アイオワのNASCARカップシリーズ：練習走行中のタイヤのパンクや赤旗は懸念材料か？

ニュートン — 日曜日にアイオワ・スピードウェイで開催される第1回NASCARカップ・シリーズのレースに関して、金曜日に2つの危険信号が振られた。

金曜日は、NASCARの第7世代「次世代」車がアイオワスピードウェイでコースを走るのは2回目であり、フル出場するのは初めてだった。5月には、ブラッド・ケセロウスキー、クリストファー・ベル、カイル・ラーソンが ここでタイヤテストを実施した 今週末のタイヤを決めるため。

63分間の練習走行は2つの赤旗で台無しになった。1つはベルが右前輪を切って車の右側を損傷し、バックアップカーに頼らざるを得なくなったため。もう1つの赤旗はロス・チャステインの左後輪がパンクし、バックストレートで車を牽引するのに2台のレッカー車が必要になったため、長時間の遅延となったためだ。

練習走行は50分間の予定だったが、チャステインの問題による遅延のため13分延長された。数人のドライバーは7/8マイルのコースを20周ほど走っただけでタイヤがパンクした。タイ・ギブスは練習走行の早い段階でタイヤがパンクした。チーム・ペンスキーのドライバー、オースティン・シンドリックと23XIのドライバー、タイラー・レディックは練習走行の終盤で右前輪のタイヤを切った。

5月のタイヤテストでは、ベルは10時間以上かけて350周以上を走行した。練習走行後、ベルは、わずか20周ほど走行しただけで多くのチームが問題を抱えていることは懸念すべきことだと語った。

「さらに心配で、混乱を招いているのは、タイヤテストのために3台の車が50周走行したが、どの車もタイヤがパンクしなかったことだ」とベルは語った。「非常に憂慮すべき事態で、今日はタイヤに問題が多発したため、あらゆるところに危険信号が灯っている」

しかし、チャステインは心配していないようで、事故後に新しいタイヤを車に装着して、その日の最速ラップを記録したと指摘した。

「何が起こったのかは分からない」とチャステイン氏は語った。「我々はコースに戻り、別のセットでさらに周回を重ねた。」

ジョー・ギブス・レーシングの11号車のドライバー、デニー・ハムリンは、ポッドキャスト「Actions Detrimental」で、レース前にアイオワ・スピードウェイが部分的に再舗装されたことを批判した。金曜日、彼はタイヤがこれほど摩耗するのは驚きだと述べた。ハムリンとレディックは、タイヤの問題は、チームがメーカーの仕様を下回る空気圧で走らせているからだけではないと考えていると述べた。

NASCAR は、5 月のオールスター レースでノース ウィルクスボロ スピードウェイで使用したのと同じプライマリ タイヤを使用しています。

「我々が目にしている故障は、摩耗に関連したものが多い」とハムリンは語った。「タイヤは十分に耐久性があると思うが、摩耗は起きている。これは我々が求めていたものであり、良いことだ。」

練習走行中、ベル、ラーソン、そしてアイオワ州エクスフィニティ シリーズで 3 度の優勝を果たしたリッキー ステンハウス ジュニアなどのドライバーの予想通り、車はコーナーで一貫して低いラインを走行しました。車はバック ストレートを走行する際、壁に近い高い位置を走行し、ターン 3 に入るとコーナー下部の白線に向かってまっすぐに突進しました。ドライバーはコーナーを抜ける際に内側のラインに沿って走り、ターン 4 を出てフロント ストレッチに入ると、ストレートの上部までゆっくりと戻りました。

タイヤの摩耗が少なすぎると、車が同じ速度で走行し、摩耗が同じタイヤの車を追い越すことができなくなるため、レースがつまらなくなってしまいます。タイヤの摩耗が多すぎると、タイヤがパンクして車がクラッシュしたり、ピットインしたりして混乱が生じる可能性があります。

しかし、ARCA（金曜）とXfinity（土曜）シリーズがトラックでレースを行い、タイヤを敷く週末を通してコンディションは改善するはずだとハムリンは語った。

タイヤの摩耗が激しいレースは面白いレースになる可能性があるとハムリンは語った。

「練習走行では交通状況があまり良くなかった。誰かをあっという間に追い抜いて、その後ろで引っかかってしまうこともあった。その状況はこれから大きく広がるだろう。まだ第2レーンはタイヤが馴染んでいない。その大半は（土曜日の）エクスフィニティレースで明らかになるだろう」とハムリンは語った。「彼らはタイヤを馴染ませてくれるだろう。レースに臨むときには自信が持てるだろうし、走り出せばおそらく2、3の溝ができるだろう。だから今週末は少し違った状況になると思うし、うまくいけば素晴らしいレースができるだろう」

2006 年に建設されたアイオワ スピードウェイは、オープン以来、全面的な舗装のやり直しは行われていません。5 月、日曜日の午後 6 時に予定されている最初の NASCAR カップ シリーズ レースに先立ち、トラックは部分的な舗装のやり直しを完了しました。2009 年から 2019 年まで、アイオワ スピードウェイでは 20 回のエクスフィニティ シリーズ レースと 13 回のトラック シリーズ レースが開催されました。また、2007 年以降、アイオワ スピードウェイでは 19 回のインディカー レースが開催されています。

6号車のドライバーであり、RFKレーシングの共同所有者でもあるブラッド・ケセロウスキーは、このサーキットの非公式スポークスマンを務めている。彼は2009年にアイオワ・スピードウェイで行われたエクスフィニティ・シリーズの第1回レースで優勝した。金曜日の記者会見でケセロウスキーは、アイオワ・スピードウェイでレースが行われることは、このスポーツにとって大きなイベントだと語った。

金曜日の午後、練習走行中、何千人ものファンがグランドスタンドを埋め尽くした。これはカップ シリーズのスケジュールにあるトラックでのほとんどの練習走行では異例のことだ。土曜日と日曜日のチケットは数か月前に完売した。金曜日の午後までに、カップ プラクティスや金曜日夜の ARCA メナーズ シリーズ レースを含む金曜日のイベントのチケットはほぼ完売した。

「地理的に見て、私たちにとって重要な市場だと思います」とケセロウスキー氏は語った。「NASCARは沿岸や地方だけのスポーツではありません。国民的スポーツです。それを実践することが大切です。私たちはここアイオワでそれを実現していると思います。」

クリス・ブシャーは、RFKレーシングの17号車を運転している。ブシャーはARCAとエクスフィニティシリーズでこのトラックを運転したことを覚えており、驚くほど多くの応援を目にしたことを思い出す。ブシャーは、このトラックが大好きだと語った。新しいアスファルトは滑らかだが、フェンス近くの古いアスファルトはそうではないので、扱いにくいとブシャーは語った。

準備として、ビュッシャーは過去のエクスフィニティ・シリーズのレースのビデオを視聴した。

「レースを見て、レーストラックのさまざまなラインを見て、今週末に備えるためにできる限りのことを吸収しようとするだけでなく、レースを見て、ここにある施設がいかに素晴らしいか、今週末のレースにどのような可能性があるかを知るのは楽しいことです。」

ブシャーはプレーオフのカットラインより32ポイント上の15位にいる。5月にカンザススピードウェイでカイル・ラーソンに敗れたが、これはNASCAR史上最も僅差のフィニッシュだった。1週間後、ダーリントンでレース終盤にリードしていたが、優勝を狙って追い抜こうとしたブシャーをレディックがクラッシュさせた。ブシャーはどこでも勝てると信じていると語った。

「RFK が速いレースカーを製造しているという事実だけでも興奮しています」とブッシャー氏は語った。「ソノマの新しい舗装道路であろうと、カンザスであろうと、今週のアイオワの未知数であろうと、私たちは勝つチャンスを持ってレーストラックに臨んでいます。」

Philip Joens 氏は、Des Moines Register 紙で小売業と不動産を担当しています。連絡先は、515-284-8184、[email protected]、または Twitter の @Philip_Joens です。

この記事はもともとDes Moines Registerに掲載されました。 NASCARカップシリーズ、アイオワスピードウェイの練習でタイヤ問題に苦戦