アイオワ州のスター、ケイトリン・クラークをどう擁護しますか? 簡単な答えはありません。

今週の試合で、ノースウェスタン大学はクラークをダブルチームで電撃攻撃し、時間が刻一刻と迫っている中、コート中央付近のサイドライン沿いでクラークを罠にはめそうになったが、彼女はチームメイトのハンナ・ステュエルケにオーバーハンドのフックパスを通してレイアップを決めた。

それらは同じような時間との戦いの状況で、相手は異なるディフェンスアプローチを採用し、クラークをハーフコート近くまで追い込みましたが、それでも彼女は毎回プレーを決めました。 ミシガン州立大学コーチのロビン・フラリックが「大学女子バスケットボール史上最もダイナミックな選手」と呼んだ女性をガードするという挑戦へようこそ。

「あなたは彼女が駐車場でバスから降りるときに彼女を見守ります。 そこからスタートするのです」とESPNとビッグ・テン・ネットワークのアナリスト、メーガン・マッキューン氏は語った。 「私はミシガン州立大学の試合をやっているのですが、 [and] ジムにいる誰もがボールが彼女に向かうことを知っています。 皆さん。 それでも彼女はシュートを放つのに十分な距離を築いている。」

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メリーランド州は土曜日の夜にエクスフィニティ・センターで今年最も期待される試合で3位アイオワ州と対戦するが、テラピンズにとっては良いタイミングではない。 メリーランド州は３連敗中。 最高のディフェンダー兼総合選手、シャアン・セラーズ、膝の怪我に悩まされる日々です。

クラークは1試合あたり32.1得点で全米トップとなり、2位の南カリフォルニアのジュジュ・ワトキンスを6得点以上上回っている。 クラークがキャリア122試合で1桁に抑えられたのは、2021年1月9日のノースウェスタン大学の新入生としての1度だけだ。 彼女が20点以下に抑えられたのはわずか15回だけだが、今シーズンは1度もなかった。 今週のノースウェスタン戦で、彼女は現在ラスベガス・エイシズでWNBAを2度チャンピオンにしているケルシー・プラムに次ぐ、スポーツ史上2位の歴代得点者となった。

それをすべて知っていると、クラークのホークアイズに対する過去の成功の後、テルプスは少なくともある程度の自信を持っているはずです。 20点未満の試合のうち2試合はメリーランド州戦で、昨年2月のテルプスの96対68での勝利は、クラークがキャリアの中で直面した最高の守備努力の1つだった。 メリーランド州がボックスアンドワンディフェンスを使って彼女を抑え込んだため、彼女はシュート13本中5本成功、ターンオーバー6本で18得点に抑えられた。

メリーランド州はクラークが出場しアイオワ州に対して4勝2敗だが、このメリーランド州のメンバーには昨シーズン、テルプスが守備面であれほど創造性を発揮できたほどの才能や運動能力はない。

「彼女は1年前よりもさらに良くなっている」とメリーランド州のコーチ、ブレンダ・フレーゼは語った。 「あなたは彼女を止めるつもりはありません。 あなたは彼女を制限するつもりはありません。 彼女が獲得するポイントのために働かなければならないだけなのです。」

問題は、クラークが過去3試合のそれぞれを含め、キャリアの中で26回到達、あるいは超えている35得点ではなく、どうやって20得点に近づけるかということになる。

土曜日の全国テレビでの試合をフォックスに招集しているコネチカット・サンのステファニー・ホワイト監督は、これは毒を選ぶような状況だと語った。 対戦相手はクラークを「狂わせ」て他の全員を封じ込めようとするか、複数のディフェンダーを使って彼女の手からボールを奪い、チームメイトのオープンシュートに耐えようとするかのどちらかである。 さらに、クラークの高いバスケットボール IQ により、同じ表情を何度も見た場合でも読み取って調整できるため、複数のディフェンダーはさまざまな方法で臨まなければなりません。

「最も重要なことは、どちらか一方に取り組む必要があるということです」とホワイト氏は語った。 「そして、ゲームの過程を通じて、彼らにさまざまな表情を与えなければなりません。 しかし、彼女はリーディングとチームメイトに本当に良いショットを打てる能力において大幅に向上し、単なる得点者以上の存在になりました。」

パーデュー大学を1999年の全米選手権に導いたESPNアナリストのキャロリン・ペック氏は、ミシガン州立大学が終焉を迎えるなどのシナリオに言及した。 チームがクラークの手からボールを奪った場合、彼女にボールを取り戻させることはできない。 ペックは、あらゆるボールスクリーンを積極的にトラップするだろうと語った。 彼女は言及した 昨シーズンの全国選手権試合 そして、ホークアイズが102-85で負けた試合でクラークが30得点8アシストで終わったとしても、元LSUガードのアレクシス・モリスがクラークの左手に座り、クラークを右に行かせたのは功績だと認めた。

「彼女の左へのドリブルプルアップはほぼ自動的に行われます」とペックは語った。 「だから私は、彼女を強制的に正しい方向に導き、助けをそこに連れて行くと言います。 …彼女をパサーにしたいのですね。

「CCのイニシャルを持たない他の誰かを得点王にしてください。」

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アイオワは1試合あたり91.8得点で全米トップの得点チームであり、予想どおりクラークはトランジションで活躍する。 彼女の得点能力は、リムに到達したり、ディープスリーを狙ったりできることから明らかですが、長いアウトレットや正確なパスでチームメイトをセットアップするビジョンと感覚を備えた熟練したディストリビューターでもあります。 クラークとアイオワにフロアを素早く上り下りさせると、手っ取り早く簡単に体を鍛えられる。 ペックはハーフコートゲームにし、意図的かつ忍耐強いオフェンスでホークアイズのポゼッションを制限する必要性を強調した。

「物理的に彼女の速度を落とし、トランジションで彼女の動きを妨げることができれば」とマッキューン氏は語った。 できるだけ彼女のバランスを崩すようにしてください。 彼女の動きを鈍らせ、速度を落とすために、体を 1 つか 2 つ彼女に投げつけてください。

「あなたは彼女を止めるつもりはありません。 しかし、彼女に追加のサポートを提供できれば、少なくともチームの全員が適切なポジショニングを取れるようになり、可能な限り最善の防御とサポートを試みることができます。」

ペック氏はこう付け加えた。「彼女が勢いに乗ると、あなたは彼女のなすがままになります。 …防御の鍵は、指示を出さなければならないことだ。」

これらはすべて、言うは易く行うは難しです。 クラークとのフィジカル関係については別の考え方もあるが、彼女は見た目よりも強いので、彼女をいじめるのに必要な体格、長さ、強さ、素早さを備えたディフェンダーを擁するチームはほとんどない。

クラークは、ウッド賞、ネイスミス賞、AP通信年間最優秀選手賞、全米最優秀選手賞など、選手が獲得できるほぼすべての栄誉を受賞している。 彼女はNCAAの歴代得点王まであと104点となっており、対戦相手は依然として彼女のペースを落とす方法を考案しようとしている。

他の大国よりも多くの成功を収めているメリーランド州には土曜日にもう一度チャンスが与えられる。