アスレチックスはスポーツ界のゴライアスに加わることを目指しているが、その道のりは長いことを承知している |陸上競技

私本当に素晴らしい光景です。東京真夜中、ウサイン・ボルトがDJを務め、世界陸上アルティメットチャンピオンシップの打ち上げパーティが大盛況だ。すると世界陸連の最高責任者であるジョン・リッジオンが私に歩み寄ってこう言いました。 最近のガーディアンのコラムとても不公平だと思いました。」

キャリアの中で一度もイエローカードをもらったことのないゲイリー・リネカーが両足で出場するところを想像してみてほしい。これは陸上競技に相当します。 110メートルハードルの元世界銀メダリストであるリッジオンは、スポーツ界で最も賢く合理的な人物の一人である。彼は丁寧な言い方で、本当にかなりイライラしていると言っています。

リッジオンが、Z世代を引き付け、関連性を維持するために陸上競技はもっと努力する必要があるという私の前提に激しく同意しているわけではありません。しかし彼は、私のコラムは過度に否定的で、一方に偏っており、世界の状況を反映していないと主張しています。 陸上競技 スポーツを変革してきました。

良い議論を楽しんでいます。そこで私たちは議論を整理し、共通点を見つけ始めます。ある時点で、リッジオンは、彼の友人たちの中には彼よりも私に同意する人がいることを丁重に認めました。これに対して私は、ドーピングに立ち向かう陸上競技部の誠実性部門を含む世界陸連の功績を認めるべきだったと答えています。

しかし、ウサインが耳鳴りを誘発するレベルまで低音を押し上げたとき、骨にはまだ多くの肉が残っており、議論を先へ進めなければなりません。しかし、先週末、ついに物事を解決する機会が得られました。リッジオン対イングル II のようなものだと考えてください。今回は実際にお互いの声が聞こえます。

もし私が 1980 年代のタブロイド紙に原稿を書いていたら、おそらくスナッパーは彼が私の顎にボクシング グローブを当てているところを写真に撮っただろう。その代わりに、最初のスパーリングの後、なぜ未来が私が数か月前に示唆したよりも明るいのかを理解します。

しかし、まず最初に、リッジオンは胸から何かを取り除きたいと考えています。 「あなたのコラムの中で、米国を拠点とするコーチの言葉を引用しましたが、彼はこのスポーツが少し眠っていて衰退しているとほのめかしました。しかし、世界のテレビ視聴者、メディア視聴者、ソーシャルメディア視聴者、収入など、あらゆる指標で見ても、スポーツは成長しています。」自分のテーマに熱を込めて、彼はこう言います。「過去 3 ～ 4 年で私たちの収入は 25% 増加しました。世界の都市から世界選手権を開催してほしいと電話がかかってきます。そして 2025 年の世界最大のスポーツイベントは東京での私たちのイベントでした。私はこれを独りよがりで言っているわけではありませんが、これは成長を表しているでしょう?」

彼はまだ終わっていない。 「そして、私たちは『Z世代は厳しいから中年層の視聴者に頼ろう！』と受動的に後戻りしているだけではありません。」

しかし、リッジオンが世界陸上競技大会のソーシャルメディアチャンネルでの動画の再生回数が7億回だったと説明するとき、彼の目には輝きがあった。 9月の世界選手権 – 2年前のブダペストの2倍。

印象的な内容ですね。しかし、私の中心的な主張は、陸上競技はオリンピックや世界選手権では確かに素晴らしいが、それ以外の期間ではカジュアルなファンを惹きつけるためにもっと努力する必要がある、ということだ。

たとえば、モンド・デュプランティスは、2 階建てバスをほぼ 2 メートルの距離で飛び越えることができます。サバスティアン・ソー、Lオンドンマラソン優勝者、1マイル約4分40秒の平均ペースで42.2マイルを走ることができます。間近で見ない限り、そのような偉業がどれほど素晴らしいかを想像することは不可能です。

リッジオン氏もこれに同意し、ワールドアスレティックスは非日常を捉えるためにさらに努力すると約束する。 「テレビは、これらの信じられないほどの超人的なパフォーマンスを無害化することがよくありますが、私たちはそれを生き生きとさせるためにもっと努力する必要があります」と彼は言います。 「特にドローン映像は、新しい撮影方法を可能にする可能性があります。」

しかしリッジオン氏は、競技場内や人々がテレビでスポーツを観戦する際の行動を調査する世界陸連のデータ・研究部門がすでに微妙な改善につながっていると主張する。

彼らは、スポーツ観戦時の感情的な反応を追跡するために、観客にセンサーを配線しました。 「それでは、100メートル走や砲丸投が始まると、手のひらに汗をかく人はいるのでしょうか？」リッジオンは尋ねます。 「おそらく答えは推測できるでしょうが、それは私たちがあらゆる種類のことに取り組んでいることを示しています。しかし、時には改革が難しいスポーツでもあります。私たちは150年の歴史のあるスポーツです。」

しかし、変化は続いています。より多くのジム通い者にエリートレベルをアピールすることを目的とした世界トレッドミル選手権が間もなく開催されます。来年のアルティメットチャンピオンシップでは、アスリートは自分のプラットフォーム用に作成するために独自のソーシャルメディアチームを連れてくることが許可されます。

このアイデアは、アスリートが自分の個性を若い視聴者にさらにアピールできるようにすること、そして願わくば、あらゆるスポーツに必要なライバル関係を生み出すことを可能にすることです。

しかしリッジオン氏は、より多くのアスリートが、自分たちの競争相手がただ対戦する相手ではないことを理解する必要があることも認めている。また、あらゆるスポーツ、テレビ番組、アクティビティも注目を集めています。ジェイク・ポール対アンソニー・ジョシュアは、さまざまなレベルでナンセンスです。しかし、それは売れるでしょう。

しかし、米国での最初のシーズンにグランドスラムトラックが大失敗したにもかかわらず、リッジオンは依然として楽観的だ。そして彼はまた、世界中の7人に1人が陸上競技を好むというニールセンのデータを引用し、その可能性が無限であることを示唆しています。 「しかし、私たちができていないことの1つは、健康を維持するために街中を走り回る10億人の人々を陸上競技のファンに変えることです。」

それでは、陸上競技もいつか F1 のように飛躍的な進歩を遂げる可能性があるのでしょうか? 「世界には 2 つのスポーツ グループがあります」と彼は答えます。 「サッカー、F1、そして金と目玉をどんどん吸い取っているゴリアテたち。そして、伝統的なスポーツ、しばしばオリンピックのスポーツも、厳しいものになっている。陸上競技はその中間だ。」

リッジオンは立ち止まり、より楽観的な口調を決めた。 「私たちの基礎は信じられないほど素晴らしいので、ゴリアテの集団の最下位に食い込むことができるはずです。私たちはプレッシャーとエネルギーを高め続け、その軌道を継続するだけです。」そしてそれに関しては、少なくとも私たちは強く同意します。