多くの自然愛好家にとって、取り残されたクジラやビーチで無力に横たわっているイルカを見つけることほど悲惨な場面はほとんどありません。これらの動物がまだ生きているときは、海洋生物学者やボランティアが駆けつけ、海水を掛けたり濡れたタオルを掛けたりして日光から保護し、皮膚の乾燥を防ぎます。潮が引いたら、動物をより深い海に戻すために精力的に働く人もいます。
悲しいことに、すべての救助活動が時間内に終わるわけではありません。一部のイルカやクジラはすでに死んで発見され、何十年も科学者を困惑させてきた忘れられない謎を残しています。そもそも、何がこれらの知的な生き物を浜に打ち上げるのか？
フロリダからワイオミングまでの研究者チームは、驚くべき説明を発見したかもしれないと信じている。彼らは、認知症を患い、慣れ親しんだ場所から離れてしまう人間と同じように、イルカもアルツハイマー病のような病気が原因で見当識障害を起こす可能性があることを示唆しています。彼らの発見は、この見当識障害と、暖かく栄養豊富な水の中で繁栄する微生物であるシアノバクテリアによって生成される有害な化合物への長期曝露との関連性を示しています。
グアムの住民を対象とした研究では、シアノバクテリアの毒素を含む食品を定期的に摂取する人は、誤って折りたたまれたタウタンパク質やアミロイド斑など、アルツハイマー病で見られるのと同じ脳の異常を発症する可能性が高いことが示されています。これらの毒素の中で最も懸念されるものの 1 つは、β-N-メチルアミノ-L-アラニン (BMAA) と、その化学的関連物質である 2,4-ジアミノ酪酸 (2,4-DAB) および N-2-アミノエチルグリシン (AEG) です。これらの化合物は神経細胞に対して非常に有毒であることが知られています。動物実験では、BMAAへの曝露がアルツハイマー病様の脳損傷と認知機能低下を引き起こす可能性があることが実証されています。これらの毒素は海洋生態系に放出されると食物連鎖の中で蓄積し、最終的にはイルカなどの上位捕食者に到達する可能性があります。
気候温暖化と、農業排水や下水の排出に伴う栄養分の流入により、シアノバクテリアのブルームの持続期間は延長されています。シアノバクテリアを含む水は、オキチョビー湖からセントルーシー川を下ってインディアン川ラグーンに放出されることがよくあります。 「イルカは海洋環境での有毒物質への曝露に対する環境監視員と考えられているため、シアノバクテリアのブルームに関連した人間の健康問題が懸念されている」とミラー医学部のデビッド・デイビス博士は説明する。
2024 年、マイアミ デイド郡は米国でアルツハイマー病の有病率が最も高かった。 「アルツハイマー病への経路は数多くあると考えられますが、シアノバクテリアへの曝露はますます危険因子であるようです」とデービス博士は付け加えた。
ジャクソンホールの脳化学研究所のポール・アラン・コックス博士は、「グアムの村民の間では、シアノバクテリアの毒素への曝露が神経疾患の引き金になっているようだ」と述べた。
この研究は最新の Nature 誌に掲載されました コミュニケーション生物学 フロリダ州メルボルンビーチのハブズ・シーワールド研究所、フロリダ州ココアのブルーワールド研究所、フロリダ州マイアミのマイアミ大学ミラー医学部、ワイオミング州ジャクソンホールの脳化学研究所、フロリダ州マイアミのマイアミ大学ローゼンスティール海洋・大気・地球科学大学院の研究者による。
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#イルカは有毒な海のブルームによってアルツハイマー病になる可能性がある
2025-10-12 03:55:00