イタリアは月曜日、マラガでイガ・シフィアテク率いるポーランドに２対１の劇的な勝利を収め、２年連続のビリー・ジーン・キング・カップ決勝進出を果たした。
イタリアのジャスミン・パオリーニさんとイタリアのサラ・エラーニさん（左）（-）
世界ランキング2位のシフィアテクはセットダウンからシングルスラバーでジャスミン・パオリーニを破ったが、このイタリア人は決勝戦のダブルスでグランドスラム5度優勝者に即座にリベンジを果たした。
ダブルスではパオリーニとベテランのサラ・エラーニがシフィアテクとカタルジナ・カワを7-5、7-5で破り、4度優勝しているチームを水曜の決勝に進出させた。
シングルスの開幕戦では、イタリアのルシア・ブロンゼッティがマグダ・リネットを6-4、7-6（7/3）のストレートで勝利した。
続いてシフィアテクとパオリーニの３セットの戦いが２時間半以上続いた。
「今日は厳しかった…激しさは常軌を逸していた。少し疲れていたが、それでもダブルスをプレーしなければならない、イタリアのために、チームのためにすべてを捧げなければならない、と自分に言い聞かせた」とパオリーニは語った。
「（シングルスの）試合に負けたときは少し悲しかったけど、ロッカールームに行ってダブルスのことを前向きに考えようと思った。」
世界38位のリネットは、最初のシングルスラバーで78位のブロンゼッティに大きく負けた。
第2セットで4-1で劣勢となったとき、リネットはタイブレークに持ち込もうと猛反撃したが、マッチポイントを1つセーブした後にリターンをネットに叩きつけられ、最終的には敗れた。
それはシフィアテクにプレッシャーを与え続けたが、彼女はそれをスリリングな形でやり遂げた。
過去3回の対戦では毎回敗れ、シフィアテクからセットを奪うことができなかったパオリーニは、序盤から激しい決意を持って戦った。
シフィアテクは今年初めの全仏オープン決勝で世界4位をストレートで破ったが、マラガでははるかに手ごわい相手に遭遇した。
ポーランド人選手は2つのブレークポイントをセーブして2-2でキープすると、勢いよくフォアハンドでブレークしてリードを奪った。
それでもパオリーニはダブルダウンを決めて次の4ゲームを勝ち取り、2度のブレークを確保して第1セットを先取した。
シフィアテクは最終ゲームで3つのブレークポイントをしのぎ、シングルスの試合とダブルスのチェコ戦に勝利してポーランドの準決勝進出に貢献した後、疲れの兆しを見せた。
パオリーニは昨年準優勝したイタリアの対日本戦でも同じことをしたが、第２セット最終第１０ゲームまでシフィアテクを寄せつけず、ポーランド人が勝利して第３セットを勝ち取った。
選手たちが決定戦でブレークを交わした後、パオリーニのロングシュートで最終的にシフィアテクが勝利した。
シフィアテクは直面した16のブレークポイントのうち13を獲得し、重要な瞬間でより強いことを証明した。
「確かにきつかったです。第2セットではエネルギーレベルが下がっていましたが、なんとか立ち直ることができました。それが最も重要なことでした」とシフィアテクは語り、仕事がまだ終わっていないため「祝う時間がなかった」と説明した。
「道を見つけた」
ダブルス決定戦の第1セットでは、イタリアのエラーニとパオリーニのコンビがブレークして6-5とリードするまで両チームはサービスキープを続け、その後キープしてセットを奪取した。
シフィアテクとカワは力強く反応し、第2セットで5-1とリードを広げたが、崩壊に見舞われた。
容赦ないイタリア人チームは6試合連勝するという見事な反撃を見せ、シフィアテクがフォアハンドをオーバーヒットさせて勝利を決定づけた。
「簡単ではなかったし、本当に長い一日だった。ダブルスのスタートはあまり良くなかった…でもその後、道を見つけた。本当に良い試合ができたと思う」とエラーニは語った。
37歳の彼女は試合の最後のポイントを脇の下でサーブし、これが彼女の習慣的な動きだった。
「今年は何度もやりました。（緊張があるときは）時々やるのは良い組み合わせです」と彼女は付け加えた。
火曜日、イギリスは第2準決勝でスロバキアと対戦する。
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2024-11-19 02:16:00