すべてのカナダ労働者に有給の病気休暇を与える

過去 16 年間、私はイエローナイフ、ラロンジュ、サスカチュワン州、トロント、そして現在拠点を置いているノバスコシア州シドニーなど、全国各地の地域診療所で家庭医として働いてきました。 これらすべての診療所で、私は同じ悲惨なジレンマに直面している患者に出会ってきた。それは、病気の間も働くか、雇用主が有給の病気休暇を与えてくれないために収入を失うかである。 医師としての私の典型的なアドバイスは、彼らには家にいて回復に必要な時間をかけるようにということです。 多くの人はそれができず、1週間後に最初の病気のさらに重篤な症状を抱えて私のオフィスに戻ることになる人もいます。 私は彼らを責めません。私たちは有給病気休暇が普遍的な権利ではなく、特権とみなされている国に住んでいます。

私の現在の患者の 1 人は、2 人の幼い子供を持つシングルマザーで、医療関連で 2 つのパートタイムの仕事をしていますが、どちらの仕事も有給の病気休暇を提供しません。 基本的な生活費をまかなうことが難しいため、彼女は病気のときに仕事に行くこともあります。たとえ感染すると重篤な病気になるリスクが多く、脆弱な患者を担当しているにもかかわらずです。 彼女は、保育ができない場合には、病気の子供たちを学校に通わせることもあると打ち明けた。

彼女のようなシナリオを長年目撃してきた後、2018 年に私は、移民労働者を含むすべての労働者に公平な条件を作り出すことに焦点を当てた医療従事者の擁護団体であるディーセント・ワーク・アンド・ヘルス・ネットワーク（DWHN）に参加しました。 一般的な軽度の病気の回復時間、労働者の経験、他国からの証拠を考慮して、DWHN は、雇用主が提供し、州が義務付ける有給病気休暇をカナダ国民全員に年間最低 10 日取得するよう求めています。 医学的には、10 日というのは妥当な期間です。深刻な健康上の問題がない限り、通常、風邪を引くのは年に 1 ～ 2 回です。また、足首のひねりなどの病気や怪我も時々発生します。

広く利用可能な有給病気休暇は命を救うことができます。 新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック中、私はニューファンドランド・ラブラドール州で保健医療官として働いていたが、国中の公衆衛生上のアドバイスは、同僚や隣人を守るために病気の人は自宅にいるようだった。 多くの人はそうしなかったので、学校や職場での集団感染の一因となった。 他の場所、オンタリオ州では、ピール地域での新型コロナウイルス感染症の発生の約 66% が職場での感染によるものであることが判明しました。

パンデミックは異例の出来事だったかもしれないが、長年にわたって存在してきた雇用の不平等を浮き彫りにした。 オンタリオ州ピール地域の初期のデータによると、新型コロナウイルスに感染しても働き続ける可能性が最も高いのは低所得層だった。 そして2023年、カナダ統計局は、人種差別化されたカナダ人は一般的に白人のカナダ人に比べて有給病気休暇を取得する可能性が低いことを示す報告書を発表した。 （白人女性のほぼ65パーセントが有給病気休暇を取得しているのに対し、東南アジアの女性は54パーセント強、黒人女性は60パーセント未満です。）私の患者の多くは低所得で人種差別的な背景を持つ人たちです。格差は私にとって継続的なフラストレーションの源です。 英雄として賞賛された同じ人々、つまりパンデミックの最中に病院や食料品店にスタッフを配置していた最前線の労働者たちは、同時に彼らの安全を保つはずの雇用保護も拒否されました。

病気をしながら働くことは、パンデミックの時代だけに問題となるわけではありません。 感染拡大は、すでに逼迫している医療システム内で雪だるま式に影響を及ぼし、患者の重症化、過密なERでの待ち時間の長期化、全国的な急性期病床不足につながっています。 また、休暇を利用することもできたかもしれないが、家にいる余裕がなかった、精神的健康に苦しんでいる多くの患者も見てきました。 最近の例では、私の患者の家が火事で全焼しました。 彼女が喪失感に動揺しているのはわかりましたが、とにかく何時間も費やさなければならないと感じていました。 適切な休暇がなければ、メンタルヘルスの問題がさらに悪化し、より多くの人々が危機に瀕することにつながります。

労働組合に加入している労働者や高賃金の仕事に就いている人の多くは、定められた日数の有給病気休暇を保証する契約を結んでいます。 他の人にとって、報道は散在しています。 カナダの労働者の約半数には病気休暇がありません。これには、ギグワーカー (Uber ドライバーなど)、パーソナルサポートワーカー (病院や老人ホームなど)、そして接客業や小売業の多くの従業員が含まれます。 現在、有給病気休暇を義務付けている州はBC州、PEI州、ケベック州のみである。 （BC州は5日でトップ、ケベック州は2日。PEIは雇用期間に応じて1日から3日を与えている。） 新型コロナウイルスの感染拡大を食い止める取り組みの一環として、オンタリオ州は2021年4月から労働者に有給病気休暇を3日割り当てた。しかし、2年後にプログラムは終了しました。 連邦政府は2022年に連邦規制対象の従業員を対象に年間10日の有給病気休暇の提供を開始したが、これは良いスタートとなった。 残念なことに、連邦職員は国の労働者の約6パーセントにすぎません。

過去に政府は、企業にかかる経済的負担を理由に、病気休暇の規定の欠如を正当化してきた。 実際、多くの職場は、働いていない従業員に給料を支払う余裕がないとして、同じ理由で有給病気休暇に一貫して反対してきた。 しかし、有給病気休暇制度は企業に多くのメリットをもたらします。労働者に回復時間を与えることで、より健康で生産性が高まり、感染症を広める可能性が低くなり、身体的および精神的健康にプラスの効果が得られることが多くの研究で実証されています。 有給の病気休暇を取得していない私の患者の中には、雇用主が自分を使い捨ての存在と見なしていると感じていると私に話した人もいます。 しかし、従業員がサポートされていると感じると、通常は会社に長く留まるようになります。

躊躇する企業は、従業員が病気であろうがなかろうが、有給の病気休暇をすべて利用してしまうのではないかと心配するかもしれないが、調査はそれを裏付けていない。 米国の14の州やアイルランドなどの欧州諸国を含む他の多くの場所では、有給病気休暇がすでに標準となっている。 有給病気休暇のある法域では、年間 7 ～ 10 日の有給病気休暇が標準です。 人々はおよそ 3 ～ 5 つを使用する傾向があります。 必要な時間だけを取り、その後は業務に戻ります。

有給病気休暇をカナダ全土で実現することは、連邦法の結果として実現するものではない。 ここでは、労働基準は州や準州に委ねられており、責任は州や準州にあります。 BC州が5回の有給病気休暇を義務化したのは、労働者連帯ネットワーク、BC州労働連盟（州内の50万人の労働者を代表する労働組合）、BC州元首相ジョン・ホーガンなどの組織による長年にわたる協調運動の成果だった。 。 組合に加入している労働者は、労働協約に基づいて雇用主に 10 回の有給病気休暇を取得するよう働きかけることができる。 どちらも労働組合に加入している そして 組合に加入していない労働者は、選挙の有無に関係なく、広範な世論の圧力を生み出すことで、有給病気休暇を政治的優先事項にすることができます。 また、Justice for Workers や DWHN などの権利擁護団体の取り組みを支援することもできます。 集団の声には力があります。

カナダ全土の人々が生活費の高騰に対処するのに苦労している中、不安定な経済状況を管理するために健康に関してますます大きな妥協を強いられるのではないかと私は心配しています。 有給の病気休暇が標準になるまで、彼らには選択肢があまりありません。 新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に加えて、インフルエンザや溶連菌など、深刻な可能性のある感染症がまだたくさんあります。 有給病気休暇法は、労働者とその家族、そして私たち全員の健康をサポートする基本的な労働基準を政府が保証する方法です。