パースのキングス パークから西側の景色を眺めると、インド洋に向かって流れるスワン川が見渡せます。
地平線の彼方にはスリランカがあり、そこでの決死の決断がアレックスの人生を変え、彼をオーストラリアに導き、そして最終的には終焉を迎えた。
オーストラリアのビザンチン移民制度の中に16年間閉じ込められ、そのほとんどの時間を収監され、混乱と気まぐれな収容所で荒涼とした収容所を行き来した後、アレックスはこれ以上は耐えられなかった。
9月のある日曜日、アレックスはタクシーに乗ってキングス・パークへ向かいました。そこで彼は一人で焼身自殺を図った。
彼は後に指紋だけで特定されることになる。彼に残されたものはそれだけだった。
その夜、娘のラシーシャさんが日曜の定期的な会話のためにアレックスに電話したとき、電話に出たのは警察官だった。約6,000キロ離れた場所から、18歳の彼女は父親に二度と会えないことを知った。
彼女の16歳の弟は、アレックスが家から逃げることを余儀なくされた数か月後に生まれましたが、父親に会うことはありませんでした。
暴力からの逃避
2009 年初頭、スリランカの無慈悲な内戦が最後の狂乱の数か月に向けて激化するにつれ、暴力はアレックスにどんどん近づいてきました。
シンハラ人でスリランカのカトリック少数派のアレックスさんは、分離主義団体「タミル・イーラム解放の虎」（恐れられるタミル・タイガース）のメンバーによる十数人の殺害も目撃していた。
アレックスはパースのキングスパークで焼身自殺した後、指紋だけで身元を特定できた。写真：ジョン・クラックス写真/ゲッティイメージズ
混乱が悪化するにつれ、アレックスさんは2歳の娘と妊娠中の妻を不安な海に残して、唯一知っていた家を捨てることを余儀なくされた。
2009 年 3 月、スリランカで激化する暴力から逃れようとして、アレックスと他の 31 人はお金を出し合って小型漁船を購入しました。
彼らは3月31日に港湾都市ネゴンボから出国し、4月22日にオーストラリア海域に到着した。彼らは西オーストラリア沖で捕らえられ、入国管理局に連行された。
アレックスはボート旅行の主催者ではありましたが、この旅行から何の利益も得ませんでした。しかし、同乗者からお金を集めてボートを購入したのがアレックスであり、その船が彼の名前で登録されていたため、彼は密航罪で起訴され、厳戒態勢の刑務所に収監された。
彼は法廷に出廷し、2010年に「オーストラリアへの非国民グループの連れ込みを組織した」罪で有罪判決を受けた。彼は懲役5年の判決を受けた。
控訴裁判所は、ボート旅行が「突然または異常な緊急事態」の状況下で計画されたものであるというアレックスの弁護に関して陪審の方向性が間違っていたと判決を下したため、有罪判決は支持されなかった。
西オーストラリア州最高裁判所は「上告人が無罪判決を得る可能性を失った可能性が大きい」と述べた。
連邦検察局長は、再度裁判を起こすのは「公共の利益にならない」として起訴を取り下げ、アレックスは釈放された。
それは虚しい勝利だった。
有罪判決は取り消され、すべての刑事告訴が取り下げられたにもかかわらず、アレックスは解放されることはなかった。彼は刑務所からそのまま入国管理拘置所に連れて行かれ、そこで10年近く拘留され、陸上の拘留体制とクリスマス島にあるオーストラリアの遠隔地の間を、一見気まぐれに行き来しながら拘留された。
アレックスの無限の可能性のある拘禁の害は、彼をからかい、ほとんど嘲笑し、一縷の希望を与えたものの、再び打ちのめされるだけだった当惑する亡命手続きによってさらに悪化した。
2011 年、アレックスは保護ビザの申請に招待されました。申請は拒否されました。彼は控訴した。拒否は支持された。
オーストラリア政府はアレックスの詳細をオンラインに漏らし、彼の安全をさらに危険にさらした。アレックスは保護を再申請するよう誘われた。
独立した審査機関である移民審査局は、オーストラリアがアレックスに対し、難民条約の枠外だが同様の効果を持つ保護の一形態である「補完的保護」を負っていると認定した。
当局は、アレックスがスリランカに送還された場合、投獄と「拷問を含む深刻な身体的虐待」の危険があると認定した。オーストラリアにはアレックスを保護する法的義務があり、祖国へ強制送還することはできなかった。
アレックスはクリスマス島で過ごした期間を含め、10年近く入国管理施設に拘留されていた。写真：ロイター
それでも彼は拘留された。アレックスは、保護ビザ申請の審査が行われるまでさらに 2 年間、無駄に拘留されて待っていたが、彼の事件担当者たちは彼の精神状態が悪化するのを無力に見守っていた。
「彼は本当に打ちひしがれていた。まるで希望を失ったかのようだった」と内務省の事件担当マネージャーの一人、ジョン*はガーディアン紙に語った。
アレックスは眠れませんでした。彼はうつ病と診断されました。彼が逃した子供たちの数年間は永遠に失われた。
スリランカに戻れないこと、そしてオーストラリアで残りの人生を拘留されて過ごすことになるのではないかという不安という、2つの耐え難い現実の板挟みになって立ち往生したアレックスは、2012年の聖金曜日に自ら命を絶とうとしたが失敗に終わった。
法的な曖昧さ
ジョンはアレックスをコミュニティに解放するよう頻繁に要求を提出しました。そのたびに拒否されました。
ある時、アレックスのファイルが入国管理大臣室から戻ってきたが、そこには「この男を国外追放せよ」という手書きのメモが添えられていた。
アレックスは当時、継続的な保護請求を行っていました。
「この男が保護請求を継続中であることを考慮せずにそのような発言をした…私たちにどんなチャンスがあったでしょうか？」ジョンはガーディアン紙に語った。
「そう書いてあるのを見たら忘れられないよ。」
2019年、さらに別の移民大臣（アレックスのオーストラリア到着以来7人目）は、アレックスが「密航罪に関与した」と「合理的に疑っている」ため、性格検査に不合格だったと判断し、保護申請を拒否した。
この男が保護請求を進行中であることを考慮せずにそのような発言をした…私たちに何のチャンスがありましたか?アレックスの事件マネージャーの1人
同大臣は、アレックスが「命を救うために必要に迫られて」行動したとの法廷での提出に留意し、「長期にわたる拘留にもかかわらず、有罪判決を受けていないにもかかわらず、拘留中に善良な行為を示していた」と述べた。
アレックスの弁護士サンマティ・ヴェルマは大臣の決定を「法廷の意見を自分の意見に置き換えたもの」だと述べた。
「推論の連鎖はひねくれていました」とヴェルマは言う。 「行政の一員である大臣が、私は刑事犯罪が何であるかを知っていると言うのは、権力分立の根本的な誤解を含んでいた。私は裁判官であり、陪審員であり、死刑執行人である。」
アレックスの弁護団は連邦裁判所で大臣の決定に異議を唱え、2020年2月に裁判所は大臣に主張を再度評価するよう命じた。
何か月も閣僚の反応がなかった後、ヴァーマ氏はアレックスの訴訟を法廷に持ち帰って、政府に彼のビザ申請に関して行動を強制することを求め、大臣は刑事犯罪があったことを認定する権限を超えていたと主張した。政府は和解した。アレックスには一時保護ビザが与えられた。
彼は自由だった。
彼は支持者たちとメッセージを共有した。
「神の御心と皆さんの支援により、私はビザを取得し、ついに自由の身となりました。皆さんには永遠に感謝しています。この瞬間、私は神の言葉を思い出します。
「心の純粋な人たちは幸いです、彼らは神を見るでしょう。」
11 年以上の投獄の後、アレックスはオーストラリアのコミュニティで暮らすことを許可されました。
彼はその後5年間オーストラリアを放浪して過ごした。彼は可能な限り仕事を見つけ、多くの場合、国の辺鄙な孤立した地域で仕事を見つけました。
彼は、拘留中の彼を訪ねてきた友人であり支援者である難民擁護活動家クラウディアとともに、しばらくシドニーのヒルズ地区に滞在した。
別の友人であるシスター・エリザベス・ヤングは、彼女の故郷フォーブスで清掃の仕事をしている彼を見つけた。マーシーのシスターであるヤングは、カーティン拘置所で司牧的ケアを提供する役割でアレックスと出会った。アレックスは、センターの質素な礼拝堂の掃除を志願した。
「彼は家族を養おうといつも一生懸命働きました。センターリンクに頼りたくなかったのです」とヤングさんは言います。 「彼は規則正しい生活を送りたかったのです。」
彼は妻や子供たちに会いに行くことができなかった。
しかし、彼は得たわずかなお金のうち、できる限りのものを彼らに送りました。
「彼は子供たちに欲しいものは何でも買ってあげました」と別の友人ダイアンは言う。 「それは、逃した数年間への一種の代償だった。」
2024年、アレックスは西オーストラリア州のピルバラで仕事を見つけたが、彼を支援してくれていた人々から遠く離れており、彼の脆弱な精神状態は悪化した。
孤立した彼は、自分のビザステータスが不確実であることに不安を募らせた。彼の保護ビザは9月30日に期限切れとなる予定だった。彼は働く権利、自由であり続ける権利を失うことになる。
ヤングさんは彼にパースのサポートサービスを紹介しましたが、彼はその約束を取り付けることはありませんでした。彼が必要としていた助けは、彼には決して届きませんでした。
代わりに、アレックスはタクシーでキングスパークまで行きました。そこでは西側の景色が川を越えて海に向かって見渡せます。
* ケースマネージャーの身元を保護するために名前が変更されました
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