栄光と観光客のほとんどはイングランド南部にありますが、この国の北東の端にはイングランド最高の歴史的名所がいくつかあります。 ハドリアヌスの長城は、ここがかつてローマの重要な植民地であったことを思い出させるものであり、近くの聖島はキリスト教が英国に最初の足がかりを得た場所です。 どちらも、イングランド最大のノルマン教会があるダラムの町から行くことができます。
私は何年もハドリアヌスの長城を訪れてきました。ハドリアヌスの長城は、約 2,000 年前にローマ人がローマ帝国の北の端を示すために築いた要塞の遺跡で、ここでブリタニアは終わり、いつかスコットランドとなる野蛮な土地が始まりました。 しかし、つい最近訪問するまで、私はナショナル トラストの施設、博物館、駐車場のさまざまな展望台を超えて冒険したことはありませんでした。
今回は晴れた午後遅くに実際に壁をハイキングしてきました。 これらのローマの遺跡に沿ってスクランブルをしながら、私はただ単にその背景を吸収するために少し時間を取りました。 風の音を聞きながら、私は一人で、ある種の地質学的暴力を静止させたスナップショットのように、島を横切り引き裂くように見える広大な大地とごつごつとした丘を眺めた。
ハドリアヌスの長城は島全体に 113 マイルにわたって伸びています。 かつては高さ 15 フィートのそびえ立つ要塞でしたが、かつてはその強大な城壁は、今では幅約 3 フィート、高さ約 3 ～ 6 フィートに過ぎません。 しかし、それでもイギリスで最も考えさせられる光景の 1 つです。
城壁を体験する最良の方法は、3 つの必見スポットがある中央の 6 マイルの区間に焦点を当てることです。ローマ人が住んでいた場所を示すハウステッド ローマン フォート。 ヴィンドランダの博物館では、彼らがどのように暮らしていたかを知ることができます。 そしてローマ陸軍博物館では、彼らをここに連れてきた帝国規模の軍事組織について説明しています。
この壁の一帯には、最も楽しいハイキングスポットもいくつかあります。 スティール・リグからシカモア・ギャップ（2023年に破壊者に伐採されるまでそこに立っていた、とても愛されていた木にちなんで名付けられた）からハウステッド・ローマン・フォートまで、壁に沿って3マイルの尾根を歩くと、完璧な景色と歴史を味わうことができます。
修道士が織り交ぜた歴史がお好みなら、ホーリー アイランドを訪れてください。 イングランド北部の海岸沖、スコットランド国境に近いこの小さな点は、偉大な宣教師でありイングランド北部の初期キリスト教会の指導者であった聖カスバートの家であり、元の墓地でした。 1,200 年前にリンディスファーンとして知られたこの島は、ヨーロッパ初期の中世の最高級の芸術を用いて修道士によって描かれた壮大なリンディスファーン福音書の源となりました。 9 世紀までにバイキングの襲撃により、修道士たちはダラムに避難することを余儀なくされましたが、数世紀後に戻ってきて、この聖地に教会を再建しました。
現在、ホーリー アイランドは現代の巡礼者にとって快適な立ち寄り地となっており、土手道を渡って B&B やカフェがあり、150 人の住民が住む静かな町へと向かいます。 この島のハイライトには、廃墟となった教会の壁と小さな博物館が印象的な修道院、広大な景色を望むかつての沿岸警備隊の監視塔、そしてドラマチックな場所にある城があり、その城は内部よりも遠くから見たほうが魅力的です。
ハドリアヌスの長城と聖なる島の南、ロンドンから電車で 3 時間北にあるダラムの町は、城と有名な教会の真下に位置しています。 ウェア川の急な曲がりが中世のダラムを保護し、三方に堀を設けていました。 現在、この川はダラムをきちんとした小さな束に結びつけ、現代の世界からのみ守っているかのように見えます。
ほぼ千年にわたり、巡礼者は大聖堂を見るためにダラムを訪れてきました。 聖カスバートの非常に尊敬されている骨を収容するために 1100 年頃に建てられました。 すべてが 1 つのスタイルであるため、建築は異常に調和しています。 大聖堂はわずか 40 年で建てられ、基本的には変更されることなく現存しています。 ヨーロッパの他の地域では、この種の建築は「ロマネスク」と呼ばれます。 しかしイギリスでは、フランスから英仏海峡を越えてこのスタイルを持ち込んだ侵略者にちなんで「ノーマン」と呼ばれています。 大聖堂の丸いアーチとジグザグの彫刻が施された装飾はノルマン人の教科書のようなものです。
私にとって、ダーラムのハイライトはイーブンソングに参加することです。 私はいつも早めに到着して、聖歌隊席、つまり教会の中にある居心地の良い中央教会に座るように頼みます。 この広大で暗く寒い建物の中で、聖歌隊は中世の修道士たちが 1 日に何度も礼拝できる親密な空間として機能していました。
大聖堂はこの街の最大の魅力ですが、それだけではありません。 町を散策し、メイン広場のすぐそばにある屋内マーケットに立ち寄るのは楽しいことです。 また、イギリスで 3 番目に古い大学の本拠地であるこの街は、美味しいカラオケ バーを探してタトゥーを入れた学生で賑わっています。
壮大な大聖堂から印象的な遺跡まで、イングランド最北端は、フレンドリーな現在を楽しみながら、この国の魅力的な過去を掘り下げる最高の機会を提供します。
(Rick Steves (www.ricksteves.com) は、ヨーロッパのガイドブックを執筆し、公共のテレビやラジオで旅行番組を主催し、ヨーロッパのツアーを企画しています。このコラムでは、過去 20 年間にわたるリックのお気に入りの場所のいくつかを再訪します。RICK にメールで送信することもできます。rick@ricksteves .com をチェックし、Facebook で彼のブログをフォローしてください。)