女子プレミアリーグの華やかさとインドの最近のワールドカップ優勝による賞賛が集まる前、アルンダティ・レディは国内戦線の先駆者であった。
彼女は2017-18シーズンから2022-23シーズンまでレイルウェイズでプレーし、その間サイドでは24台のリストAと21台のT20、セントラルゾーンでは5台のT20でプレーした。
しかし、遊ぶ時間を確保するのが難しいため、彼女は荷物をまとめ、経済的に安定した政府の仕事を辞め、別の、できればもっと緑豊かな牧草地を探すことにしました。
歴史的に、インドの女子クリケットは限られた予算で運営されてきた。世代を超えた選手たちが、ポケットクリケットでのキャリアにおける大ピンチや、情熱を追い求めることが不可能だったために大勢の選手がどのようにしてゲームから離れていったのかなどの難しい話を語る。
当然のことながら、アルンダティさんの家族も含め、多くの人にとって、鉄道会社の儲かる仕事を辞めることは理にかなっていなかった。
「人々は、私が愚かなことをしていると言っていました。当時、私のキャリアは最高ではなかったのです。私は自分のゲームに最高の気分を感じていませんでしたし、当時は11でプレーするレイルウェイズの一員ですらなかったので、私は前に進むことに決めました」と彼女はヒンドゥー紙に語った。
「鉄道は私にとって多くのことをしてくれました。家族が必要としていたときにこの仕事に就くことができ、家族の世話をするのに役立ちました。私は重い心で退職しました。」
これらの決定は軽々しく行われるものではありません。これは、女子プレミアリーグがインドの文脈においてなぜそれが必要なのかを強調した場所である。アルンダティとデリー・キャピタルズとの契約は、最初のオークションで基本価格3,000万ルピーで落札されたもので、彼女にもっと良い仕事を探すためのクッションを与えた。彼女のキャリアで初めて、経済的なセーフティネットが得られ、国内サーキットでの当面の次の目的地がなくても鉄道を辞めることができました。
偶然の動き
「ケーララに行くとは思わなかった。ビジュ」 [George] サーはその時点でデリー・キャピタルズの一員でした。私は彼に電話して、鉄道を辞めたことを伝えました。それは大きな決断だったので、彼にそれを知らせなければなりませんでした。計画について尋ねられたとき、私は何もわかりませんと言いました。彼はすぐに「5分時間をください」と言いました。彼は私に折り返し電話してこう言いました。 [Kerala Cricket Association] 書記官と共同書記官は私を迎えてくれて嬉しかったです。」
ジョージのアルンダティに対する見方は、女子プレミアリーグが形になるずっと前から形成されていた。彼が彼女を初めて見つけたのは、アルールで開催されたチャレンジャーズのトーナメントだった。ハイデラバード出身のこのバットとボールの腕前は彼女の将来を予感させ、それ以来ずっと彼女のパフォーマンスに注目し続けた。
「確信が持てませんでした。私にとっては初めての州でしたが、イエスと答えました。今にして思えば、ケララ州の人々のおかげで、ケーララ州に行くことは私がこれまで下した最高の決断の一つでした。」
アルンダティ氏のケーララ州への移住は、簡単に言えば、最終的には相互に有益な関係をもたらしました。
「彼女は常にチームが成長することを望んでおり、それと同時に自分自身にも一生懸命取り組んでいました。レイルウェイズを離れることは彼女にとって大きな決断でしたが、それは非常にうまくいきました。彼女は非常に良いプレーをしただけでなく、その旅を通して私たちにインプットを与えてくれました」とケーララ大学でアルンダティを指導したスーマン・シャルマは回想した。
アルンダティは、2023年のシニア女子T20トロフィーからスタートして、慣れるまでに時間がかかった。ワンデイトロフィーが回ってくると、彼女は頭角を現し、5イニングで平均126ラン、252ラン(3半世紀を含む)を記録し、4ウィケットも獲得した。
「ケララはアルンダティをとても快適にしてくれました。彼女はとてもよく扱われ、彼女たちにも同じことをしてくれました。彼女は自分の経験を女子たちと共有し、戦略を立てたり戦術を立てるのを手伝ってくれました。選手たちと1対1で話し合うこともありました。それはケーララのパフォーマンスだけでなく、彼女自身のパフォーマンスにも大きな違いをもたらしました」とスーマンは付け加えた。
「彼女はマラヤーラム語の単語をすぐに覚えました。周りの人たち全員が快適に感じられるように気を配りました。彼女にはチーム・インドの選手やゲスト選手のような威圧的な雰囲気はありませんでした。彼女はみんなととてもうまく溶け合っていました。それが私が彼女の気に入った点です。」
その好調さと仕事ぶりが、メグ・ラニングにデリー・キャピタルズの2024年シーズン全9試合でアルンダティを起用する自信を与えた。彼女はエコノミー7.62で8ウィケットを獲得し、これまで以上に健康的に見え、そのシーズンのボウリングでは29.3オーバー(DC選手としては2番目に高い)を記録した。
ビューの変更
ケーララへの移住は、常に成功に飢えていたアルダティに大きな視点の変化をもたらしました。
「ケララ州のセットアップに足を踏み入れたとき、私は何を達成するか、そしてインドをどうやってカムバックさせるかを考えていました。チームで私を待っていたのは別のことでした。おそらく靴のサイズが5の女の子が、適切なフィット感を与える余裕がなかったためにサイズ8を履いているのを見ました。そのキャンプにいたほぼ全員が、経済的に恵まれた環境にあるわけではありませんでした。そのキャンプのほぼ10人から15人の女の子は、適切な靴のサイズを履いておらず、おそらく学校から与えられたものを履いていたと思います」もう靴を欲しがなくなった兄弟や知り合いがいたのです」とアルンダティさんは語った。 「父親が集中治療室に入っている人もいれば、自分用のキットバッグを買う余裕のない人もいます。洪水などで家族を失ったため、経済的に大きな問題を抱えている人もいます。」
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アルンダティさんは深呼吸をしながら、セットアップの開始時のことを思い出しました。それは、自分が持っているものや戦う必要のない戦いに感謝することを彼女に思い出させた、視点を変える経験でもありました。彼女が個人的な目標を交換し、「特権的な」立場からゲームを楽しみ始めたのはその瞬間でした。
「それらの話はすべて私を大きく変えました。『なぜカムバックなどのことを心配しているのかと思いました。私はこのスポーツをプレーするのに十分恵まれています。』最大の祝福は怪我がないことだ。」
「私はハイデラバードでプレーし、その後レイルウェイズでプレーしていましたが、そこでは人々が経済的に良い家庭の出身でした。私は人生のそのような側面を見たことがありませんでした。だから、たとえ彼らが大変な経験をしているとしても、彼らがただ笑顔でいることだけで、それは私の見方を大きく変えました、そしてそれは私のクリケットでも私を大いに助けてくれました。」
アルンダティ氏は、ケララ州が選手たちが主にクリケットにエネルギーを集中できるよう、ある種の経済的安定を構築していることを称賛した。 「ケララ州は、その道が素晴らしいです。一度あなたを選んでくれれば、クリケットスタジアム内に学校や大学があります。滞在費や食事と同様に教育も面倒を見てくれますし、お金も与えられます。だから、経済的に恵まれない親であっても、喜んで子どもを通わせてくれるのです。負担が軽減されるからです。」
学ぶべき教訓
こうした学びと経験のおかげで、28歳の彼女は、女子ODIワールドカップの前にアンドラ・プラデシュ州の情報技術・電子・通信大臣であるナラ・ロケシュと会談した際に、メモを用意していたということになる。
「ワールドカップが始まる前に、私たちはナラ・ロケシュ監督と面談し、アンドラ・プラデーシュ州で女性に力を与える方法についてチームに尋ねました。ケーララ州での経験に基づいた私からの提案の1つは、…アンドラには多くの地区があるということでした。新進気鋭の選手たちには、奨学金を提供すべきです。」 「最低限のことでも構いません。親は子供たちを訓練する負担が軽減されるので、喜んで子供たちを送り出すでしょう。そうすれば、少女たちが政府の仕事に就く可能性さえあります。すべての州がこれを行う必要があります。まだクリケットを買う余裕がない人がたくさんいるので、これは人々がスポーツに参入する助けになります。」
多くの人が知らないこと、そしてアルンダティが決して語らないことは、彼女が、若者たちがこの国で人気のスポーツを追求する際に直面するハードルを減らすために、自らの使命を超えて自分の役割を果たしてきたということである。彼女は、子供たちがまともな用具を購入し、優れたコーチングを受けられるように経済的にも援助してきました。
「アルンダティは周囲の選手たちの苦労を理解し、キット、シューズ、パッド、レッグガードなどを他の選手に与えたり、あるいはただ話しかけてやる気を引き出すなど、あらゆる手段を使って彼らを助けた」とスーマンは語った。
彼女自身の生い立ちと幼少期の課題が、恩返しをしたいという彼女の意欲に影響を与えました。シングルマザーに育てられたバーギャ アルンダティさんは、無条件に協力してくれる親がそばにいてくれる恩恵を受けました。そして彼女は、息子ロヒトの伝統的な教育的野心にも対処しながら、これを実行しました。
「若い頃はキットバッグやシューズを買う余裕がなかった。周りに優しい人たちに恵まれてとても幸運だった。当時はたくさんの人が私を助けてくれた。奨学金や教育を提供することで、経済的に余裕のない人々が狭い地域でクリケットを続けるのを助けることになるだろう」とアルンダティさんは回想した。
「ハリー・ディのような人たちは、 [Harmanpreet Kaur] モガ出身、サンリ出身のスムリティ・マンダナ。彼らは大都市ではなく、小さな町の出身です。そこから人々があれほどビッグになれるなら、まだ発掘できる才能はたくさんある。」
一言で言えば、これがアルンダティの物語です。それは単にウィケットを取られたことや試合が行われたことだけではなく、まだ通過するのを待っている他の人のために開いたままのドアについてです。
そうは言っても、残念ではあるが、世界はこの夢想家をまず彼女の度量ではなく、家事で苦労するすべての人にとっての究極の目的地であるインドのシャツを着た国家の大義に対する有効性と有用性によって評価するだろう。 ODIワールドカップ中にプレーしたいという飽くなきかゆみを乗り越えた後、ペーサーはイングランドで開催されるT20ワールドカップに照準を合わせている。そこで彼女の驚異的なスイングとコントロールは、昨年12月のオーストラリアで披露されており、安定性を身につけることができれば、インドを良い状態に保つことができるだろう。
彼女は、途中で自信の低下が生じた場合に、自信の低下を埋めるために必要なすべての動機として、自分の人生を見つめることができます。 28歳の彼は、不確実性を追い求めるために安全な場所から離れ、単なるキャリアの復活以上のものを見つけた。長い間、女性たちに情熱と実用性のどちらかを選択するよう求めてきたこのゲームにおいて、彼女の旅は、機会と意図が出会うと、境界線をはるかに超えて波紋を広げることができることを証明しています。
BCCIが試合料の大幅値上げを発表するなど、インドの女子競技が注目と投資の新たな時代を迎えている中、BCCIが試合料の大幅値上げを発表するなど、アルンダティは持続可能な成功は単にスター選手を生み出すことではなく、手段の不足によって才能が失われることのないシステムを構築することにあるという事実の青写真としての役割を果たしている。