カリフォルニア州アナハイム – それは石炭の塊でした。 アナハイム ダックス シアトル・クラーケンがダックスの第3期の急成長の流れに逆らってターンオーバーを利用してクリスマス休暇に入りました。
月曜日、ホンダセンターで行われた試合では、クラーケンがトランジションで1-1の同点を破り、アナハイムはあと1点を越えることができず、シアトルが3-1で勝利した。
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ダックスはこの3試合のホームスタンドで3試合中2試合を失い、11勝3敗1分でスタートした後、10勝11分1敗の乱高下を続けた。
ダックス監督のジョエル・クエンネヴィルは、「今年最初の試合をちょっと思い出した」と、10月9日のシアトル戦でアナハイムが3-1で負けたときのことを思い出しながら語った。「我々は2点目を奪うのに苦労し、見た目も良かったが、彼らはケチな試合をしたね。彼らはハウスを守っていて、我々はブロックショットをたくさんもらった。我々はスティックから少し離れたパックをたくさん持っていたが、彼らはハウスを守ってくれた」かなり順調だったが、我々はプッシュし続けたので、そこで（終盤に）諦めるのは大変だったし、それは確かに残念な負けだった。」
ミカエル・グランランドがジェイコブ・トルバのシュートをホームに放り込み、4試合連続得点を決め、第2ピリオドで同点に追いついた。 3本目ではグランランドがオフェンスブルーラインで剥がされ、シアトルが逆転し、ジョーダン・エベールがオッドマンラッシュで決勝点を決めた。
「私たちは仕事をやり遂げられませんでした」とグランランド氏は語った。 「明らかに、我々はシュートを打っていてチャンスも作っていたが、今夜はそれが決まらなかった…彼らに2点目を与えたくなかったが、そうなってしまうが、結局のところ、1ゴールでこのリーグで勝つのは難しい。」
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ルーカス・ドスタルは3年連続の先発出場で20本のシュート中18本を止め、負傷から復帰してからの6試合で5位となった。フィリップ・グルバウアーはクラーケンの勝利で40セーブを挙げた。
ラスベガス（16勝8敗10分、勝ち点42）とエドモントン（18勝13敗6分、勝ち点42）が活動を休止したため、アナハイム（21勝14敗2分、勝ち点44）は中断期間に向けて太平洋部門のトップにスペースを作ることができなかった。ラスベガスはダックスとオイラーズの両チームと３試合を残している。
「あの夜のことを考えながら4日間過ごすのは、とても大変な夜だった」とクエンヌヴィルは語った。
アナハイムは次に土曜日にロサンゼルスでフリーウェイ・フェイスオフの第2試合を行い、その後来週月曜日にホームスタンドでサンノゼとの3連戦を開始する。
特殊部隊の奮闘
各チームにパワープレーのチャンスは1試合あたり2回しかなかったが、月曜日の試合は非常に緊迫した性質を持っていたため、追加選手の有無にかかわらずダックスの苦戦が焦点となった。
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シアトルの先制点はパワープレーから生まれ、ポイントショットがネットフロントにピンボールとなり、ジャクソン・ラコンブがパックをコーナーにきれいに落とすことができなかった後、クラーケンがパックを正面に打ち返し、混乱に乗じた。
アナハイムがパワープレーでゴールを許した試合はこれで3試合連続となった。ダックスは過去22試合でパワープレーで18ゴールを許している。
一方、ダックスのパワープレーは2打数0安打と苦戦が続いた。
グランランドは「もちろん、少しイライラしているよ。でも同時に、この休みをとってリフレッシュして戻ってこよう。明らかに、この接戦に勝つためにはパワープレーが必要だ。明らかに前に進むことに重点を置くことになるだろう。」と語った。
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ダックスは最初の試行ではゴール内シュートを放つことができなかったが、2回目のトライではスロットバンパーの位置でカッター・ゴーティエが危険な表情を浮かべるなど、4本のゴール内シュートを獲得した。それでもまだ十分ではありませんでした。
「選手たちが見た目も感触も良いと感じている試合で、これで勢いをつけるチャンスは今のところあまりない」とクエンヌヴィルは語った。 「シーズン中のすべてのストレッチでは、パワープレーをすることになると思う。それが生産的でなかったり、パーセンテージが下がったりしても、パワープレーで試合の勢いを失わない限り、最初のプレーはあまり良くなかったが、他のプレーの方が良かったと思う。」
アナハイムは追加マンを加えたここ4試合で12試合中0安打、最後の8試合で20試合中1試合、最後の13試合で39試合中3試合、そして過去22試合で62試合中6試合を記録している。
その最後のマークに先立つ 15 試合、つまりシーズン最初の 15 試合では、ダックスは 59 回のパワープレーで 14 ゴールを記録しました。
グランランドのケチャップボトルが破裂
有名なフィンランド・ダックスのレジェンド、ティーム・セランヌは、連続ゴールの得点をガラスのケチャップ瓶に例えた珠玉の知恵を持っていました。ガンガン、ガンガン、ガンガン続けていると、やがて瓶からケチャップが勢いよく出てきます。
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フィンランド・ダックスの現フォワード、ミカエル・グランランドは今週ダックスのために自らケチャップボトルを飲みに出かけており、33歳の彼は月曜日の4試合連続で用心棒を傾けてゴールを決めた。
土曜日に3試合連続ゴールを決めた後、グランランドは怪我から復帰してリズムを取り戻すことが重要だったと語った。グランランドは戦列に復帰して最初の6試合は無得点だったが、ここ4試合で6得点を記録している。
ダックスのコーチ、ジョエル・クエンネヴィルは土曜日に「彼は自分のゲームのペースを取り戻したと思う」と語った。「そしてそれを取り戻した今、彼のプレー認識と狭いエリアでのプレーをする能力は非常に際立っており、オフェンスゾーンで多くのパックを維持し、我々のゾーンからきれいに抜け出すことができる。」
「我々のパワープレーはまだ燃え上がっていないが、彼はポゼッションの場面で我々にもう一度目を向けさせてくれる選手の一人だと思う。次のチャンスの質をどうするかが分かる選手だ。それを見極める点ではリーグの中でも優れている選手の一人だと思う。」
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グランランドにとっては浮き沈みの連続だった。彼は10月23日にボストンでダックス記録タイの5得点を挙げたが、次の試合とその後の8試合中、下半身の負傷で倒れた。
グランランドはデトロイト戦でゴールを決めるために復帰したが、下半身の負傷が再悪化し、次の10試合はお蔵入りとなった。フィンランドのオリンピック選手になる可能性が高い彼は、12月5日に復帰するまで合計19試合中18試合を欠場した。
復帰以来、グランランドはダックスの4つのラインすべてを飛び回って、任務を離れていた間に固められた打線の中にスポットを見つけようとしている。レオ・カールソンが下半身の短期負傷で連日欠場しているため、グランランドはシアトル戦でトップラインに立った。
ラインナップノート：
ダックスの得点王レオ・カールソンは下半身の負傷で月曜日の試合を欠場した。カールソンはその日限りの選手というレッテルを貼られていたが、ダックスコーチのジョエル・クエンネヴィル氏は、カールソンは12月27日のロサンゼルスでの次の試合で復帰する可能性が高いと語った。
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ジャンセン・ハーキンスは三線センターとして出場し、チーム最低の8分51秒で2安打を記録し、6回中4回の対戦で勝利を収めた。ハーキンスにとってこれは今季16試合目で、12月3日以来となる。
ニキータ・ネステレンコとドリュー・ヘレソンが健全なスクラッチだった。