アクション満載でドキドキのカヤッククロスがパリでオリンピックデビュー : –

アラバマ州モンゴメリー — オリンピックの新競技カヤッククロス ルールは非常に簡単です。

4 人のカヤック乗りが、人工的に作られたホワイトウォータースラロームコースの約 15 フィート上にあるプラットフォームに並んで立っています。

彼らは傾斜路の端まで身を乗り出し、レース役員がスタートの合図をすると、急流に飛び込みます。

そこからは大混乱だ。彼らは強い流れに突進し、他のカヤック乗りを押しのけ、上からぶら下がっている一連のクッション付きブイを回りながら真っ向勝負で競い合う。

このイベントを初めて見る人の中には、急流でのローラーダービーの試合のようだと言う人もいるでしょう。

そして、コースを猛スピードで下る途中で、レーサーはカヤックをひっくり返して、コース全体に広がる障害物をクリアしなければなりません。この障害物は、超高速で乱流する水面から数フィート上にある大きなリンボーバーと表現するのが一番です。

バーの反対側に到達したら、体勢を立て直してゴールラインまでダッシュしなければなりません。各ヒートの上位 2 名が次のブラケットに進み、1 位、2 位、3 位の勝者が決定します。

以前はエクストリームスラロームと呼ばれていたこのアドレナリン満載のホワイトウォーター競技は、今夏オリンピックに初登場します。

カヤッククロスのレースは「大混乱」と表現され、強い流れに逆らって他のカヤッカーを押しのけ、上からぶら下がった一連のパッド付きブイを回りながら真っ向勝負で競い合います。

ロランド・アリエッタ/-

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ノースカロライナ州ブライソンシティ出身でオリンピックに2回出場したエヴィ・ライブファース選手は、夏季オリンピックでジャンプ台から飛び出すのが待ちきれないと語った。

「オリンピックで新しいスポーツを競えるのは本当に興奮しています」と彼女は語った。 米国オリンピックチーム選考会 モンゴメリーで、彼女はパリに行くことが「夢だった」と語った。「それを実現できて本当にうれしいです」と、カヌースラロームで夏季オリンピックの出場権を獲得した後、彼女は語った。

2週間後のチーム選考の第2ラウンドで、ライブファールトは、カヤッククロス、カヤックスラロームの3つのホワイトウォーター競技すべてに出場した初のアメリカ人選手となり、20年ぶりにカヌースラロームでメダルを持ち帰り、オリンピックの夢を叶えた。 銅メダル 今週初めのそのイベントで。

ライブファールトのようなアスリートにとって、カヤッククロスレースは、楽しさ、カヤックの技術、強さ、水中での落ち着きの要素が等しく含まれている競技です。

これはオリビア・スペンサーにとって2度目のオリンピックチーム選考だった。彼女は上流でプレハブの岩とコンクリートにぶつかって転覆し、カヤックをなんとか引き上げようとしたときの心境を語った。「ただ最善の判断を下し、自分のレースでベストを尽くすことだけを心がけた。同時に、他のレーサーの邪魔にならないようにし、その瞬間に自分にとって最も安全なことをした」と彼女は語った。

カヤッククロスは今年のオリンピックでは新種目だが、このスポーツは他の世界大会では10年近く前から行われている。

他のカヤック選手との接触は許可されています。国際カヌー連盟の規則によると、コース上の審判員は「危険または明らかに不公平」と思われる行為に対して反則を宣告することがあります。すべての参加者はライフジャケットとヘルメットを着用し、このタイプのレース用に設計されたプラスチック製のカヤックを使用する必要があります。

カヤッククロス競技の米国統括団体であるアメリカカヌー協会の競技ディレクター、ジェデダイア・ヒンクリー氏によると、一部のパドルブレードは禁止されているという。

「スラローム用のパドルには金属の縁が付いているものもあります。カヤッククロスではそれはできません」と彼は言いました。

ヒンクリー氏は、競技者は金属やグラスファイバーの破片による怪我を避けるためにパドルの刃の端をテープで巻かなければならないと述べた。また、カヤッククロスでは顔を保護するヘルメットや切り傷を防ぐ手袋は必須ではないとも付け加えた。

ヒンクリー氏は、カヤッククロスの導入は、ホワイトウォータースポーツをより幅広い観客にアピールするという、より広範な目標の一部であると言う。「これは発展途上の新しいスポーツです」と同氏は言う。「エキサイティングです。人々は大虐殺が好きです。頬に切り傷ができたのも確かに見ました」

アラバマ州モンゴメリーの観客は、2024年4月に行われた米国カヌー・カヤッククロス競技のオリンピック選考会を観戦した。選手たちはコースを駆け抜け、水に飛び込んだり、転がったり、ダッシュしたりした。

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モンゴメリーの新しい急流公園で行われたオリンピックチーム選考会には、何百人もの観客がカヤッククロス競技を見に集まった。モーリス・スターリングは、このような競技は見たことがなく、急流を駆け抜ける選手の機敏さに感銘を受けたと語った。

「女性たちがやって来て、4人全員が一か所に集まったとき、私は『さて、何が起こるだろう？ 誰が転がるだろう？ 誰がノックアウトされるだろう？』と思いました。最高でした」と彼は語った。

カヤッククロスがホワイトウォータースラロームというニッチなスポーツにさらなる関心を集めるかどうかはまだ分からない。

スターリングは、まだ挑戦する準備はできていないと語った。「タイムアウトを取れるスポーツが好きなんですが、これはそういうスポーツではないようです」と彼は笑いながら言った。

しかし、彼と妻のタミーさんは、少なくとも楽しむために、この競技を夏季オリンピックの注目リストに加えるつもりだと語った。