アルゼンチンの科学者が糖尿病治療における重要な進歩を達成

ブエノスアイレス、12月4日(UPI) — アルゼンチンの科学者は、インスリンを産生する膵臓ベータ細胞が損傷に対して耐性を持つことを可能にするメカニズムを特定した。この発見は、世界中で5億人以上が罹患している病気である糖尿病の新たな治療法への扉を開くものである。

この発見は、マルセロ・J・ペローネ率いるCONICET-AUSTRALの免疫内分泌・糖尿病・代謝研究所の研究者らによって行われた。研究チームは、これらの細胞が適度なストレスに適応し、通常であれば細胞を破壊する攻撃に耐えられることを示した。

糖尿病は、ベータ細胞が損傷または破壊され、血糖を調節するホルモンであるインスリンが体内で十分に生成されなくなると発症します。 1 型糖尿病では、自己免疫攻撃によって糖尿病が消滅します。タイプ 2 では、肥満、慢性炎症、高血糖によって引き起こされるストレスにより、徐々に体力が消耗します。

この研究は、細胞を低レベルの炎症で「訓練」してより大きな害に抵抗する方法を示し、細胞を保護し、病気の進行を遅らせる治療法の基礎を提供するため、重要である。

著者らによると、 雑誌に掲載された研究結果 Cell Death &病気により、ベータ細胞を保護し、世界中で健康と経済に大きな影響を与える代謝疾患の管理に役立つ治療法を設計することが可能になります。

この研究は、ペローネ氏のチームによる約20年にわたる研究に由来しており、インスリン産生細胞の機能不全に関与する重要なメカニズムをすでに特定していた。

CONICET フェローの Carolina Sétula 氏が実施した生化学実験により、研究者らはこれらの細胞がどのように機能し、損傷にどのように反応するかについて理解を深めました。

損傷に抵抗する能力について、ペローネ氏は、ベータ細胞はサイトカイン、特にインターロイキン 1 ベータなどの炎症因子に対して非常に感受性が高いと UPI に語った。

「そのレベルは炎症や感染症の際に急激に上昇します」と彼は言う。

研究チームは、なぜこれらの細胞には、細胞にダメージを与える可能性のある分子に対する受容体がこれほど多く存在するのかを尋ねた。

「インビトロ実験を通じて、長い間ベータ細胞にとって有毒であると考えられてきたインターロイキン-1ベータの効果は濃度に依存することが示された。非常に低用量に曝露されると、細胞は通常であれば細胞を死滅させる高濃度に対して耐性を示すようになる」と同氏は述べた。

言い換えれば、インターロイキン 1 ベータの効果は用量に依存します。高レベルでは有毒ですが、低レベルでは一種のワクチンのように作用します。細胞が最初に低線量に曝露されると、細胞は適応し、その後は死ぬことなく高線量に耐えます。

ペローネ氏は、研究者らは長年、IL-1がベータ細胞死を引き起こすだけだと信じていたが、悪条件下での細胞の適応を助けることで重要な生理学的役割を果たしていることが現在では明らかだと付け加えた。

「私たちの研究は、かつては有害だと考えられていたサイトカインIL-1βを低用量で摂取することで、ホルミシスと呼ばれるプロセスを通じてインスリン産生細胞を炎症から守ることができることを示しています」と同氏は述べた。

ホルミシスは、潜在的に有害な薬剤の低用量が有益な効果を生み出す一方、高用量では有毒であるという生物学的現象です。 「これはストレスに対して生物や細胞を強化する適応反応です」とペローネ氏は言う。

同氏は、この発見により、1型および2型糖尿病のベータ細胞機能を維持し、病気の進行を遅らせ、何百万もの人々の生活の質を改善し、医療費を削減する新しい治療法の可能性が開かれると述べた。

「今のところ、我々の結果はベータ細胞についてのより良い理解を提供し、これらの細胞を糖尿病で見られるタイプの損傷に対してより回復力を高める介入を開発できる可能性があることを示唆している」と同氏は述べた。

同氏は、このプロジェクトはまだ初期段階にあり、臨床応用には時間がかかると指摘した。研究チームは現在、可能性のある薬物治療の標的を特定するために、炎症ストレスに対するベータ細胞の抵抗性を高める内部メカニズムを研究している。