アメリカはベネズエラに侵攻しているのか？それとも取引をしようとしていますか？

カラカス、ベネズエラ — 表面的には、米国はベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領を権力の座から引きずり下ろす軍事作戦の開始にこれまで以上に近づいているように見える。

トランプ大統領は、CIAがカリブ海諸国内で秘密作戦を行うことを許可し、その海岸線のすぐ近くに軍隊、戦闘機、軍艦を集結させたと述べた。

この地域の米軍人は感謝祭休暇を取ることを禁止されている。航空会社は 欠航便 連邦航空局が同国の「潜在的に危険な状況」について警告した後、ベネズエラに向けて運航した。そして月曜日、ホワイトハウスはマドゥロ氏を国際テログループのメンバーとして正式に指定した。

首都カラカスでは、特にワシントンから新たな好戦的な声明が出るたびに、明白な不安感が漂っている。

「人々はとても緊張しています」と足病医であり2児の母でもあるロサ・マリア・ロペスさん（47歳）は言う。 「怖くて誰も何も言いませんが。」

事情に詳しい関係者がタイムズ紙に語ったところによると、トランプ大統領は国防総省から一連の軍事オプションを提示されており、選択肢を検討していると言われている。それでも、ベネズエラに対する同氏の計画は依然として不透明だ。

トランプ大統領は、軍事行動の可能性を警告しながらも、継続的に交渉の可能性を示唆しており、次のように述べた。 「おそらく話すでしょう」 いつかマドゥロに。

トランプ大統領は先週、「何も排除しない」と語った。

現在、米国とベネズエラ両国の人々は疑問に思っている：カリブ海における米国の軍事増強は侵略の前兆なのか、それともマドゥロ大統領に合意を迫るためのブラフなのか？

ホワイトハウスのメンバー、特に国務長官がいる マルコ・ルビオ 彼らは、米国が正当に選出されたベネズエラ大統領とは認めていない左派独裁者マドゥロ氏の座を奪おうと躍起になっている。

しかし、トランプ陣営の他のメンバーは、政権交代を推進するよりも、ベネズエラの石油資源へのアクセスを確保し、中国やロシアから遠ざけることに熱心なようだ。同陣営の関係者は、マドゥロ大統領の離脱や民主化移行計画を求めないベネズエラとの合意を受け入れる可能性がある。

ワシントンに本拠を置く研究グループ、アトランティック・カウンシルのベネズエラ専門家ジェフ・ラムジー氏は、マドゥロ政権に対する直接的な軍事行動を伴わない米国の数カ月にわたる武力衝突は、米国の交渉上の立場を弱めている可能性があると述べた。 「この作戦には心理的な要素があり、信頼性を失い始めている」と同氏は語った。 「政権が米国の最悪の圧力を乗り越えたと考えているのではないかと懸念している。」

マドゥロ氏は対話に応じる用意があると主張している。同氏は今週、「米国内でベネズエラと対話したい人は誰でもそうすることができる」と述べた。 「私たちはキリスト教徒であるベネズエラ国民に対する爆撃と虐殺を許すことはできません。」

ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領は金曜日、カラカスの大統領官邸で講演し、米国との対話に前向きであると主張した。

(クリスティアン・ヘルナンデス/AP通信)

同氏は長年にわたり、米国の制裁、彼の統治に対する国内の抗議活動、そしてカラカス氏がクーデター未遂とみなした第一次トランプ政権時代のさまざまな攻撃を処罰するにもかかわらず、大統領職を強制的に辞任させようとする取り組みを拒否してきた。専門家らは、トランプ大統領の兵力増強、あるいはベネズエラ沖での麻薬密売人とされる人々への攻撃が、軍やその他の強固な支持者の中でマドゥロ大統領への支持を弱めたという証拠はない、と述べている。

一方、ベネズエラは米国の侵攻の可能性を利用して国内の支持を強化しようとしている。

月曜日、ここの政府高官らが国務省を標的にした。 指定 ベネズエラの麻薬カルテルを外国のテロ組織とみなす。ルビオ氏は、カルテル・デ・ロス・ソレスは「ニコラス・マドゥロ氏と、ベネズエラの軍、諜報機関、立法府、司法を腐敗させた非合法なマドゥロ政権の他の高位の人々によって率いられている」と主張している。

ピート・ヘグセス国防長官は、同宣言が「麻薬テロリスト」や「不法政権」と称するものと戦うための「大量の新たな選択肢」を導入したと称賛した。

ベネズエラ政府はカルテル・デ・ロス・ソレスは存在しないとしている。イヴァン・ギル外務大臣は、月曜日の指定を「ばかばかしい捏造」と述べた。同氏は、米国は「米国の典型的な政権交代形式の下で、ベネズエラに対する不当かつ違法な介入を正当化するために卑劣な嘘」を利用していると述べた。

真実はその中間のどこかにあります。

専門家らによると、カルテル・デ・ロス・ソレスとは、さまざまな細胞を指揮する集中指揮構造を備えた伝統的なカルテルというよりも、麻薬取引に関与した腐敗したベネズエラ軍当局者の緩やかなグループを表すためにメディアなどで使われる略語である。

「太陽のカルテル」という名前は、アメリカ軍の軍服の星と同じように、ベネズエラ兵士の制服にある太陽の記章に由来しています。この制度は 1990 年代初頭から存在しており、当時ベネズエラは米国市場向けのコロンビア コカインの重要な積み替え地点でした。現在、米国に密売されるコカインのうち、ベネズエラを経由して移動するのはほんの一部だけだ。

ベネズエラ人ジャーナリストのロナ・リスクス・サンチェス氏は、マドゥロ大統領が軍による違法行為を実際に指示しているのか、それとも政府内で違法行為が行われることを単に容認しているだけなのかは不明だと述べた。いずれにせよ、それは「彼の目の前で起こっている」と彼女は語った。

しかし彼女は、マドゥロ大統領と麻薬密売との関係の可能性をつかむことが、米国の政治的陰謀にとって都合の良い「口実」となる可能性を排除しなかった。

ベネズエラ国民にとってここ数週間、米国による攻撃の可能性に関する相反する報道について人々が熟考し、不確実性と苦悩が高まっている。

10年以上にわたる政治的、社会的、経済的な大混乱により、人々は疲れ果て、無感覚になり、マドゥロ政権の将来について何を聞いても信じられなくなることが多い。諦めの気持ちが広がり、事態はさらに悪化するばかりだという感覚が広がっている。

カラカスの露天商、イネス・ロハスさん（２５）は「毎週、マドゥロ氏を排除しようとしていると聞いているが、彼はまだここにいる」と語った。 「私たちは皆変化を望んでいますが、それは状況を悪化させるのではなく改善する変化です。私たち若者に未来はありません。移民の扉は閉ざされ、何が起こるかわからないままここに閉じ込められています。」

ほとんどの場合、人々は次に何が起こるかわからないという圧倒的な感情に終止符を打ちたいと考えているようです。

マドゥロ大統領の罷免を支持する失業中の会社員、クリスティーナ・ロペス・カスティージョさん（３７）は「この不確実性が終わるように毎日祈っている」と語った。 「私たちには未来も現在もありません。私たちは明日何が起こるか考えながら毎日を生きています。私はトランプ大統領よりも飢餓の方が怖いのです。」

それでも、マドゥロ氏には多くの支持者がいる――忠誠心がさらなる富をもたらすと見てきた軍部や政治エリート層だけではない。多くの人々はマドゥロ大統領とその前任者ウゴ・チャベス氏の社会福祉遺産に今も感謝しており、ベネズエラにおける米国の動機には警戒している。

首都の建設労働者ホセ・グレゴリオ・マルティネス・ピナさん（45）は、「私たちベネズエラ人は誰の植民地にもなりたくないし、大統領を排除するために誰かが私たちに爆弾を落とすことも望んでいない」と語った。

「マドゥロ氏は麻薬者なのか？何の証拠も見ていない」と彼は言った。 「そして、もしそれを持っているなら、国を何週間も恐怖の下で過ごす代わりに、それを提示すべきだ。」

タイムズのスタッフ記者リンシカム氏とマクドネル氏がメキシコシティで報じた。モゴロン特派員がカラカスで報じた。タイムズ紙ワシントン支局のマイケル・ウィルナー氏も報道に貢献した。