アレクシス・オハニアンが女子陸上競技場に前例のない投資を行う

「コースをF-1サーキットのようにレイアウトして、毎回楕円形にならないようにすることはできますか？」 オハニアンはある時尋ねた。

オハニアンの回想によれば、トーマスは「それはひどい考えだ」と答えた。

オハニアンとトーマスは会話を続け、彼の女子陸上競技への関心は、火曜日午後のビジネス・オブ・ウィメンズ・スポーツ・サミットのチェルシー工場内でのステージにつながった。 トーマスの隣に座ったオハニアンは、女子陸上競技への前例のない投資を発表した。

パリオリンピックから約1か月後の9月下旬、オハニアン氏のベンチャーキャピタル会社セブン・セブン・シックスは、女性限定のトラックイベントとしては史上最大の賞金総額を誇る大会、776インビテーショナルを主催する。

米国内および海外のアスリートは、まだ決定されていない種目数で、1位に6万ドル、2位に25,000ドル、3位に10,000ドルの合計賞金少なくとも50万ドルをかけて競い合います。 それは、男性または女性を問わず、プロサーキットのほとんどのイベントよりも内容が豊富です。 昨年の世界選手権の金メダリストは7万ドルを獲得した。

2019年、オハニアンは女子サッカーが過小評価されているビジネスチャンスであると考え、セブンセブンシックスを通じてロサンゼルスにNWSLフランチャイズエンジェルシティを立ち上げた。 彼は女子陸上競技も同様に、大義としてではなく、ビジネスチャンスとして捉えている。

「『ああ、彼が女の子の父親だからとか、セリーナの夫だからとか、慈善活動のためとか』などと誤解されることは決して望んでいない」とオハニアンは語った。 「いいえ、それがこの問題を妨げているのです。 何よりもまず、私がここにいるのは、それが素晴らしいと思うからであり、その素晴らしさに投資しているからです。 もしそれが実現したら、若い女の子たちの世代にインスピレーションを与えることになるでしょう、素晴らしいことです。 私はスポーツのこれらすべての要素に投資し続けたいと思っており、女子の試合は今後も大きな利益が期待できる分野であり続けます。」

招待試合の開催地はまだ最終決定されていないが、オハニアン氏は会場を念頭に置いており、2022年の世界陸上を含む近年のほぼすべての米国の主要な陸上競技大会を開催してきたオレゴン州ユージーンのヘイワード・フィールドではないと述べた。チャンピオンシップと米国オリンピック選考会。

オハニアンの陸上競技への参入は、4年ごとのオリンピック以外では米国での注目を集めるのに苦労しているこのスポーツに期待をもたらしている。 今のところ、彼は投資を女性向けイベントのみに限定している。

「史上最高の賞が女性限定のイベントに贈られることに、ネット上では少し動揺する人もいるだろう」とオハニアン氏は語った。 「しかし、私はそれで大丈夫です。」

オハニアンが陸上競技に興味を持ち始めたのは、短距離選手シャカリ・リチャードソンのインタビューを見たときでした。 100メートルで優勝した 2021年米国オリンピックの試験で、マリファナ検査の失敗が原因で サスペンション それ 彼女が東京で競技するのを妨げた。 リチャードソンさんは、実母が競技直前に亡くなったことを知り、自己治療するようになったと語った。 この話は、レディットを始めたときに母親を亡くしたオハニアンさんの共感を呼びました。

「その瞬間、すごい、この人にはとても共感できると感じました」とオハニアンさんは語った。 「私は、彼女は好きなだけ大麻を吸うことができるのだと思いました。 彼女は深刻な問題を抱えていた――。 その日すぐに決めました。 「私はファンだ」って感じでした。 」

オハニアンは陸上競技のオンライン文化にどっぷりと浸りました。 彼は陸上競技を「エレガントでシンプルで素晴らしい」スポーツであり、簡単に理解でき、見ていてエキサイティングなスポーツだと考えていました。

「ある時点で、待てよ、これは女子サッカーと同じだ、と思った」とオハニアンは語った。 「私は『どうしてこれがアメリカでは4年に1度しか人々が関心を持たないスポーツなのか？』と思った。」 それは意味がありません。 」

オハニアンさんは、オハニアンさんの会社がドキュメンタリーを制作しているサッカー選手のミッジ・パースさんからトーマスさんのメールを受け取った。 パースはハーバード大学のトーマスと重なった。 オハニアン氏は、自分自身のイベントを検討していたとき、トーマスを「一緒に始めるのに最適なパートナー」とみなしていました。

トーマスは 2021 年の米国オリンピック代表選考会で世界的な陸上スターとなりました。 200メートルで優勝 21.61秒という驚異的なタイムで記録し、長距離では史上2番目に速いタイムとなった。 東京大会では200メートルで銅メダル、4×100リレーで銀メダルを獲得した。 ブダペストで行われた昨年の世界選手権では、ハムストリング断裂のため2022年の世界選手権を欠場していたトーマスは、200メートルで銀メダル、リレーでは金メダルを獲得した。

トーマスは主要な世界大会で個人金メダルを獲得していないが、6月の米国オリンピック代表選考会に出場し、おそらくはパリオリンピックにも米国チームの最大のスターの一人として出場するだろう。

オハニアンさんは彼女に、「私たちがやっていることに興奮しているなら、きっとうまくいくよ」と言いました。

トーマスは陸上競技界を成長させたいという野心を率直に主張し、陸上競技の意思決定者に対する批判も正直に行ってきた。 先週USOPCのメディアイベントで彼女は、ダイヤモンドリーグが以前の放送パートナーであるピーコックよりもはるかに高額な料金を視聴者に請求する無名のストリーミングサービスであるFloTrackと米国での権利契約を結んだことを「完全に後退した」と述べた。 同氏はまた、米国陸上競技場に対し、主要なイベントについてはオレゴン州よりも多様でアクセスしやすい会場を検討するよう求めた。

「陸上競技で何ができるかとても楽しみです」とトーマスは火曜日に語った。 「私は私たちのスポーツに大きな期待を抱いています。 ここには何か特別なものがあると思うよ。」

セブン・セブン・シックスはイベントを放送する計画があるが、共有しなかった。 オハニアン氏は、内野がファンで埋め尽くされ、レースの合間には音楽演奏がエンターテイメントを提供し、ディスクジョッキーがビートを刻んでゴールラインを通過する2位走者を鼓舞するなど、1日限りのイベントでパーティーの雰囲気を想像している。 「コーチェラのようなエネルギーをもたらしてください」とオハニアン氏は語った。

オハニアンには9月の招待以降の具体的な計画はないが、最終的にはリーグやツアーを開始するという考えを否定しなかった。

「私は小さな考えを持っているわけではありません」とオハニアンは言う。 「私たちはここで野心的になろうとしていますが、一度に一つずつです。 これが私が思うようにうまくいき、人々が現れて私が知っている方法で行動を示してくれれば、これが最後ではないでしょう。 私が思うように人々が現れたら、 [a league or a tour] 素晴らしいアイデアだと思います。」