テッド・アンソニーとフーティン著
北京（AP通信）—中国では、物の名前は、凝った詩的なもの、または不快なほど直接的なものがよくあります。中国の若者の間で大人気の新しいアプリは、間違いなく後者だ。
簡単に言うと「Are You Dead?」です。
若者の移動がますます増えているこの広大な国において、今月この国をデジタル旋風で席巻したこの新しいアプリは、ボタン 1 つで、本質的にその言葉通りのものだ。遠く離れた都市に一人で住んでおり、危険にさらされている可能性がある人、または友人や親戚からそのように認識されているだけの人は、携帯電話の画面に大きな緑色の円を押し、ネットワークを介して友人や愛する人に生存の証拠を送信できます。料金：8元（約1.10ドル）。
これはシンプルで単純です。本質的には、有名なテレビコマーシャル「転んで起き上がれない!」を生み出した、高齢者向けの警告ボタンが付いたアメリカのペンダントの 21 世紀の中国のデジタル バージョンです。
20代の若者3人が開発した『Are You Dead?』地元メディアの報道によると、先週中国のApple App Storeで最もダウンロードされた有料アプリとなった。また、孤独と安全は中国だけの問題ではないという開発者の姿勢と一致し、シンガポール、オランダ、英国、インド、米国などさまざまな地域でもダウンロード数トップとなっている。
「どの国にも夢を追って大都市に移住する若者がいる」とアプリ開発者の一人、イアン・ルーさん（29）は木曜日に語った。
南部の都市深センで5年間働きながら一人暮らしをしていたルーさんは、自らそのような孤独を経験した。同氏は、スムーズなチェックインの必要性は特に内向的な人の間で強いと述べた。 「自分がまだ生きていると伝えるためだけに毎日メッセージを送るのは非現実的です」と彼は言う。
現代中国の生活を反映
現代的でますます熱狂的な中国の生活を背景に、このアプリの市場が拡大するのは理解できます。
伝統的に、中国人の家族は世代を超えて一緒に、または少なくとも近くに住んでいる傾向があり、それは近年まで国の文化に深く組み込まれていました。この状況は、都市化と急速な経済成長によってここ数十年で変化し、多くの中国人が自国内で事実上離散状態に陥り、何億人もの人々を両親、祖父母、叔母、叔父から遠く離れさせた。
中国国家統計局の2024年の年次報告書によると、現在、この国には1人だけの世帯が1億以上ある。
中国南部雲南省の省都、昆明で何年も一人暮らしをしている32歳のチェン・シンユーさんのことを考えてみましょう。 「新しくて面白いですね。『Are You Dead?』という名前は。」とても興味深いです」とチェン氏は語った。
チェンさん、 「横たわって」 同世代の多くの過酷でペースの速いキャリアを拒否してきた実務家は、アプリを試してみたいが、データのセキュリティが心配だ。 「試してみたい人の多くが女性ユーザーだと仮定すると、ユーザーに関するこれほど詳細な情報が漏洩したら大変なことになる」と彼女は言う。
上海のデザイナー、ユアン・サンサンさんは 10 年間一人暮らしをしており、自分自身を「一頭の牛と馬」と表現しています。彼女はアプリが自分の命を救ってくれることを望んでいません。実際に自分が一人で亡くなった場合に、親戚を助けるだけです。
38歳のユアンさんは、「遺体が発見される前に腐って異臭がするような、尊厳のない死に方はしたくない。それは、それに対処しなければならない人々にとって不公平だろう」と語った。
アプリは特定の不安を利用しているのでしょうか?
このようなアプリは、スマートフォンの読み書き能力に関係なく、一見すると高齢者に最適であるように見えますが、すべての報告は「あなたは死んでいますか？」と示しています。ソーシャルメディアのチェックインのような皮肉なものとして若い人たちに注目されています。
「一部のネチズンは『死んだのか？この挨拶は親しい友人同士の気楽なジョークのように感じられ、心のこもったものであり、無防備な安心感を与えるものだ」とビジネスウェブサイト「中国ビジネスネットワーク」の易彩は解説文で述べた。 「これがなぜこれほど多くの若者がこのアプリを満場一致で好むのかを説明していると思われます。」
作家の何濤氏による解説は、文化的景観の分析にさらに踏み込んでいる。同氏は、このアプリがすぐに成功したことは、「現代の若者の生活状況や内面の世界に注意を払うよう思い出させる、暗いユーモアのある社会的な比喩として機能する。アプリをダウンロードした人々は明らかに機能的なセキュリティ対策以上のものを必要としており、見てもらい、理解してもらいたいというシグナルを切望している。」と書いている。
それにしてもその名前。
中国文化では死はタブーな主題であり、「四」を表す言葉と「死」を表す言葉が同じ「シ」に聞こえるため、中国では多くの建物に4階がないほど死という言葉自体が忌避されている。ルー氏は、アプリの名前が世間の圧力を引き起こしたことを認めた。
「死は私たち全員が直面しなければならない問題です」と彼は言いました。 「死を本当に理解して初めて、自分はどれくらいこの世に存在できるのか、自分の人生の価値をどのように認識したいのかを考え始めるのです。」
しかし数日前、開発者らは中国のソーシャルプラットフォームWeiboの公式アカウントで、新しい名前に変更すると発表した。彼らが選んだのは、より謎めいた「Demumu」で、「世界中でより多くの単身居住者にサービスを提供できる」ことを望んでいたと彼らは語った。
そして、一ひねりがあります。水曜日遅く、アプリチームは、Demumu という名前のワークショップが「期待ほど」うまくいかなかったと Weibo アカウントに投稿しました。アプリチームは、今週末に選ばれる新しい名前を提案した人に報酬を提供しています。ルー氏は、1万人以上が調査に参加したと述べた。
新しい名前の報酬: 96 ドル、中国では 666 元。
フーティン氏がワシントンから報告した。北京在住のAP研究員Shihuan Chen氏が寄稿した。