ジャズ・チザム・ジュニアは日曜の夜5時41分にボストンのフェンウェイ・パークに姿を現し、新チームであるニューヨーク・ヤンキースでプレーした。予定では午後7時10分に始球式が行われる予定だった。
ヤンキースのGMブライアン・キャッシュマンは、多才なチザムをマイアミ・マーリンズとトレードで獲得し、チザムはすぐにラインナップに加わり、スポーツ史上最も歴史あるライバル関係の一つに突入し、キャリアの新たな章をスタートさせた。
チザムは内野安打1本という平凡なデビューだったが、5打数中1回しか出塁しなかったことで、ヤンキースが彼を欲しがっている理由が明らかになった。チザムは得点圏に進もうと三塁を盗塁し、犠牲フライでヤンキース初得点をあげた。
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ニューヨーク・ヤンキースの背番号13、ジャズ・チザム・ジュニア選手が、2024年7月29日、フィラデルフィアのシチズンズ・バンク・パークで行われたフィラデルフィア・フィリーズ戦で、2回表にソロホームランを打った後に反応している。 （ミッチェル・レフ/ゲッティイメージズ）
しかし、チザムが世界中のヤンキースファンに一気に愛されるようになったのは、月曜日の夜、フィラデルフィアでナショナルリーグ最強のフィリーズと対戦した時だった。
チザムはシリーズの最初の2試合で、各試合2本ずつ、計4本のホームランと8打点を記録した。その中には、開幕戦の7回表に放った勝ち越しの3点ホームランも含まれている。また、キャリアで初めて三塁手として出場し、天性の才能を発揮した。
ヤンキースのファンはチザムと彼の魔法のようなスタートにすぐに夢中になったが、彼のチームメイトたちも彼のすべてを愛している。
ジャズ・チザム・ジュニアがマーリンズからトレードで獲得された翌日にヤンキースデビュー
「素晴らしいことだ。彼はすごい選手だ」と、ヤンキースが苦しい時期を終えて軌道に戻ったように見える5勝1敗の東海岸遠征の後、遊撃手のアンソニー・ボルペはフォックス・ニュース・デジタルに語った。「彼が早くもあれだけ力を発揮してくれたという事実、そしてチームの一員になれてとても興奮している。彼のエネルギーは伝染性があるが、我々は彼を獲得できてとても嬉しい」
ボルペ氏は、チザム選手がクラブハウスに「活力とエネルギー」をもたらしていると付け加えたが、彼がグラウンドに立つたびに自信たっぷりにプレーしていることを考えると、これは驚くに当たらない。
ヤンキースがトレードを決めた際、ブライアン・キャッシュマンGMはデレク・ジーターとCC・サバシアに、チザムの性格、いやむしろ彼のオーラがブロンクスに合うかどうか相談したと言われている。二人ともそれを承認し、ボルペはチームメイトとのやり取りで誰もがすでにそれを実感していると考えている。
ニューヨーク・ヤンキースの背番号11番アンソニー・ボルペが、2024年7月29日、フィラデルフィアのシチズンズ・バンク・パークで行われたフィラデルフィア・フィリーズ戦で、背番号13番ジャズ・チザム・ジュニアと勝利を祝っている。ヤンキースはフィリーズを14対4で破った。 (ミッチェル・レフ/ゲッティイメージズ)
「ファンは我々が見たものをかなり早く見ることができると思う」と彼は説明した。「だから彼のデビューに誰も驚かないと思う。彼がどんな反応をされるか本当に楽しみだ」 [at Yankee Stadium] 「ファンが彼を愛するだろうことは分かっています。すでにそうなっています。」
ボルペもチームの他のメンバーも知っているように、ヤンキースのファンはスポーツ界で最も忠実なファンだ。選手のプレーが好調なときは喉が痛くなるまで応援するが、調子が悪いときは必ず選手にそれを知らせる。
チザムは、ブロンクス・ボンバーズがトロント・ブルージェイズとのホーム戦を開始する金曜日の夜、ヤンキースタジアムのフィールドに初めて立つとき、ファンから熱狂的な歓声を浴びると予想される。
チザムにとっては慣れるのに時間がかかるかもしれないが、ボルペはヤンキースのクラブハウスがすでに彼にとって活気を与えているのと同じくらい安全な場所になっていると信じている。
「彼の代わりに話すことはできませんが、個人的には、私たちのクラブハウスはとても素晴らしく、とても歓迎的で、誰であっても最高のプレーができるとわかっています」とボルペは語った。「彼が初めて来たときから、彼はそれを感じていたと思います。 [Aaron] ジャッジは私たちのキャプテンなので、すべてにおいて最高だと思います。でも、特に新しいメンバーにすぐに溶け込み、人柄を良くし、チームや家族の一員であると感じさせることは、私たちの考えです。それが私たちの考えであり、多くの人がベストを尽くす助けになっています。」
ヤンキースのファンは今週末にもっとホームランが出ることを期待しているだろうが、チームは期限前に打線に穴が空いていた三塁で彼がいかに自然にプレーしているかに大喜びしている。ボルペは、彼のポジションを考えるとホットコーナーでチザムを最も間近で見ることができ、バハマのオールスター選手はすでに彼と一緒にゴールを決めていると語った。
ニューヨーク・ヤンキースの背番号13のジャズ・チザム・ジュニア選手が、2024年7月28日、ボストンのフェンウェイ・パークで行われたボストン・レッドソックスとの試合前にファンに手を振っている。 （ウィンスロー・タウンソン/ゲッティイメージズ）
「彼は我々が野球界最高の左サイドになることを望んでいるので、とても楽しみですし、我々がもっともっと努力することになると思います」とボルペ監督は語った。「しかし、最初のやり取りや最初の数回はかなりうまくいったと思います。」
熱意を持ち、それを発揮する ― それがチザムがヤンキースでの在任期間のスタートに向けて行っていることだ。
RECOVER 180を正しく理解する
ヤンキースで活躍しているのはチザムだけではなく、ボルペを含めた全員が7月中旬以降、打率.320以上を記録している。
彼は162試合のシーズンが過酷なものだということを承知しており、ヤンキースで毎晩プレーするためには、身体を万全にしておくことが重要だと考えている。そのため、彼は有名な飲料起業家ランス・コリンズが開発した、バランスのとれた水分補給を目的に開発されたオーガニックスポーツドリンク、RECOVER 180と提携した。
アンソニー・ボルペ氏は、RECOVER 180 との提携は、この製品が彼にどのような気分を与えてくれるかを考えると「考えるまでもなかった」と語っています。 （回復180）
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「私にとって、野球のシーズンはとても過酷です」とボルペは語った。「162試合をこなし、毎日試合に出て、競い合い、ベストを尽くすことができるかどうかは、回復にかかっています。おいしい飲み物を飲むこと、そしてもちろんオーガニックで、電解質、ビタミン、抗酸化物質がすべて含まれていることは、私にとってとても大きなことです。気分が良くなります。」