4連勝、7試合無敗と突然、アストン・ヴィラの生活はそれほど悪くなくなったようだ。彼らは中位順位に位置しており、ヨーロッパリーグでのフェイエノールトに対する2-0の勝利は、昨シーズンのバイエルン・ミュンヘン、ユベントス、パリ・サンジェルマンとの試合のように記憶に残ることはないとしても、ロッテルダムへの復帰は少なくとも1982年の栄光の日々を呼び起こした。
チャンピオンズリーグ出場を逃したフラストレーションが薄れるまでにはまだ時間がかかるだろうが、現在ではヴィラがヨーロッパリーグで優勝する十分なチャンスがあるという認識が集まっているようで、これにより、ヨーロッパのトロフィーを獲得した会場として、デ・カイプにイスタンブールのベシクタシュ公園が加わる可能性がある。
さて問題は、その憂鬱がどこから来たのかということだ。少なくとも完全契約を結んでいるチームに関して、ジェイコブ・ラムジーとレオン・ベイリーを将来有望なエヴァン・ゲサンドと実質的にトレードしたチームについて、なぜヴィラはそこまで落ち込んでいるように見えたのだろうか？ヴィラはどうやってシーズン最初の6試合で勝てないほどファンクに陥ったのだろうか？ニューカッスルもチームの質を明らかに否定してシーズンをスタートしたのと同様、その答えは収益性と持続可能性ルール（PSR）だ。
私のガーディアン紙の同僚バーニー・ロネイは次のような理論を持っています。 マネージャーは本質的にスケープゴートとして発明されたそのため、激怒した観衆は、クラブの理事会ではなく、タッチライン上で窮地に立たされている人物を罵倒する可能性がある。欧州連合はかつて英国政府に対して同様の役割を果たしていました。権力者にとって何かを責めることは有益であり、現在その役割はPSRが担っている。
PSR は完璧には程遠いです。それは確かに意図せずして、クラブが自国の才能を売り出し、驚異的な償却のおかげでPSRの余裕を与える簿価利益を生み出すために一定の取引を維持するよう奨励される環境を作り出した。
しかし、それを擁護するために言えることが2つあります。まず、クラブが投票したこと。上から押し付けられたものではありません。それは、迷惑で避けられない自然の癖ではありません。クラブはそれを選択し、それに同意した。定期的な会議があり、そこで代替案を提案することができます。
そして、支出に関して何らかのチェックが必要であるということで、これが私たちが得たものです。それが存在しなかったことを想像してください。巨大なプライベート・エクイティ会社や、サウジアラビアやアラブ首長国連邦の政府系ファンドが、望むだけの資金を支出できるかどうかを想像してみてください。フットボールは現状でも経済的に十分に階層化されているが、潜在的な歪みはグロテスクなものになるだろう。ゲームは純粋かつ単純に、誰が最も裕福なオーナーを持っているかを競うものになるだろう。さらに、そのオーナーが撤退するという脅威は常に存在し、クラブに壊滅的な影響をもたらす可能性がある。2008年に、オーナーのブルックス・マイルソンが病気になり、興味を失ったかに見えた後、はるかに規模は小さいがグレトナにも起こった。
2011年にファイナンシャル・フェアプレー・ルールが導入されたとき、その後の影響がどうであれ、その目的はリーズを瀬戸際に追い込んだ一種の過剰な野心からクラブを守ることであったことは忘れられがちである。
実際には、それは新興クラブにとってフラストレーションとなるかもしれない。 PSRは、最も有利なスポンサー契約を引き付け、あらゆる港にヌードルパートナーを持つことができる、大規模なファンベースを持つクラブを優遇します。しかし同様に、ビジャも5年ぶりにチャンピオンシップからチャンピオンズリーグに進出したが、本当に出場を阻まれていたとは言えない。そして、あなたの賃金対離職率が – ヴィラの場合と同様に – 91% であれば、支出が過剰です。
しかし、ヴィラが今季チャンピオンズリーグに出場できない理由はPSRにあるわけではない。それは、昨シーズンの最終戦オールド・トラッフォード戦でゴールキーパーが全く不必要なレッドカードを受け、引き分けていればニューカッスルを上回る5位で終わるはずだった試合に負けたことだ。
アストン・ヴィラのエミリアーノ・マルティネスは、0-2で敗れた昨シーズン最終戦のマンチェスター・ユナイテッド戦で主審のトーマス・ブラモールからレッドカードを提示された。写真: Craig Brough/アクション・イメージズ/ロイター
ファウルと誤って吹いてプレーをさせなかった主審によってゴールが取り消されたことについて嘆く人もいるだろうが、VARで却下される可能性もあるが、不具合はゲームの一部だ。 2020年にゴールラインのカメラが選手の体で遮られていなければ、シェフィールド・ユナイテッドは0-0で終わった試合でヴィラに対して先制していただろう。そこで負ければ降格するところだった。
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ヴィラの移籍活動が縮小したのはPSRのせいというよりも、彼らがうまく機能していない選手との契約に2年を費やしたという事実のせいだ。先月にはスポーツディレクターのモンチ氏が辞任したが、彼もガスパチョ同様、セビリア以外ではそれほど有能とは思えない。昨シーズンに完全移籍で加入した10名のうち、リーグ戦で10試合以上先発出場したのはアマドゥ・オナナだけだ。
1月、ヴィラはチャンピオンズリーグ出場を目指してマーカス・ラッシュフォードとマルコ・アセンシオのレンタル獲得に賭けた。おそらくそれは正当な行動であり、ほぼうまくいきましたが、ギャンブルの性質上、失敗した場合には結果が生じるものです。もし彼らが契約していなかったら、もう一人の1月に加入したドニエル・マレンには、もっと自分の力を証明する機会があったかもしれない。先週末のバーンリー戦での2ゴールは、彼がまだ重要な役割を果たす可能性があることを示唆していた。ハーベイ・エリオットとジェイドン・サンチョはラッシュフォードやアセンシオのレベルには及ばないかもしれないが、どちらも証明すべき点がある興味深いローンオプションだ。
エリオットは素晴らしい才能の証拠を示しているが、リヴァプールのアーネ・スロットには適していないようで、22歳なので通常のサッカーが必要だ。 2021年にボルシア・ドルトムントからマンチェスター・ユナイテッドに移籍して以来、サンチョは道を見失っているが、ウナイ・エメリが復活できれば基礎的な能力はある。
昨シーズン、アストン・ヴィラが永久契約を結んだ10名のうち、リーグ戦10試合以上に先発出場したのはアマドゥ・オナナだけだ。写真：ピーター・ジボラ/アクション・イメージズ/ロイター
主に自ら引き起こした落胆の雲が晴れ、彼らに対する大規模な陰謀は存在せず、PSRが怪物として描かれているような存在ではないことを彼らが受け入れたとしたら、ヴィラは現実的に何を望むことができるだろうか？木曜日、イングランドがウェールズに対して3-0で勝利した試合では、他のどのクラブよりも多くの選手3人が先発出場した。
アストン・ヴィラは引き続き非常に良いチームだ。彼らがタイトル争いに参加する可能性は低いが、5位のニューカッスルやトッテナムに挑戦できない理由はあるのだろうか？しかし、チャンピオンズリーグでの地位を取り戻すための最良の方法は、ヨーロッパリーグで勝利することだろう。現実的に考えて、彼らを止められるのは誰でしょうか？ポルト？ローマ？本物のベティス？リヨン？道は開かれています。
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