アレックス・オベチキンのプレーオフ苦戦はキャピタルズにとって大きな問題

「ちょっと奇妙なバウンドだった」とオベチキンは火曜日の夜遅くに語った。

キャピタルズはパワープレーを展開し、ニューヨーク・レンジャーズとのスタンレーカッププレーオフシリーズ第1ラウンド第2戦で同点ゴールを狙っていた。 代わりに、ミカ・ジバネジャドがパックを奪い去った。 ここにレンジャーズがやって来て、彼らにはどうしようもないチャンスを葬った。

「幸運が跳ね返った」とオベチキンは言った。 「ご存知のように、私はより安全にプレーしなければなりません。 そしてご存知のように、特にその瞬間には。」

セーフは決してオベチキンのスタイルではありません。 しかし、その後のカンドレ・ミラーのショートハンドゴールが違いをもたらした レンジャーズの4対3の勝利で それによって彼らは 2 つのゲームをプレイすることになり、このシリーズが実際にシリーズ化されるのであれば、このシリーズの非常に多くの鍵を思い出させることになりました。 レンジャーズには、ほんのわずかなミスでも報われるスキルと粘り強さが備わっています。 そして、キャピタルズがレギュラーシーズンでNHL最高のチームに反撃するチャンスを得るためには、オベチキンはベストの状態でなければならない――彼が好む舞台である世界で最も有名なアリーナに現れたバージョンではなく、見た目もチームとは大きく異なっていた。シーズン最後の36試合で23ゴールを決めた選手。

実際にはそれ以上です。

キャピタルズのスペンサー・カーベリー監督は、「最初の２試合は少し調子が悪そうだと思った」と語った。 「彼は苦労しているよ。 それは難しい。 まるで、プレーオフの途中だ。 彼は厳しい対戦になっている。 でも、それは２試合ですよね？」

オベチキンが得点を記録できなかった試合は2試合。 これは彼の19年間のキャリアの中で24回目のプレーオフシリーズである。 前回の23回では、シリーズが2試合前でオベチキンがスコアシートに載っていない回数は何回だったのでしょうか？ それは ゼロ。

オベチキン氏は「我々にとっては簡単ではないだろう」と認めた上で、「彼らにとっても同様に簡単ではないだろう」と付け加えた。

それは真実かもしれません。なぜなら、第 3 戦と第 4 戦は快適なキャピタル ワン アリーナに戻ってきたからです。 しかし、最初の2試合で両チームの違いがはっきりと浮き彫りになった。 一人は大統領トロフィーを手に入れた。 もう一方の トーナメントの最終枠への進出を決めた 82試合目で。 レンジャーズはより速く、より深く、より熟練し、より自信を持っています。

それでも、ホッケー シリーズは進化する存在であり、ある試合の後に信じていたことが次の試合では変わる可能性があります。 キャピタルズの状況が変わるなら、ワシントンがニューヨークを困難にするつもりなら、オベチキンが大きな理由になるはずだ。

このバージョンのキャピタルズが過去のカップ戦出場チームとほとんど似ていないことはよく知られています。 しかし、これらのチーム（一部は 10 年以上前のチーム）について真実だったことが少なくとも 1 つ、今日でも真実です。キャップスが最高の状態であるためには、オベチキンが最高の状態でなければなりません。 彼の 最高。

「彼が行くときはいつでも、私たちのチームも行く」と、オベチキンのラインの中心であり、火曜日にキャリア初のプレーオフゴールを決めた23歳の童顔のコナー・マクマイケルは語った。 「だから私は彼のことをあまり心配していない。 人々が彼は行かないだろうと言ったとき、突然彼が2、3ゴールを決めることが何度もあったような気がする。」

金曜日が始めるのに良い時期でしょう。

ある意味、カーベリーは自分のスターが「このような状況をたくさん経験してきた」と言っているが、これは新しい領域だ。 オベチキン時代、キャピタルズはプレーオフシリーズの最初の2試合をロードで落としたことは一度もなかった。 これまでに下位シードチームになったのはわずか6回だけであるということは、永続的なレギュラーシーズンマシンとしての彼らの地位を示すものである。 しかし、彼らはこの赤字に直面して地区に戻ることはなく、ホームアイスで一掃される可能性がある。

「私たちは団結するしかない」とオベチキン氏は語った。

それ以上に、オベチキンは突破しなければなりません。 最初の2試合を通じて、彼はゴール内シュート1本を記録している。 彼は何度か試みましたが、渋滞を乗り越えられなかったので、この統計は少し誤解を招きます。 火曜の夜の最終戦、すでにゴールキーパーが抜かれた状態でキャップスがレンジャーズゾーンで対決したとき、パックをスティックに置いたオベチキンが最高のチャンスを掴んだ。

それでも、その瞬間、彼はどういうわけか、20年間の大部分でそうであったほどの脅威ではありませんでした。

「あの6対5でも」とカーベリーは言った。「引き分けに勝てば、 [he] ステップ、そしてすねのパッド」、ディフェンダーに直接シュートを打ちました。

これらのブロックされたショットは、カーベリーにとってオベチキンが完全に同期していないことを示す要素の 1 つです。 しかし、それだけではありません。シリーズが DC に移行するときにも当てはまります。

「試合では、5対5で――そして彼とのパワープレーも含めて――彼は、出場するかどうかに関係なく、毎晩4、5回のルックスを得るはずだ」とカーベリーは語った。 「それが最初の部分で、彼はそういう目で見られていないということだ。

「だから、それが彼のマッチアップの産物なのか、彼のラインの組み合わせの産物なのか、彼がその中で役割を果たしているのかどうか、我々は彼を彼らしい場所に連れて行く方法を見つけなければならない」 [Rangers goalie Igor] シェスターキンと彼はサークルのトップにいるよ。」

それはいつ、どこで彼が危険であるかです。 これまでのところ、彼はそうではありません。

明らかに優れているレンジャーズとの劣勢はオベチキンのせいではない。 しかし、シリーズに復帰するには、そして火曜日の夜に起きた出来事の一部はそれが可能であることを示していたが、キャプテンの関与が必要となるだろう。 彼はチームで唯一の30ゴール得点者だ。 何年も経った今でも、彼は脈を保っています。

「それが『O』の唯一の特徴だ。彼は1試合でそれをひっくり返すことができるんだ」とカーベリーは語った。 「そして今、彼は突然違いを生み出す存在となり、我々の試合勝利に貢献することもできるし、あるいはホーム氷上で我々が試合に勝つための原動力となることもできる。」

そういうことが起こり得るのです。 過去にもそんなことがあった。 このシリーズでこれらの首都が祈りを持つことは、 もっている 発生する。 すぐに。