カラム・アイロットは自分が何を手に入れるのかを知っている プレマ・レーシングに加入 2025 NTTインディカーシリーズに向けて。
「イタリア風だよ」と彼はチームについて語った。「パスタとピザだよ」
アイロットは経験からそれを知っている。彼は2017年にF3ヨーロッパ選手権でイタリア北東部に拠点を置く組織のために運転した。
「厳しく、正直で、面白く、公平だ」とアイロットは1983年にアンジェロ・ロジンが創設したチームについて語った。「私が見た中で最も正直なチームの一つだ。見た目通りのチームだ」
アイロットがプレマで過ごしたシーズンは30レース中6勝を挙げ、マクラーレンF1の現スター、ランド・ノリスが優勝したチャンピオンシップでは4位に入った。アイロットとプレマの役員は長年連絡を取り合っており、アイロットが言うところの「ランダムな」NTTインディカー・シリーズに関する会話は、2021年シーズンの最後の3レースでジュンコス・ホリンジャー・レーシングに初めて参加した時から遡る。
2つの異なるチームで38のシリーズレースに出場したアイロットは、昨年末に初めてプレマが米国チームを編成する可能性があると聞いたと語った。後にプレマ・レーシング・インディカーのCEO、ピアーズ・フィリップスと会うまで、彼はプログラムがどのように実現するのか、ましてや自分が参加するかどうかも知らなかった。
「とても感銘を受けました。その時点で決断を下し、（NTTインディカー・シリーズに）戻って素晴らしい旅を始めるのは非常に簡単でした」と、2024年のほとんどを世界耐久選手権のヘルツ・チーム・ジョタで過ごしてきたアイロットは語った。「戻ってこられて嬉しいです」
もちろん、PREMAはシリーズの初期段階では困難に直面するだろうが、ヨーロッパのジュニア部門でのチームの成功の歴史は楽観的な理由である、とアイロットは語った。
「PREMAが手がけるものはすべて適切に行われ、それが出場するすべてのシリーズで明らかです。ですから、ここに来るという決断が軽々しく下されたものではないことはわかっています」と彼は語った。「人員面からパフォーマンス、そして見た目に至るまで、すべてが適切に行われています。」
「チームがかなり成長したことを知っています。イタリアに新しい本社ができて、拡張されてとても印象的です。友人のマーカス・アームストロングが言っていたことに私はいつも同意していました。PREMA が米国に来たら、素晴らしい仕事をするだろう、と。プロジェクトが実現するのを見るのは素晴らしいことだと思います。素晴らしいチームです。」
ヨーロッパのジュニアカテゴリーで80シーズンのタイトルを獲得したPREMAは、1995年のインディアナポリス500優勝者、1997年のF1チャンピオンであるジャック・ヴィルヌーヴや、インディカー・シリーズのドライバーであるライアン・ブリスコー、フェリックス・ローゼンクヴィスト、アームストロング、アイロットなどの才能あるドライバーを雇用してきました。
プレマはまた、シャルル・ルクレール、オスカー・ピアストリ、エステバン・オコン、ピエール・ガスリーを含む2024年のF1ドライバー9名のキャリアのスタートを支援した。
アイロットは、PREMA がこのプログラムをゼロから構築する能力を信頼しています。
「チームは通常、非常に良い車を持っている」と彼は語った。「（その）パッケージは常に良い状態にあり、どのシリーズのどのクラスでもバランスが良い。それが一番だ」
「2番目は、（PREMAの）人に対する扱いです。サーキット内外で良い雰囲気があります。それが通常、人々から最大限のものを引き出し、より多くの良い人々を引き付け続けます。」
「これはこれまでと違うプロジェクト、つまり、チームが他の事業やその一部を取得せずにゼロから始める数年ぶりのプロジェクトになるという意味で、より新しいプロジェクトです。これは私が経験したことのないことですが、過去には小さなものから大きなものへと構築する仕事に携わったことがあります。未知のことがたくさんあり、手元にあるもので作業することもたくさんあります。
「うまくいかなかったことから（試して）いかなければなりませんが、同時に、持っているものを最大限に活用しなければなりません。時にはすべての答えが見つかるとは限りません。とにかくうまく機能させる必要があります。しかし、結局のところ、私たちは適切な人材と適切な考え方を持っていると思います。」
現実的な期待については、アイロットは、NTTインディカー・シリーズはすべてのチームに競争力を発揮するチャンスを与えており、それはプラスだと語った。
「期待は高いが、そのうちのいくつかは確実に達成可能だと思う」と彼は語った。「どの週末でも、競争力があれば素晴らしい結果を出すことができる。戦略を立て、正しいことをし、チャンスを逃さないようにしなければならないが、インディカーではそういうことは起こり得る。良い位置につけることができると確信している」
「もちろん、簡単ではないだろう。ロードコースでは、トップ 5 フィニッシュを目指さなければならない。ストリートコースでも同じだが、これもまた、多少の適応が必要になる。オーバルでは、一歩ずつ進んでいくことになる。様子を見よう。最初のレースは (インディアナポリス 500 がゲインブリッジ主催) で、すぐにスタートしてテストで好成績を収めることができるが、レース週末は気温がかなり上昇し、窓から落ちてしまう可能性がある。それほど簡単ではない。
「それでも、私たちには優秀な人材がたくさんいるし、適切なリソースも揃っています。トップで戦って、彼らに私たちの実力を見せられない理由はないのです。」
プレマは、まだ2人目のドライバーを発表していない。フィリップス氏は、チームは1月にNTTインディカー・シリーズの最初のテストを行う予定だと語った。17レースのシーズンは、3月2日日曜日のRPファンディング主催のファイアストン・グランプリ・オブ・セントピーターズバーグで開幕する。
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#アイロット慣れ親しんだPREMAチームとの再出発に興奮
2024-09-18 22:20:35