ついに技術者たちはボイジャー1号を救う手がかりを掴んだ

遠く離れた NASA のボイジャー 1 号宇宙船からの新しい信号が、その回復の鍵となります。

NASA のボイジャー 1 号探査機が地球に理解可能な信号を送信してから 4 か月が経過しましたが、この問題は星間探査機の監督を任された技術者らを困惑させています。

しかし、カリフォルニアにあるNASAのジェット推進研究所に拠点を置くボイジャー地上チームの間には、新たな楽観的な見方が広がっている。

3月1日、技術者らは地球から150億マイル（240億キロメートル）以上離れたボイジャー1号にコマンドを送り、探査機のコンピュータの1台にソフトウェア・パッケージの別のシーケンスを試すよう「優しく依頼」した。

これは、ボイジャー 1 号がコヒーレントなテレメトリ データを送信できない原因を特定するための NASA の長距離トラブルシューティングの最新のステップです。

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事件の解決
当局は、宇宙船に搭載された3台の主要コンピュータのうちの1台であるフライトデータサブシステム(FDS)内のメモリセクションの欠陥が、通常の通信の中断の最も可能性の高い原因であると疑っている。

ボイジャー 1 号は非常に遠方にあったため、地上のエンジニアが宇宙船がコマンドにどのように反応するかを把握するのに約 45 時間かかりました。光の片道移動時間は約 22.5 時間です。

FDS は宇宙船のセンサーから科学および工学データを収集し、その情報を単一のデータ パケットに結合します。このデータ パケットはテレメトリ変調ユニットと呼ばれる別のコンポーネントを通過し、ボイジャーの高利得アンテナを介して地球に送信されます。

Ars Technica が報じたように、エンジニアは問題が FDS コンピューターにあることをほぼ確信しています。

ボイジャー 1 号の通信システムは正常に機能しているようで、探査機は安定した無線トーンを地球に送信していますが、信号には使用可能なデータがありません。

これは、技術者はボイジャー 1 号がまだ生きていることを知っていたが、FDS メモリのどの部分が問題の原因であるかは知らなかったことを意味します。

しかし、ボイジャー1号は3月1日のトラブルシューティング命令に対して、11月14日に問題が初めて発生して以来技術者が見てきたものとは異なる内容で対応した。

「新しい信号は、FDSが正常に動作していたときにボイジャー1号が使用していた形式ではなかったので、チームは当初、何をすべきか迷っていた」とNASAは水曜日のアップデートで述べた。