まとめ
- 米国のすべての郡の 40 パーセント以上では、住民 1,000 人あたり弁護士が 1 人未満となっています。これは、米国弁護士協会がいわゆる「法律砂漠」を特定するために使用している指標です。
- ノースダコタ州とサウスダコタ州はどちらも、資格のある郡で活動する弁護士に年間奨学金を提供しています。
- イリノイ州弁護士協会の地方実務アソシエイト フェロー プログラムでは、10,000 ドルの奨学金と引き換えにアソシエイトを地方の法律事務所に 1 年間勤務させます。
- 包括的なインセンティブに対する最も頑固な障害は、弁護士の支援を克服するのが難しいと考える政策立案者である。しかし、弁護士が農村地域にもたらす付加価値を過大評価することも同様に難しいかもしれません。
アメリカの田舎では司法へのアクセスの問題が存在します。
米国のすべての郡および郡に相当する地域の 40 パーセント以上では、住民 1,000 人あたり弁護士が 1 人未満です。これは、アメリカ弁護士協会がいわゆる「法律砂漠」を特定するために使用している指標です。シドニー・アイナーソン・バタはこのことをよく知っています。彼女はノースダコタ州グラフトンにあるアイナーソン法律事務所の株主です。グラフトン氏はウォルシュ郡に住んでおり、2020年に同郡に住んでいた弁護士はわずか13人だった。バタ氏は、この不均衡には代償が伴うと述べた。
「不利益を被るのは低所得者層になるだろう。それは誤った正義だ」とバタ氏は語った。 「人々が引き寄せられるままにしておくと、よりプロフェッショナルな人々がより大きな都市に引き寄せられるでしょう。そうすれば残りの我々はその対象から外されることになるだろう。」
研究者らは法的砂漠の原因を結論付けていないが、データから一つのことが明らかになった。それは、大都市には弁護士が集まるということだ。ニューヨーク市だけでも、米国の全弁護士のほぼ 10% を受け入れています。この傾向に対応して、アメリカの田舎のいくつかの州は、弁護士、特に新人弁護士をこれらの法の砂漠に引き込む方法を革新しました。
弁護士を採用するためのダコタ方式
最も進歩的なアプローチはダコタ州に見られます。ノースダコタ州とサウスダコタ州の両方が提供します 弁護士の年間報酬 資格のある郡で練習している人。弁護士は、対象となる地域に5年間居住して業務を行い、州内で業務を行う免許を取得しなければなりません。これらのプログラムは法律によって設立され、それぞれのプログラムは利害関係者の集まりによって資金提供されています。
2013年に、 サウスダコタ州 地方への弁護士の採用を目的とした法律を制定した最初の州となった。奨励金の資金は、州司法府 (50%)、州弁護士協会 (15%)、弁護士を受け入れる郡 (35%) の共同の努力によって賄われています。参加者は毎年 12,513 ドルの支払いを一度に受け取り、5 年間で合計 62,568 ドルの恩恵を受けられます。資格を得るには、郡の住民人口が 10,000 人未満である必要があり、プログラムを管理する州裁判所システムが田舎の郡で弁護士の必要性があるかどうかを評価します。
ノースダコタ州のプログラム 2021 年に開始され、サウスダコタ州の法律をモデルにしました。違いは、参加者は毎年 9,000 ドルを受け取り、5 年間で総額 45,000 ドルの給付を受けられることと、郡の住民人口が 16,000 人未満である必要があることです。
バタ氏はノースダコタ州プログラムへの参加を承認された最初の弁護士となった。彼女は 2020 年にノースダコタ大学法学部を卒業しました。彼女は人口 4,000 人の故郷であるグラフトンと、国勢調査の推計によると住民が 10,300 人いるウォルシュ郡の郡庁所在地で診療を行っています。彼女はすでに田舎のコミュニティに住んで働いていたため、このプログラムがノースダコタ州議会で承認されそうになったとき、バタさんは積極的でした。
「これが発売されると知ったとき、私は自分が育ったグラフトン市と話し合いました」とバタ氏は語った。 「市議会は、プログラムが開始されたらすぐに参加することに同意しました。それは非常にうまくいきました。」しかし、この種の法律はダコタ州に特有のものである。政策立案者らは、納税者が弁護士の収入を補うべきかどうかという問題に敏感である。
サウスダコタ州の州裁判所管理官グレッグ・サティザーン氏は、「弁護士は明らかに金持ちか何かだという説があると思う」と語った。 「それは、より政治的な議論になるだけです。」
この政策上の懸念により、2024年にワイオミング州とアイオワ州でダコタ計画を再構築する取り組みが停滞した。ワイオミング州の共和党議員アート・ワシャット氏は、州の合同司法委員会の共同委員長を務めている。 「[A]少なくとも今のところ、政府が提供する考えは、[ing] ワイオミング州の小さな町で地元の弁護士を雇えるようにするための財政支援は注目を集めていない」とワシャット氏は語った。
民間資金による弁護士採用プログラム
納税者が資金提供するプログラムという政治的重荷により、一部の州では民間団体がその負担を負わされている。イリノイ州弁護士協会は、 農村実践アソシエイトフェロープログラムは、10,000ドルの奨学金と引き換えにアソシエイトを田舎の法律事務所に1年間雇用するもので、最初に半分、1年間のフェローシップ終了時に半分が支払われます。
「企業にとっての利点は、フェローが追加の資金をすぐに得られることを知っているため、フェローはおそらく企業にとってより安心して支払える金額を受け入れることができるようになるということだ」とワウルジネク氏は述べた。
法律事務所は参加を申請し、資格のある郡に所属している必要があります。アソシエイトは 1 回のみ参加でき、個人開業で勤務する必要があります。このプログラムでは、これまでに 32 人の従業員が活躍しています。
今年のアソシエートフェローのうちの2人は、カラ・ライトとオースティン・ウィリスです。ライト氏はイリノイ州の人口約1万4000人の町マウント・バーノンで診療しており、車で30分北にある住民7000人の町セーラムの農場で育った。
「セントルイス地域で働きたかったのですが、マウントバーノンにあるこの会社がとても気に入りました」とライト氏は語った。 「この奨学金のおかげで、セントルイス地域で探していた仕事とほぼ同じ給料を得ることができました。」
ウィリスは人口約5,500人の町ウィルミントンで練習しており、15分離れた人口800人の町でウィルミントン高校のライバルであるエセックスで育った。ウィリス氏は、アイオワ大学の法科大学院に初めて入学したとき、シカゴで弁護士を開業しようと考えていたと語った。シカゴの弁護士数は、イリノイ州の他のすべての郡を合わせた弁護士数の2倍以上である。
「多くの人がそうしていると私は思っていました」とウィリスは語った。 「あなたはシカゴのダウンタウンにいて、高価なスーツを着ています。あなたは重要だと感じています。あなたはたくさんのお金を稼ぎます。しかし、私は小さな町の出身なので、ここの方が居心地が良いと感じました。そして、そのインセンティブが同社の競争力をさらに高めます。」
ただし、民間プログラムは資金調達に依存しているため、その寿命が短くなる可能性があります。 2024 年、モンタナ州法律サービス協会は、リソースを他のプロジェクトに集中させるため、ローン返済支援プログラムを終了します。
ローン返済支援
ネブラスカ州弁護士協会 (NSBA) は、地方の弁護士向けに州資金による融資援助プログラムを運営しています。 農村実践イニシアチブ。 NSBAの副事務局長サム・クリンチ氏は、農村部（人口1万5000人以下）で個人開業する弁護士なら誰でも参加資格があると述べた。弁護士は、ローンの支払いに対して年間最大 6,000 ドル、合計最大 42,000 ドルを受け取ることができます。
「私たちが目の当たりにしているのは、学生ローンの負債が、学生たちがネブラスカ州の田舎に進学する際の本当の障壁にすぎないということです」とクリンチ氏は語った。 「学生ローンの負債を解決するために資金を増やすことができれば、非常に役立つと思います。」
法定砂漠の課題
法の砂漠は、アメリカの田舎で司法へのアクセスに明らかな課題をもたらしていますが、同じ課題が同じ地域社会のイノベーションを促進しています。包括的なインセンティブに対する最も頑固な障害は、弁護士の支援を克服するのが難しいと考える政策立案者です。しかし、弁護士が農村地域にもたらす付加価値を過大評価することも同様に難しいかもしれない。
「誰もが弁護士を必要としている」とバタ氏は語った。 「離婚する人には弁護士が必要です。誰もが意志を必要としています。検認をしなければなりません。そして、そうした弁護士にアクセスできない場合、つまり弁護士がより広い地域にいる場合には、人々がそこにアクセスできなくなるリスクがあります。」
地域のインセンティブ プログラムの詳細については、州弁護士協会にお問い合わせください。
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