キャサリン・ホートンとアリエル・ザイオンツ 2024 年 12 月 16 日
テシャ・ホーリーさんは、住宅購入のクラスに参加していたときに自分の信用スコアを確認したときに初めて、息子が生まれたときの病院の請求書が借金取りに送られていることを知りました。新しいお母さんは家を買う計画が頓挫しました。
ホーリーさんは、その数千ドルの借金は負っていないと語った。グロ・ヴェントレ族の国民であるホーリーさんは、モンタナ州のフォート・ベルナップ・インディアン居留地に住んでいます。インディアン保健サービスは、アメリカ先住民に無料の医療を提供する連邦機関ですが、そのサービスは慢性的な資金とスタッフの不足により制限されています。
ホーリーさんの地元のインディアン保健サービス病院には、赤ちゃんを出産する設備が整っていなかった。しかし、彼女は、そこのスタッフが、1時間以上離れた民間病院での彼女の治療費を当局が支払うことに同意したと述べた。
この取り決めは、アメリカ先住民が政府機関が資金提供する診療所や病院では受けられないサービスの料金を支払う、購入/紹介ケアプログラムを通じて実現されたものである。 連邦法 同プログラムへの参加が承認された患者は費用の負担を一切負わないと強調している。
しかし、部族指導者、保健当局者、そして新たな連邦報告書によると、インド保健サービス、金融仲介業者、病院、診療所の滞納やミスの結果として、いずれにしても患者には日常的に請求が行われているという。
患者への経済的影響は何年にもわたって続く可能性があります。取り立てに送られた人は信用スコアに傷がつき、融資を受けられなくなったり、より高い金利の支払いを求められたりする可能性がある。
12月のレポート連邦消費者金融保護局の調査では、これらの長年にわたる問題が、アメリカ先住民が多数を占めるコミュニティの人々が全国平均と比較して医療債務を回収する可能性がほぼ2倍に達している一因となっていると判明した。そして、彼らの医療負債の額は大幅に増加しています。
報告書によると、このプログラムは請求書の支払いが頻繁に遅れることが判明した。場合によっては、病院や徴収機関が請求書の支払い後にさらに金を求めて部族民を追い詰める場合がある。
ホーリーさんの息子は 2003 年に生まれました。彼女は借金の返済に苦労したため、住宅を購入するまでさらに 1 年待たなければなりませんでした。彼女の信用報告書からその情報が消えるまでに7年かかった。
「人が借金から立ち直ることは決してないと思います」とホーリー氏は言う。
がんサバイバーであるホーリーさんは、依然として紹介プログラムを利用しなければなりません。 2024 年だけでも、彼女は診療所から請求書の滞納に関する通知を 2 件受け取りました。
モンタナ州カラス族会長フランク・ホワイト・クレイ氏は、 影響について証言した 4月の米下院委員会の公聴会で不正請求の疑いが持たれた。同氏は、住宅ローンを拒否された退役軍人、社会保障給付金を減額された高齢者、大学ローンや連邦援助を拒否された学生の話を共有した。
ホワイト・クレイ氏は、「最も弱い立場にある人々の一部が日々、借金取りから嫌がらせを受けている」と述べた。
リスクを免れる人は誰もいません。インド保健サービスの高官は、職歴調査中に信用報告書に紹介医療債務が含まれていることを知った、と連邦報告書が明らかにした。
ネイティブアメリカンは不釣り合いに高い罹患率に直面している 貧困と病気、研究者は医療へのアクセスが制限されているとリンクしています。 継続的な影響 の 人種差別的な連邦政策。
ホワイト・クレイ氏は、リファラル・ケア・プログラムの問題は、土地と引き換えに部族の健康と福祉を提供すると約束した条約に米国政府が違反している一例だと主張する多くの人の一人である。
議長の証言は、 購入および紹介されたケア改善法、 その場合、インド保健サービスは不当に請求された患者に対する償還プロセスを作成する必要がある。委員会メンバーは11月にこの法案を承認し、全院での検討に提出した。
2番目の連邦法案は、 ネイティブアメリカンの信用法を保護する、ホーリーのような借金が患者の信用スコアに影響を与えるのを防ぐでしょう。超党派の法案は12月中旬まで公聴会を開かれていなかった。
不当請求を受けた人の正確な数は明らかではないが、インド保健局は不当請求があったことを認めている。 やるべき仕事。
広報担当者のブレンダン・ホワイト氏によると、政府機関は労働者が紹介を追跡し、請求書処理を迅速化するのに役立つダッシュボードを開発中だという。また、30％を超える欠員率に対処するため、紹介された介護スタッフの雇用を増やそうとしている。
当局者らは、このプログラムの問題は規則に従わない外部の医療提供者からも生じていると述べている。
米国保健福祉省のメラニー・エゴリン次官補は公聴会で、提案されている法案には「悪役」、つまり患者に請求すべきでないのに繰り返し請求を行う医療施設に対する影響は含まれていないと述べた。
「強制力の欠如は間違いなく課題です」と彼女は言う。
しかし部族指導者らは、罰則は逆効果になる可能性があると警告した。
ホワイト・クレイ氏は、もしそうなれば、すでに専門治療を受けるために何時間もかけて移動しているクロウ族の人々はさらに遠くまで行かなければならないだろうと述べた。
消費者金融保護局の報告書によると、プログラムの支払い問題を理由にクリニックがすでに紹介患者の診察を拒否していることが判明した。
同局とインド保健局も最近、 手紙を公開した 医療提供者や債権回収者に対し、プログラムが承認した治療について患者に責任を負わせないよう要請する。
インド保健局のホワイト報道官は、同局が最近、外部の病院や診療所に送付する紹介医療フォームを更新し、請求に関する指示を含め、患者には自己負担費用の責任がないことを強調したと述べた。そして、患者が補償されるはずだったサービスの料金をすでに支払っている場合、スタッフは患者が払い戻されるよう支援できると述べた。
紹介プログラムを改善する取り組みを監督するインド保健サービス職員のジョー・ブライアント氏は、患者は信用調査機関に次のことを求めることができると述べた。 借金を取り除く 代理店が請求書を負担すべきだったかどうかを報告書から確認します。
ワシントン州コルビル居留地の部族連合の指導者らは、住民が不正請求によって繰り返し被害を受けたことを受け、法案の策定に協力した。
トライバル会長のジャレッド・マイケル・エリクソン氏は、問題は2017年に地方のインド保健サービス事務所が地元スタッフから紹介治療プログラムを引き継いだことから始まったと語った。
エリクソン氏は議会への書簡の中で、「マイナスの結果のドミノ効果を生み出した」と書いた。
同氏は、財政にダメージを受けた部族員の一部がインディアン保健サービスの利用をやめたと述べた。医療を完全に避けた人もいた。
コルビル予約プログラムの責任は 2022 年に現地スタッフに戻されました。スタッフは、推定 2,400 万ドル相当の医療費に相当する数千件の請求手続きが完了していないことを発見しました。 エリクソン氏は議員らに語った。。
エリクソン氏によると、労働者らは未処理の作業を進めており、外部の病院や診療所にも規則を説明しているという。しかし同氏は、当局が支払うはずだった化学療法費1万7000ドルの請求書を受け取った部族のメンバーが徴収に送られるなど、不正請求の事例は依然としてあると述べた。
エリクソン氏は、部族が医療施設をインディアン保健サービスに運営させる代わりに接収しようとしていると述べた。彼やネイティブアメリカンの医療に携わる他の人々は、部族が管理する施設（依然として連邦政府機関から資金提供を受けている）では、紹介されたケアプログラムの問題が少ない傾向にあると述べた。
たとえば、スタッフに対する監視が強化され、独自の支払い追跡システムを柔軟に構築できるようになりました。
しかし、ネイティブアメリカンの中には 部族経営に反対する それは連邦政府をその義務から解放すると感じているからである。
不正請求を超えて、 紹介されたケアプログラムへのアクセスは制限されている 議会からの資金不足のため。部族保健指導者と政府指導者らによる委員会報告書によると、今年の予算10億ドルは必要額に90億ドル不足している。
サウスダコタ州オグララ・スー族の一員で医師のドナルド・ウォーン氏は、提案された法案を「応急処置」と呼んだ。同氏は、究極の解決策は議会がインド医療サービスに全額資金を提供することであり、そうすれば紹介医療プログラムの必要性が減るだろうと述べた。
モンタナ州に戻ったホーリーさんは、紹介プログラムがカバーするはずだった請求書を受け取るたびに、戦いに備えていると語った。
「私はプロセスを信用してはいけないことを学びました」とホーリー氏は語った。KFF 健康ニュース は、健康問題に関する詳細なジャーナリズムを作成する全国的なニュース編集局であり、KFF の中核となる運営プログラムの 1 つであり、医療政策の調査、世論調査、およびジャーナリズムの独立した情報源です。詳しくはこちら KFF。
関連している
#アメリカ先住民の患者が政府の借金の取り立てに送られる