2024年2月27日、FAカップ5回戦のルートン・タウン戦でケビン・デ・ブライネとのゴールを喜ぶマンチェスター・シティのアーリング・ブラウト・ハーランド | 写真提供: ロイター
火曜日のFAカップ準々決勝で、マンチェスター・シティがケニルワース・ロードでルートン・タウンを6対2で破り、アーリング・ハーランドが5得点の斉唱で絶好調を取り戻した。
ルートンは、ハーフタイム前にシティで8回目のハットトリックを達成し、休憩後にさらに2ゴールを決めてルートンの興奮の復活を打ち砕いた、この略奪的なノルウェー人に対して何も答えることができなかった。
23歳のハーランドの最初の4ゴールはすべてケビン・デ・ブライネが生み出したもの。 マテオ・コヴァチッチも公式戦18戦無敗のホルダー・シティのスコアシートに名を連ねた。
ルートンはハーフタイム終了間際にジョーダン・クラークが素晴らしいシュートでトップコーナーを決め、後半早々に再びゴールを決めて3-2としたとき、ありそうもない逆転を脅かした。 しかし、シティの強いチームは、ベスト8進出を目指す新たなギアを即座に見つけた。
ジョージ・ベスト以来
ハーランドは、1970年のノーサンプトン・タウン戦でマンチェスター・ユナイテッドのジョージ・ベストが6ゴールを決めて以来、FAカップタイで5ゴールを決めた初のトップ選手となった。
日曜日にプレミアリーグでマンチェスター・ユナイテッドと対戦するシティにとっての唯一の傷は、序盤に退場を余儀なくされたジャック・グリーリッシュの負傷だった。
ハーランドはシティでのこれまでの11試合出場でわずか5ゴールしか記録しておらず、足の負傷で中断されたことが試合の勢いを奪ったのではないかとの見方もあった。
しかし、彼はセンセーショナルなセンターフォワードのプレーで、あらゆる疑念にきっぱりと答えた。
デ・ブライネは天才だ
シティは立ち上がりから主導権を握り、4分にマテウス・ヌネスがデ・ブライネに代わって先制し、完璧なパスをカットバックしたハーランドがティム・クルルを抜き去った。
18分にデ・ブライネがハーランドをスルーして2-0とし、ハーランドのハットトリックゴールはほぼそのままで、デ・ブライネのパスに再び飛び出してクルルを越えてシュートを沈めた。
クラークがステファン・オルテガをかわす完璧なシュートを決めてホームファンに歓声を上げ、ルートンはクラークが好ゴールを決めてリスタート直後の守備の緩みをシティに咎めた。
しかし、ハーランドは数分後にデ・ブライネのパスを押し込み、交代する前にベルナルド・シウバのアシストから5点目を奪い、ルートンは大いに安心した。
2部首位のレスター・シティは準々決勝でジョゼップ・グアルディオラ監督のチームに加わり、プレミアリーグのボーンマスを1-0で破った。