意見を募っており、意見募集期間は本日（9月6日）終了する予定となっている。
ユニオン・ヘルスとテレホート地域病院にコメントを求めたが、回答は得られなかった。
インディアナ州保健局は、Chief Healthcare Executive®宛の電子メールで、「申請書はまだ審査中で、一般からの意見はすべて考慮する」と述べた。
FTCは、州が発行する公益証明書に対して長年懐疑的だったことを挙げ、連邦規制レベルほど厳格な審査が行われていないと主張した。同委員会は、インディアナ州議会議員らが、この認証手続きは医療へのアクセスを維持または改善する病院の合併を承認するために設計されていると述べたことを指摘した。
しかし、FTCは、ユニオン・ヘルスによる病院買収は「インディアナ州における医療費の上昇と医療の質の低下、そして医療サービスへのアクセスの低下につながる可能性が高い。また、病院職員の労働条件の悪化と賃金上昇率の低下につながる可能性も高い」と述べた。
FTCは、ニューヨーク州シラキュースにあるクローズ・ヘルス・システムを買収するというSUNYアップステート・メディカル大学の計画に反対した。同委員会はまた、公共利益証明書の使用に関する懸念も挙げた。FTCの反対の中、SUNYアップステート・メディカル大学は2023年2月にその計画を断念した。
FTC は今年夏、ノバント ヘルスがコミュニティ ヘルス システムズからノースカロライナ州の 2 つの病院を 3 億 2,000 万ドルで買収する計画にも反対した。FTC が取引を延期する差し止め命令を獲得した後、ノバント ヘルスは病院買収計画を断念すると発表した。
ここ数カ月、合併や買収を進める病院が増えている。アナリストらは、特に経営難に陥った病院が生き残りをかけてパートナーを探していることから、合併のペースが加速すると予想している。
連邦規制当局は近年、病院の合併、特に同じ地域の医療機関間の取引に対する監視を強化している。FTCは、競合市場ではない病院やシステム間の取引に対してはより寛容な姿勢を示している。
#インディアナ州の病院合併FTCが反対