なぜジュジュ・ワトキンスは早期にWNBAドラフトにエントリーできないのでしょうか?

として ジュジュ・ワトキンス 終わった後、ジャージの角で彼女の目から涙をぬぐった USCのシーズン終了負け NCAA地区決勝でコネチカットと対戦したとき、ユニバーシティ大学のコーチ、ジェノ・オーリエマはワトキンスの背中を2度励ました。 彼は新入生の耳に向かって二言三言言いました。

伝説のコーチは何を語ったのか 南カリフォルニア大学を設定した傷心のスター NCAAディビジョンIの新入生得点記録 惨敗の中で？

「プロになれよ」オーリエマ 後で冗談を言いました。

しかし、たとえ伝説のコーチの気さくな励ましがあっても、ワトキンスがWNBAドラフトで名前を呼ばれるのを聞くのはおそらく2027年になるだろう。

ドラフトの資格を得るためには、国内選手はイベントの暦年中に22歳になるか、ドラフト前またはドラフト後3か月以内に4年制大学を卒業している必要がある。

年齢要件は、1999年の最初の協定以来、リーグの団体交渉協定に組み込まれてきたが、ほとんど問題はなかった。 しかし、ワトキンスのようなスター選手は、これまで以上に速くゲームを進歩させるプレーヤーの波の最初の選手にすぎません。 タレントの交代により、WNBAのルールのさらなる検討が必要になる可能性がある。

「もし彼らの選手たちが準備ができていて、学校に行きたくなくて、追求しに行きたいのであれば」 [the WNBA]なぜ彼らを引き留めなければならないのか分かりません」と、過去8年間WNBAのコネチカット・サン・アンド・ザ・スパークスで働いていたUSCアシスタントコーチのクリス・コクラネス氏は語った。 「彼らに選択肢を与えてください。」

現在のCBAは2027年まで存続するが、選手たちは2024年シーズン後にオプトアウトして早期に交渉を開始し、その恩恵を享受できる可能性がある。 リーグ全体で注目が高まっている。 変更は早ければ2026年シーズンに発効する予定だ。 ワトキンスは南カリフォルニア大学での3年生を終えることになっていた。

2019年の団体交渉では若手選手の獲得が選手たちの頭の中にあったが、給与、旅費、家族計画手当などの大きな問題があり、「どうしても実現できなかった」と元シアトル・ストームのスター、スー・バード氏はESPNで語った。 NCAA女子ナショナルチャンピオンシップゲーム。

「交渉で何が起こるかというと、変えたいことが20ほどあるということだ」と元WNBA選手会副会長のバード氏は語った。 「3まで到達したら、それは魔法です。」

南カリフォルニア大学の単シーズン得点記録を樹立した、今年の全国最優秀新入生がこの話題に拍車をかけたのは初めてではない。 新入生のときから、ケイトリン・クラークとペイジ・バッカーズはWNBAの潜在的な貢献者として絶賛されていた。 もしテキサスのフォワード、チャーリー・コリアーが全体1位になった2021年のドラフトで彼らが資格を持っていたら、彼らは大学の有望株フェニックス・マーキュリーのスター選手のトップ2になっていただろう。 ダイアナ・タウラーシはESPNに語った。 当時。

3年後、クラークは月曜日のドラフトでインディアナ・フィーバーに全体1位で指名される準備ができている。

クラークのドラフトの瞬間は、どんなに遅れたとしても、年齢要件の利点を実証しています。 ディビジョンIバスケットボールの得点王 WNBAに参入 作る準備ができています 即時の影響 コートでは彼女は大勢のファンを連れている。 その結果、次の市場性のあるスターを探しているリーグにとっては前例のない注目を集めています。

元WNBA会長のドナ・オレンダー氏は、「女子の試合には大きな利点があると我々は見ている」と語った。 「大学、アスリートがチームに所属すること、チームの質、一貫性、ファン層、若手の飛び出しとは対照的に独自のブランド。」

たとえ年齢要件が突然変更されたとしても、プレイヤーが早期に離脱する可能性はまだ低いでしょう。 各ドラフトクラスの半数以上が均等獲得に苦労しているリーグのために、彼らは大学の安全を放棄することになるだろう。 シーズン開幕の名簿を作る。 多くのエリート大学プログラムを含む カリフォルニア大学ロサンゼルス校 そして 南カリフォルニア大学、すでにチャーター便で旅行しています。 選手は学校の一流トレーニング施設に 24 時間アクセスできます。

2009年、ガードのエピファニー・プリンスはジュニアシーズン後にヨーロッパでプロ契約を結ぶためラトガースを去ったが、最近施行された名前、イメージ、肖像に関する規則により、選手たちは資格よりも将来性を獲得することを選択する必要がなくなった。 ロト指名選手のルーキー年俸6万8000ドルに匹敵するのは、可能であるだけでなく、ワトキンスのような天才選手にとっては容易に達成できることだ――伝えられる6桁のNIL評価額はすでに、2023年のWNBAの平均年俸約11万3000ドルを上回っている。

しかし、ワトキンスがドラフト適格性に関する議論の中心にあるのは、彼女がこのスポーツの次の商業スターになる準備ができているというだけではない。 それは彼女がそれを裏付けるゲームを持っているということだ。

2019年と2022年にザ・サンのWNBAファイナルへの指導を手伝ったコクラネス氏は、6フィート2インチのティーンエイジャーがすでにリーグでプレーするためのスキルセット、強さ、考え方を備えていると信じていると語る。

「完全に正直に言うなら、彼女はベンチから出てきて、今すぐ誰かの点火プラグになれると思う」とコクラネスは語った。 「高校から大学、そして大学からプロになると、スピードやフィジカルのレベルが全く違うものになるので、彼女は適応しなければならないだろう。 しかし、彼女はここですでに適応できているので、きっとそれができるでしょう。」

WNBA は、15 人の選手で構成される NBA チームに比べて名簿が少ないだけでなく、WNBA チームには双方向契約や育成リーグがないため、ルーキーに対して容赦がないことがよくあります。

選手たちはロスターの拡大や、チームの選手数を11人に制限する厳しいサラリーキャップの緩和についてWNBAにアプローチしようとしたが、その解決策は「儲からなかった」とWNBPA会長は語った。 ネカ・オグウィミケ氏は昨年こう語った。。

この問題は次回の交渉で再び取り上げられる可能性がある。 関係者らはまた、チャーター便、海外での機会を制限する優先条項の修正、収益分配の改善なども要求するとみられる。 各トピックは、年齢要件の潜在的な改訂を簡単に覆い隠してしまう可能性があります。

しかし、それぞれの分野が依然として女子バスケットボールの全体的な成長に貢献しているとオレンダー氏は強調した。 この累積的な効果は、次世代の才能ある人材が、いつの日か早くからプロでプレーすることを選択するだけでなく、その一方で一流の待遇と成長の機会も得られる可能性をもたらします。

「WNBAが世界最高の人材の目的地であり、若い選手たちがWNBAをターゲットにしているということは、成長と関心を示す真の指標だ」とオレンダー氏は語った。 「そこが彼らが望んでいる場所だ。 全国選手権で優勝することに加えて、彼らの目標はそこにある。」