この曖昧なジョージア州選挙は電気代以上のものを意味します

この補償は、Grist とのパートナーシップを通じて可能になりました。 彼はそうだったアトランタのNPR駅。

ジョージア州民は現在、公務員委員会の2議席をめぐって、珍しい年外選挙に投票している。これは今年投票対象となる唯一の州全体の選挙である。アトランタのような民主党の本拠地では市長や市議会議員の選出が行われているため、さらに多くの民主党員が投票に行くことが予想される。 6月には共和党員の約2倍の民主党員が党予備選に参加した。

共和党は２０年間維持してきた議席を失い、さらなる損失への扉が開くリスクがあると見ている。両党は知事公室と米国上院議席の投票が行われる来年を見据えており、PSC選挙をある種の先導役と見ている。こうしたことすべてに共和党は神経をとがらせている。

最近、ジョージア州の有力な共和党議員の一部がアトランタから約40分のフォーサイス郡に集まり、党の団結と愛国心を示すために集まった。地方自治体や州の当局者らが演壇の後ろのライザーに立ち、長年公務員委員を務めたババ・マクドナルド氏が少数の観衆を率いて「米国に神のご加護を」の合唱を行った。

マクドナルド氏とジョージア州最大の電力会社ジョージア・パワーの規制を担当する委員会のメンバーは全員共和党員である。 「ジョージア州の照明を禁止しないでください」と書かれた看板の後ろに立って、その夜の講演者は観衆にこのままにするよう訴えた。

ジョシュ・マクーン州党委員長は「われわれ全員が一つの目標で団結している。それはジョージア州が民主党に対して閉鎖的であるというメッセージを送ることだ」と述べた。

フォーサイス郡に拠点を結集した共和党は、より広範な党政治に焦点を当てながら、ジョージア州のエネルギーコストとエネルギー源の決定におけるPSCの役割にもスポットライトを当てた。この重要な役割は伝統的に比較的目立たない位置にある。

「私たちの州がビジネスをし、家族を育て、仕事をするのに最も重要な州であり続けることがいかに重要であるかについて皆が話しているのを聞いているでしょう」とマクーン氏は語った。 「その根幹は信頼できるエネルギーです。」

共和党の現職委員にとって、信頼できるエネルギーとは化石燃料を意味する。昨年、彼らは新しいガス火力タービンにゴーサインを出し、今年初めには、主にデータセンターからの需要の高まりに応えるため、以前に承認された廃止日を過ぎても石炭火力発電所を稼働し続けるジョージア・パワー計画の承認に賛成票を投じた。

「もしこの二人の民主党議員が当選すれば、彼らは我々の化石プラントと戦争になることになるだろう。我々にはたくさんの化石プラントがある」と委員のティム・エコールズは集会の聴衆に語った。 「これらの化石プラントは私たちの信頼性にとって極めて重要であり、誰かが公共サービス委員会の指揮をとってこれらを閉鎖することを許すことはできません。」

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エコールズ氏は、2010年に委員会に加わって以来、太陽光、原子力、その他の代替エネルギー源を擁護してきたが、特に天然ガスが州全体のエネルギーミックスの重要な部分を占めていると考えている。

同じく委員長のフィッツ・ジョンソン氏も同様に、民主党議員が委員会に参加することによる潜在的な結果について悲惨な警告を発していた。

ジョンソン首相はカリフォルニア州やニューヨーク州などでの大規模な利上げを指摘した後、「彼らをジョージア州にカリフォルニアにするつもりはない」と語った。

しかし、ジョンソン氏とエコールズ氏はジョージア州でも利上げに賛成票を投じた。ジョージア州の電力料金は過去 3 年間で 6 回値上がりしました。そのうち 3 回は全体的な料金値上げの一環で、2 回はプラント・ヴォーグルの新しい原子炉の費用のため、そして 1 回は高い天然ガス価格をカバーするためでした。今年初め、委員会は今後3年間の基本料金を凍結することを全会一致で可決したが、来年も燃料価格とハリケーンの駆除費用を考慮して法案が調整される予定で、さらなる値上げを意味する可能性がある。

州民主党はエコールズ氏とジョンソン氏の失脚を目指してこうした利上げに主に焦点を当てている。

チャーリー・ベイリー州党委員長は「現在立候補しているこの２人の共和党議員は、利上げ要求に対して一度も『ノー』と言ったことがない」と述べた。 「率直に言って、それは党派的なことでさえないと私たちは考えています。つまり、あの人たちは政権に就くべきではないのです。」

民主党の両候補者は、再生可能エネルギーの拡大と、エネルギー需要のより適切な管理、屋上およびコミュニティ太陽光発電の設置、近隣の電力会社との協力などの代替案の模索が、需要の増大への対応とコストの高騰の抑制の両方の鍵となると考えている。

民主党候補者ピーター・ハバード氏は、こうした選択肢は「現在の計画プロセスではひどく過小評価されている」と述べた。

「そのギャップを埋めるのは、ガス火力発電、石炭火力発電所の拡張、そして一般的には価格も手頃で信頼性も低いものです」と彼は言う。

民主党のアリシア・ジョンソンは、手頃な価格で信頼できる同様のソリューションを支持しており、またジョージア州の送電網の主要部分が機能不全に陥り、一部の地域が数週間にわたり停電した昨年のハリケーン・ヘレンのような気候変動による気象災害から保護するものとして支持している。

「私たちは、ジョージア州が経験する異常気象に対処できると同時に、クリーンエネルギーへのアクセスを拡大できる、よりスマートで回復力の高い送電網に投資する必要がある」と彼女は述べた。 「停電から守るために、脆弱な農村地域のコミュニティでマイクログリッドとエネルギー貯蔵の利用を促進できると信じています。」

こうしたメッセージを広め、党の投票率を高める可能性があるカレンダーの妙を利用しようと、民主党もこれまでにない方法でこれらの選挙に投資している。

「州党はPSCレースに一銭も支出したことがない。当然だ」とベイリー氏は語った。

今年、彼らは電話銀行を運営し、何千もの郵便物を送り、ドアをノックしています。民主党全国委員会も関与し、資金を集め、副委員長のジェーン・クリーブをジョージア州での選挙運動に派遣した。

PSC レースの政治的利害が気候変動の利害に影を落としている一方で、その結果はジョージア州、そしておそらくは国の将来にとっても同様に重大な影響を及ぼします。ベイリーにとって、これらのあいまいな議席をめぐる争いは、ジョージア州が依然として激戦区にあることを示している。同州では2020年に僅差でバイデン氏に投票し、昨年は50.7％差でトランプ大統領に投票した。

「選挙が接戦だったことは、ここが激戦区であることのもう一つの証拠だ」と彼は語った。 「戦場はその定義上、勝つこともあれば負けることもある。」

そして両党とも、今年も来年も勝利を目指す決意を固めている。

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