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2024-01-17 22:10:04
ミツバチ用のビーコン
USGS 在来ミツバチ目録監視研究所の著名な野生生物学者であるサム・ドロージ氏は、ミツバチは真の英雄と同じように、呼び出されたところならどこへでも行く、つまり花、植物、草原はミツバチを手招きするホーミングビーコンの役割を果たしている、と私たちに思い出させてくれます。まさに独自の「バットシグナル」。
「米国にいる4000種のミツバチは好き嫌いが激しいです。 彼らは特定の種類の顕花植物を食べるためにかなりの距離を移動します」とドロージ氏は言います。 たとえ植物が育つ場所で気候が変わったとしても、ミツバチもそれに従うだろうということを私たちは見てきました。」
同氏は、「自生の開花植物を庭に植えることで、在来ミツバチの守護者となり、ミツバチが生き残るために重要な『花の踏み石』を作り出すことができる」と述べ、個人の行動の重要性を強調する。
草原は、ミツバチが複数の重要な役割を果たす生態系の一種です。 見落とされがちなこれらの生息地は、草だけでなく、野生の花の種や花の咲く低木の広範な群落で構成されています。 これらの気難しい生き物の助けがなければ、顕花植物は同じ速度で繁殖できなくなり、最終的には絶滅し、種が豊富で多様な生態系が失われることになります。 これは地球にとって大きな問題となるでしょう。なぜなら、地元の公園で育つ草や、トウモロコシや小麦などの根の浅い作物とは異なり、草原に自生する植物は、土壌の中に 15 フィート以上に達する非常に深い根を持っていることが多いからです。 森林は地上の炭素の大部分を木の幹や枝に蓄えますが、草原の炭素のほとんどは地下のこれらの根の中に安全に保持されます。 幹が燃えてしまうと炭素の大部分が失われる森林とは異なり、健康な草原内の炭素は火災の届かないところに残り、気候の変化に対する第二の防御線となります。
秘密の超大国: 土壌の健康を改善する
ミツバチが土壌境界より下に及ぼす影響は、炭素隔離だけでは終わりません。 世界のミツバチの種の 90% 以上は単独で行動し (勤勉なシングルマザーを思い浮かべてください)、その多くは土の中に巣を作ります。 温帯草原を含む世界のより乾燥した地域では、単独のミツバチの種が大きな集団で巣を作ります。 これらの集まりには数百、さらには数千のミツバチが含まれる場合があり、その巣は土壌の何フィートにも達し、通気と水分隔離の機会を提供します。 しかし、ミツバチが土壌に与える最も重要な影響は、ご想像のとおり、ミツバチが生産を手伝う植物を通して行われます。
植物の根は、地上で見られる構造物と比較して広大であることがよくあります。 これらの根系は植物に栄養を与えるだけでなく、土壌を保持します。これにより、土壌は、土壌を耕して有機物を分解する小さな昆虫や種（重要な栄養素を地球に戻すために必要なプロセス）に食べ物と隠れ場所を提供することができます。 さらに、土壌の組成は、単に均一なサイズの顆粒の集合ではありません。 健康な土壌には、いくつかの成分を挙げると、ブロック状の物質、細粒、粘土の混合物、およびさまざまなミネラルの領域が含まれています。 健全な植物群落は、多くの種が依存している土壌の変動性と栄養の豊富さを維持するために不可欠です。 ミツバチが生息する場所では、ミツバチはこれらの土壌を健全に保つ上で重要な役割を果たしています。
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