イギリスで発見された体長25メートルの古代魚は世界最大の海洋爬虫類

KOMPAS.com – 科学者たちは、イングランドの南西海岸で発見された2億年前の巨大な古代海洋生物から生命の残骸を発見しました。

この発見は、世界でこれまでに発見された最大の海洋爬虫類の発見であると推定されています。

この巨大な生き物は、2億5,190万年から6,600万年前の中生代の主要な海洋捕食者の1つである魚竜と呼ばれるグループの一員でした。

Live Scienceからの引用によると、研究者らは、この新たに記載された種は三畳紀の終わり、つまり約2億5,190万年から2億140万年前に生息していたと述べた。

魚竜は中生代の初めまでに大きなサイズに達していましたが、出現したのは三畳紀の終わりまででした。

中生代は恐竜の時代として知られていますが、魚竜は恐竜ではありませんでした。 代わりに、彼らは他の爬虫類のグループから進化しました。

彼らの進化の経路は、陸の哺乳類から進化して海に戻ったクジラの経路と似ています。 クジラのように、彼らは空気を呼吸し、子供を産みます。

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長さは25メートルあります

新たに発見された魚竜の種は、2020年から2022年にかけてイギリスのサマセット州ブルーアンカーで発掘された。

「化石の最初の破片は海岸の岩の上に見え、誰かがそれを発見し、他の人が調べるためにそこに置いたことを示唆している」と研究者らは論文で説明している。

その後、研究者らは研究結果を 4 月 17 日に学術誌 PLOS One に発表しました。

この爬虫類の化石は一連の12個の正方形の骨片で構成されており、下顎の上部で発見されたと『New Scientist』誌が報告した。

研究者らは、骨の長さは6.5フィート（2メートル）で、生きた動物は約82フィート（25メートル）だったと推定している。

彼らはこの海の怪物を、セヴァーン語で巨大なトカゲ魚を意味するイクチオティタン・セヴェルネンシスと名付けた。

研究チームは、今回の発見は、これまで100種以上が知られていた魚竜属の新種であると考えている。

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三畳紀に生きていた

研究者らは、この標本が発見された堆積物には、当時地震と津波が発生したことを示す岩石が含まれていると述べている。

これは、この種が激しい火山活動の時代に生息し、三畳紀の終わりに大規模な絶滅を引き起こした可能性があることを意味すると研究者らは述べている。

自然史博物館から引用すると、三畳紀は絶滅を特徴とする大きな変化の時代でした。

この期間には、地球上の生命の多様性と優勢に大きな変化があり、多くのよく知られた動物グループの出現につながり、数千万年にわたって地球を支配しました。

それとは別に、研究者らは2016年にサマセット州リルストックでも同様の標本を発見し、2018年に記載した。

両方とも、互いに6マイル（10キロメートル）以内のウェストベリー泥岩層で発見されました。

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この魚竜は体長 85 フィート (26 m) だったと推定されていますが、最新の研究の著者らはそれがわずかに小さかったと考えています。

以前の最大の海洋爬虫類の競争相手は、体長 69 フィート (21 m) に達したショニサウルス シカンニエンシスでした。

ショニサウルス・シカンニエンシスはイクチオサウルス・セヴェルネンシスよりも1300万年前に出現し、ブリティッシュ・コロンビア州で発見されたため、今回の発見が以前に知られていた同種の別の標本である可能性は低い。

「イクチオサウルス・セヴェルネンシスはおそらく最後の巨大な魚竜の一つだった」と研究者らは主張している。

なぜなら魚竜は白亜紀（1億50万年～6600万年前）末のセノマニア期（1億50万年～9390万年前）まで生き残っていたからです。

最終的にそれらは、鳥類以外のすべての恐竜とともに、白亜紀の終わりに絶滅した首の長い海洋爬虫類である首長竜に取って代わられました。

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2024-04-21 07:00:00