ユーリン・ジェン、写真編集者
先月、アイオワ州保健福祉省は、アイオワ州東部の中年の住民が西アフリカに旅行した後、ラッサ熱で死亡したことを確認した。ニュースは、このウイルスの背後にある科学と歴史、そして公衆衛生への潜在的な影響についてエール大学の専門家3人に話を聞いた。
イェール大学で最初に分離されたラッサ熱は、主に西アフリカで伝染する稀なウイルスです。ラッサウイルスに感染した人は、吐き気、嘔吐、発熱、倦怠感を経験することがあります。現在、この病気に対する特別な治療法はありませんが、最近西アフリカに旅行したことがないアメリカ人にとっては心配する必要はありません。
エール大学公衆衛生大学院のラージ・アンド・インドラ・ヌーイ公衆衛生教授アルバート・コー博士は、ラッサ熱はアレナウイルス科のウイルスによって引き起こされる感染症であるとニュースに語った。コー氏によると、その伝播は西アフリカの場所に限定されているという。
「この家族ではウイルスが出血熱を引き起こす可能性があるため、私たちはいつもウイルスを心配しています」とコーさんはニュースに語った。ただし、感染者の大多数は無症状か、非常に軽度の症状で済むと同氏は述べた。
「感染者の約20パーセントは重篤な症状を引き起こします」とコー氏は語った。 「症状には吐き気、嘔吐、高熱、倦怠感などが含まれます。患者は、肺や体の他の部分に体液が漏れる毛細管漏出症候群を引き起こす可能性もあります。場合によっては、呼吸不全を起こしたり、出血を起こしてショック状態で死亡したりすることもあります。」
Ko氏は、曝露の程度、患者が感染している株の種類、妊娠などの他の危険因子がより重篤な結果を引き起こす可能性があると指摘した。
ラッサ熱の死亡率は1パーセントであり、 アフリカ疾病管理予防センター重症感染症の入院患者の死亡率は約15パーセントです。
コー教授は、このウイルスはげっ歯類、特に西アフリカに生息するマストミス属に保有されていると説明した。感染は感染したげっ歯類やその尿や糞便との接触によって起こるが、特に病院や家庭内では人から人への感染の可能性があるとコー氏はニュースに語った。
「オミクロン亜種のようなウイルスほど感染力はありません」とコー氏はニュースに語った。 「リスクを軽減できることの一つは、症状が出る前に感染する可能性がある新型コロナウイルス感染症とは異なり、人は実際に症状が出るまで他の人に感染させないということです。」
これにより、医療従事者が感染の初期段階で西アフリカへの渡航歴に基づいてウイルスを診断し、患者を隔離することが容易になるとコー氏は指摘した。
「症状は非常に一般的であるため、特定するのは簡単ではありません。そのため、誰かがラッサ熱が伝染している場所から戻ってきた場合は、臨床的に高度に疑う必要があります」とコー氏は述べた。
イェール大学医学部の実験医学および免疫生物学の准教授であるエレン・フォックスマン博士は、ラッサのようなRNAウイルスが患者に感染するために使用する一般的なメカニズムを概説しました。
「ウイルス感染の基本的な考え方は、通常、それはある種の保護膜に囲まれた遺伝物質、この場合は RNA であるということです。このウイルスはトロイの木馬のように体の細胞を乗っ取ることで感染し、そのRNAが細胞の機構を乗っ取って自身のコピーをさらに作成します」とフォックスマン氏は説明した。
これにより細胞は「ウイルス生産工場」となり、通常は感染した細胞を破壊し、患者が示すさまざまな症状を引き起こします。
疫学および小児科の教授で公衆衛生学部の学部長であるマイケル・カペロ博士は、ラッサ熱の治療選択肢は限られているとニュースに語った。
「実際に利用できる特定の薬やワクチンはありません。いくつかの抗ウイルス薬が試されていますが、これに関して行われている研究は比較的少なく、臨床試験を行うのは非常に困難です」とカペッロ氏は述べた。
その代わり、カペッロ氏はニュースに対し、医師たちは病気そのものではなく、ラッサ熱の症状に対処することを目的とした支持療法に重点を置いていると語った。重度の症状に対する支持療法には、腎不全に対する人工呼吸器や透析が含まれる場合があります。
コー氏とカペッロ氏は、ラッサ熱の発見には公衆衛生学部が極めて重要であるとも指摘した。
「実際、ラッサ熱が最初に隔離されたのは、私の5階上の公衆衛生学部でした。
1969年、当時ここの教授だったジョルディ・カザルス＝アリエットによって」とコー氏はニュースに語った。
この病気は、ナイジェリアにいるアメリカ人宣教師看護師3人に感染した後、サンプルが採取され、エール大学の研究所に送られた。検査技師のフアン・ロマン氏は後に感染し、1969年の感謝祭に死亡した。カザルス・アリエット氏は瀕死の状態だったが、生き残った宣教師看護師から抗体を含む血漿を注射された。
「これらの未知の感染症、特にウイルスの多くについては、誰かが培養方法を発見するまでは、特によく研究することはできません」とカペッロ氏はニュースに語った。 「カザルス博士らの研究は、その後のラッサ熱ウイルスに関するすべての研究の基礎を築きました。」
それでも、コー氏とカペッロ氏は、ラッサ熱が西アフリカで無視されている公衆衛生上の問題であり、グローバリゼーションの進行で悪化する可能性があると指摘した。
「これはナイジェリア、シエラ、レオーネ、リベリアなどの国の何十万人もの人々に影響を与えています」とカペッロ氏はニュースに語った。 「利用可能なワクチンがない、あるいはすぐに入手できる効果的な治療薬さえないという事実により、実際に重症になった患者の管理において、貧しい国は特に不利な立場に置かれています。」
一般的に、3 人の専門家は全員、特にこれからの冬季に病気の可能性を減らすために、頻繁な手洗いなどの一般的な衛生管理を実践することを推奨しました。
最初に記録されたラッサ熱の症例は 1969 年に発生しました。
#イェール大学の専門家がラッサ熱を説明する