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アレックス・ヴォルカノフスキー、オーストラリアの地での初のUFCタイトル防衛戦を前に引退の噂を払拭

シドニーでの9年ぶりの試合を前に、UFCフェザー級チャンピオンのアレックス・ヴォルカノフスキーが、2月1日のUFC 325での試合中に手っ取り早く金を稼ぎたいと考えている人たちにメッセージを送った。「ウロンゴンで家を倒したいなら、その日がその日だ。家はすべて空家だからだ」とヴォルカノフスキー氏は語った。「UFCから送られてくる家族や友人のリンクを使えば、アリーナのチケットをすべて売ることができたでしょう。」ディエゴ・ロペスとの再戦は、ウィンダンの誇りが故郷での公演に最も近い試合となるだけでなく、彼の初のタイトル防衛戦となる。UFCのオーストラリアへの最近の遠征では、全員が支払った対価を得ることができた UFCは日曜日にシドニーに戻り、オクタゴンの内外で論争が巻き起こる中、関係者全員がまさに支払った対価に見合ったものを得たことは明らかだった。 彼は2年前にパースでイスラム・マハチェフと戦ったが、その時、歴史を追うためにライト級に階級を上げた。 過去6年間、タイトル戦ばかりで戦ってきたにもかかわらず、国民の前でチャンピオン金メダルを腰に巻いたことは一度もなかったが、ヴォルカノフスキーにとって初めてできることは尽きつつあるので、これは大きなことだ。彼はキャリアの中で、これが引退争いになるかもしれないという噂を払拭しなければならない段階にある。ヴォルカノフスキー氏はこの話の出所を理解しているが、手袋を外す前にやるべきことがまだたくさんあると信じている。「私は37歳だけど、もちろん人々は『あとどれくらい？』と思うだろう」ここに座って、自分にはあと5、6年あるなどと言うつもりはない」とヴォルカノフスキー氏は語った。「この後引退する予定はない。キャンプがひどいものになって試合もひどいものになったら、たぶんもう引退することはないだろう。「しかし、私はそう思う、私はトレーニングでそれを証明してきたし、2月1日がそれであることを証明するだろうが、それだけではなく、簡単に見せることができると思う。「それはロペスに対する失礼ではありません。それは私ができると信じているところです。大きなダメージを与えることなく、前回望んでいた迅速な逆転を得ることができると私は信じています。」フェザー級には無敗のロシア人モフサル・エロエフやエキサイティングな英国人レローネ・マーフィーといった新たなトップ候補がいたにもかかわらず、ケージへの急速な復帰は実現しなかった。そのため、ロペスとの再戦は、3月にヴォルカノフスキーに敗れた後、9月に同じブラジル人のジャン・シルバをKOしており、このスポーツのファン層の間では不人気だった。ヴォルカノフスキーは4月にロペスに勝利し、フェザー級タイトルを取り戻した。 (Zuffa LLC経由のGetty Images：ジェフ・ボッタリ)彼らは、何年も前にヴォルカノフスキーがタイトルへの初挑戦でホセ・アルドなどを相手にしたのと同じように、別の新種選手がレジェンドに対して自分自身をテストするのを見たいと切望している。しかしヴォルカノフスキーはホームで戦うことに必死で、そのチャンスは残り少なくなっていました。2023年にUFCがニューサウスウェールズ州政府と4つのペイパービューイベントを開催する契約を結んだとき シドニーに向かうとき、ヴォルカノフスキーは絶頂期にあり、このスポーツ界最大のオーストラリア人スターだった。 彼はすべてのカードではないにしても、ほとんどのカードに出場できると予想していたが、負傷、急遽の交代、格闘技を混沌としたビジネスにするその他の要因により、そのようにはうまくいかなかった。このイベントがこれら3つのイベントの最終戦であることを考えると、ヴォルカノフスキーがタイトルを争うチャンスをこれほど間近に得られる保証はないが、たとえそれが最後だったとしても、彼はこれを終わりの始まりとは考えていない。ヴォルカノフスキーが最後にシドニーで戦ったのは、チャンピオンシップ時代のかなり前の2017年だった。 (Zuffa LLC経由のGetty Images: ジョシュ・ヘッジズ)ヴォルカノフスキーは、連続KO負けの末にロペスに勝利したことで得た自信が、フェザー級王者として2度目の連覇につながると信じている。マハチェフとイリア・トプリアに敗れた後、彼はロペス戦で自分の能力に対する信念を再構築し、スタンドのファンから頭の中の声に至るまでの疑念を沈黙させた。「発砲したくない位置、躊躇する位置が簡単にあったかもしれない」とヴォルカノフスキーは語った。「彼のような選手には無理だ。解雇しなければ白塗りされるだろう。私はまだそれを持っていることを誇りに思う。ノックアウト負けから立ち直ることについて多くの話があるので、私は訓練したことを忠実に守った。」「そうした考えは試合前だけでなく、試合中にも頭の中に潜むことがありました。たとえそれがうるさかったとしても、私は耳を貸さず、自分がやるべきことをする方法を見つけました。」シドニーへの帰還によってヴォルカノフスキーができるようになったのは、自分がどこまで到達したかを振り返ることだ。ハーバーシティでの彼の最後の試合は2017年11月だった。それは彼のUFC2試合目に過ぎず、タイトル戦はおろかメインイベントにも程遠いものだった。ABC スポーツ デイリー ポッドキャストABC スポーツ デイリーは、毎日のスポーツに関する会話です。その日の最大のニュースを掘り下げて、見出しを作っている他のすべての最新情報をご紹介します。対戦相手は序盤で2度交代しており、ニュージーランドのシェーン・ヤングと戦うことを知ったのはわずか2週間前だった。全員一致の判定勝利が続いたが、ヴォルカノフスキーはそれをあまり楽しめなかった。当時、彼が感じていたのは、自分が偉大でなければならないというプレッシャーだけだった。今、彼はすべてを感じることができるほど素晴らしいです。「私は当時と同じように今でも意欲を持っていますが、今ではすべてをよりよく理解しています。私が集中できるのは偉大であることだけでした」とヴォルカノフスキーは語った。「あの男はホームの観衆を楽しもうとせず、エネルギーを受け入れようとせず、冷静さを失って感情的になりすぎるのではないかと心配していた。「でも今？ やってみろ。観衆が欲しい。プレッシャーが欲しい。「ここが私が成長できる場所です。家族全員がそこにいるというプレッシャーが欲しいです。それがより良いストーリーを生み出し、より良い勝利につながります。」 #アレックスヴォルカノフスキーオーストラリアの地での初のUFCタイトル防衛戦を前に引退の噂を払拭