シカゴ — WNBA がどれほど急速に変化しているかを知りたければ、エンジェル・リースの週を見てください。
22歳の誕生日である月曜日、シカゴ・スカイのルーキーは郊外ディアフィールドでの練習後、異例の旅行をした。
通常、人々はストリップモールにあるパーク地区のヘルスクラブであるサックスセンターを出るとき、ジミータイでラーメンを食べたり、ダンキンドーナツでコーヒーを飲んだりするかもしれません。 どうしてもトレーニングを台無しにしたくなったら、通りの向かいにある Portillo’s に行きます。
新人であろうがなかろうが、普通の選手とは少し違うリースはメットガラに行った。
「この新人たちよ」とベテランのガード、ダイアモンド・デシールズは笑いながらため息をつきながら言った。 「彼らはそれを作ってくれました。」
お誕生日おめでとう、 @Reese10Angel ！ バスケットボールのスーパースターが初出場 #メットガラ 今夜着て登場 @16アーリントン。
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— WWD (@wwd) 2024 年 5 月 6 日
リースはイギリスのレーベル「16Arlington」のカスタムドレスを着て、華やかな人々に混じって夜を楽しんだ後、火曜日の仕事に備えてシカゴに戻った。 彼女は19分間で13得点、5リバウンドを加え、スカイがニューヨーク・リバティを101-53でプレシーズン勝利で破った。
「私はメットガラに行って、ニューヨークのメットガラで大敗し、戻ってきてニューヨークを相手に大敗しました」と彼女は語った。 「それが私がやっていることです。」
「エンジェルはユニークだ」とデシールズ氏は語った。 「彼女は信じられないほどユニークです。 彼女がメットガラに行く機会を得られたのは本当に素晴らしいことだと思います。 つまり、私はまだ招待を待っています。」
そして、意味のないプレシーズンゲームのために、スカイは候補者に近いとは予想されておらず、肩の負傷のためドラフト1位指名のカミラ・カルドーソを4～6週間欠場する予定であるが、当然のことながらシカゴを沸かせた。
リースはチームに輝きを与えました。 1位指名のケイトリン・クラークはWNBAの新人セレブの中で誰もが認めるリーダーだが、彼女はドラフト前にサタデー・ナイト・ライブで殺されたが、リースも前かがみではない。 彼女が獰猛なリバウンダーであり、熟練したインサイドスコアラーであるため、彼らが彼女を全体7位でドラフトした理由ではないが、混雑した市場で注目の経済のシェアを求めているチームにとって、ある程度のスターパワーを持っていることは悪いことではない。 スカイは2021年に街を輝かせ、WNBAタイトルを獲得したとき、地元のレジェンドであるキャンディス・パーカーに率いられましたが、その輝きはすぐに消えてしまいました。
今は新しいチームであり、新しい時代です。 リースの時間です。
火曜日、彼女のニューヨーク旅行がネット上で話題となり、さらに興味をそそられるようになりました。彼女はどのようにプレーするでしょうか? そしてシカゴ・ベアーズのケイレブ・ウィリアムズ、ローマ・オダンゼ、キーナン・アレンが姿を現してコートサイドに座り、本来はシーズンチケット所有者のみが参加できる試合を華やかなものにした。
そのチータウンの愛は違うものになります 🤝
キーナン・アレン、ケイレブ・ウィリアムズ、ローマ・オダンゼ @chicagobears そしてコビー・ホワイト @シカゴ・ブルズ スカイをサポートするために引き上げられました！ pic.twitter.com/UKgWiUY608
— WNBA (@WNBA) 2024 年 5 月 8 日
シカゴのアスリートがスカイの試合に参加するのは普通のことだ――ベアーズの1位指名選手であるウィリアムズは、行く先々にちょっとしたポップさを加える――だが、常に大きなことを考えているリースは、このような話はここでも今後も繰り返されるだろうと予測する道路。
「全員がコートサイドに立つことになる」と彼女は語った。 「セレブたちがコートサイドに立つことになる。 知っておいてください、誰が誰であるかはコートサイドになります。 「私はメットガラに出席していて、アッシャー（彼は）ラスベガスの試合に来ようとしていると言いました。そしてカーディ・B。私は何人かの人々を知っています。皆さんは私が知っていると思っていないかもしれませんが、私は知っています。」
現在のリーグのビッグニュースは、WNBAがチャーター便での移動を開始するというコミッショナーのキャシー・エンゲルバートからのサプライズ発表だ（真剣に言うと、チームですらそれが来るとは知らなかった）。 資金が集まってきており、WNBA がゲームに投資する時期が来ています。 旅行の遅れで休日がなくなってしまうようなことはもうありません。
もちろん、リースさんがこれほど早くニューヨークに到着したのは、もちろん自家用飛行機のおかげです。 繰り返しますが、彼女は違います。
「ヘアメイクもすべて飛行機の中でしました」と彼女は語った。 「娘たち二人と友人の一人が私と一緒に飛行機に乗りました。 私たちは飛行機の中でヘアメイクをし、ドライヤーで乾燥させ、アイロンがけをするのですが、これはクレイジーですが、ご覧のとおり素晴らしい結果になりました。」
リースやクラークのような若い有名人がリーグに所属し、彼らがもたらす注目を集めていることも、おそらくそれがWNBAが選手たちの長年の要望に応えてようやくチャーター便の運航に踏み切った理由の一つだろう。
スカイのベテランフォワード、エリザベス・ウィリアムズは「リーグが積極的だったことをうれしく思う」と語った。 「エンジェルには 300 万人のフォロワーがいる時代です。 彼女には私たちの誰もが持っていないスポットライトがあり、それを比較するものはありません。 そして、これは事件が起こるというよりも、積極的な行動だと思います。」
あんな大騒ぎの後、リースはもしリバティ戦で悪い試合をしていたら、スカイの現ヘッドコーチ、テリーサ・ウェザースプーンではなかったとしても、頭の中でLSUの元コーチ、永遠に興味をそそられたキム・マルキーの声が聞こえただろう、と語った。 。 そのため、たとえそれがプレシーズンゲームだったとしても、彼女はプレーする準備ができていることを確認した。 リースさんはソーシャル メディアのインフルエンサーとして本格的に生計を立てることもできますが、これが彼女のキャリアです。
「自分の試合に集中して試合に集中する必要があるなど、期待がかかることはすでにわかっていました」と彼女は語った。 「私は対戦を真剣に考えました。 飛行機に乗っている間、私は映画を見ました。 戻りたかった。 メットガラにいた人たちは「この後パーティーするの？」って感じでした。 私は、「いいえ、明日試合がある」と言いました。 映画を見なければなりません。 私はすべてを優先します。 私もまだ学校に通っているので、予定がたくさんあって忙しいです。 しかし、先ほども言ったように、24 時間を最大限に活用しなければなりません。」
史上最高の女子バスケットボール選手の一人であるウェザースプーンは、まだ実際の WNBA の試合でコーチをしたことはないが、選手たちにありのままの姿を見せることに十分慣れていることは明らかだ。 外部からの勝利への期待が限られている中で、ほぼ新しい名簿を指揮している彼女にとって、これは良い前兆だ。
リースの旅行に関しては、彼女はとても気に入りました。 ウェザースプーン氏は、リースが「ヘッドコーチとして私と一緒に行く機会を獲得した。私はそれを彼女から奪うつもりはない」と語った。
「エンジェル・リースを信頼できるとどうやって分かりましたか?」 彼女は言いました。 「エンジェルは天使のようなことをするので、優先順位の付け方を理解していると思います。」
水曜日のスカイのメディアデイで、リースは自分の人生の二重性とコート内外のイメージについて語った。
「私はコート上で可愛くてきれいな女の子になりたいといつも思っていましたが、同時に犬になり、その犬の精神を持ちたかったのです」と彼女は語った。 「だから私は、女性たちに、両方できるということを理解してもらい続けたいと思っています。」
女子バスケットボール選手のピークは大学にあるという考えは愚かだ。 22 歳のリースのキャリアと人生はまだ始まったばかりです。 彼女の WNBA でのキャリアはまだ始まっていませんが、私たちが彼女について長い間語ることになると予想するのは当然です。
(エンジェル・リースの写真: Ilya S. Savenok / Getty Images for The Mark Hotel)