1948年のイスラエル建国直後に撃沈された武器密輸船「アルタレナ号」の残骸が、テルアビブ沖の水深503メートルの海底で原形をとどめた状態で発見された。これは、当時の若い国家を揺るがした歴史的な悲劇と、内戦を回避したメナヘム・ベギンの政治的責任を改めて浮き彫りにしている。
テルアビブ沖の水深503メートルで発見されたアルタレナ号の残骸
イスラエル政府は、1948年6月に同国の軍事組織によって撃沈された武器密輸船「アルタレナ号」の残骸が発見されたと発表した。アミハイ・エリヤフ遺産相によると、同船はイスラエル沖合の西側、水深503メートルの海底で損傷のない状態で確認されたという。この沈没から78年の歳月が流れている。
アルタレナ号は、イギリスの委任統治権力および現地パレスチナ住民に対抗してイスラエル建国を目指した戦闘的シオニスト組織「イルグン」のために、フランスから大量の武器を積んで出航した船であった。当時のダヴィッド・ベン＝グリオン初代首相は、新しく誕生したばかりで周辺アラブ諸国との戦争の真っ只中にあった国家において、国軍以外の私兵組織の存在を許さず、イスラエル軍に対して同船への砲撃と沈没を命令した。この激しい衝突により、イルグン側メンバー16人とイスラエル兵3人が命を落とした。
内戦回避の歴史的決断と現代に残る政治的遺産
当時の悲惨な衝突の中で、イルグンの指導者であったメナヘム・ベギンは、戦闘員たちに向けて降伏を呼びかけ、歴史的な言葉を残した。その言葉について、エリヤフ遺産相は次のように振り返っている。
内戦回避の歴史的責任を示した アミハイ・エリヤフ遺産相、遺産省
ベギンは当時、門前に敵がいる状態で国内の同胞同士による内戦は起こさせないとして、部下に降伏を促した。この「アルタレナ事件」は、新生イスラエル国内の二大政治勢力の間にある深い亀裂を露呈させる出来事となった。長年、社会主義運動を率いたベン＝グリオン流の国家体制に対し、後に1977年の選挙で首相に就任したベギンは右派ナショナリズムの台頭を切り開くことになった。アルタレナ事件は、新しく作られたイスラエル国防軍と、IDFに統合される過程にあったユダヤ人 paramilitary グループの一つであるイルグンとの間で1948年6月に起きた暴力的な衝突であった。エルサレム・ポスト紙によると、暴力行為の後、焼けた船体はテルアビブ沖に残された後、最終的に沖合に曳航されて沈められ、同紙は海底の船の残骸のコンピュータ画像を公開した。
長年の秘密裏の捜索と今後の歴史的意味合い
事件後、炎上した船体はテルアビブ沖に放置された後、沖合に曳航されて沈められていた。イスラエル政府は長年にわたり、しばしば秘密裏に作業を行うクルーを動員して船体の行方を追い求めてきた。2008年にはテルアビブの海岸線に犠牲者を悼むモニュメントが建てられており、今回の発見は国家の記憶における重大な節目となる。エリヤフ遺産相は、アルタレナを「深い歴史的傷の物語であり、私たちが内戦を防いだときにメナヘム・ベギンが示した歴史的責任の物語である」と呼び、「歴史の痛ましい章に触れることを恐れない国は、より強い国である」と述べた。極右閣僚であるイタマール・ベン＝ゲヴィルとアミハイ・エリヤフの両名が月曜日に発見を発表したアルタレナ号は、右派のシオニスト・イルグン・ミリシアのための移民と武器を乗せていた船であった。イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は、地中海の底で78年を経たアルタレナ船の発見後、2026年8月24日にテルアビブのエツェル美術館を訪問した。
ベン＝グリオン遺産研究所は、船体の発見を受けてソーシャルメディア上で次のように表明した。アルタレナ号の発見は、過去の論争を再び呼び起こす機会ではない。国家が存在するための条件としての国営主義の重要性を思い出させる機会である
今回の発表は、首相ベンヤミン・ネタニヤフが率いる政府の一部として政権を握った極右層に属するアミハイ・エリヤフ遺産相らによって行われた。発見された船体の今後の扱いについては、現時点で直ちに明らかにされていない。