がんを回避する方法の手がかりを求めてホッキョククジラに注目する科学者もいる : –

スコット・デトロウ、ホスト:

新しいがん治療法のインスピレーションはどこから得られるのでしょうか?おそらくホッキョククジラではないかと言う研究者もいます。こちらは科学記者のアリ・ダニエルです。

アリ・ダニエル、署名入り: がん生物学にはこの矛盾があるということですね。大きくて長命な動物には細胞がたくさんあるため、理論的にはがんを発症する可能性が高くなります。

ベラ・ゴルブノバ: でも、そんなことは起こらないんです。

ダニエル: ベラ・ゴルブノワはロチェスター大学の生物学者です。

ゴルブノワ氏: このことは、これらの大型で長命の動物が、進化した癌からさらに防御できることを示唆しています。

ダニエル: 象を連れて行ってください。彼らは重要な腫瘍抑制遺伝子のコピーを 20 個持っています。人間には一つしかありません。この遺伝子は、前がん状態になった細胞を排除するのに役立つ p53 と呼ばれるタンパク質を生成します。

ゴルブノバ氏: P53 タンパク質は細胞死を引き起こす可能性があります。細胞は自殺してしまうだろう。

ダニエル: この遺伝子のコピーが多ければ、ゾウはより潜在的に問題のある細胞を排除し、がんの発生率を抑えることができるかもしれません。

ゴルブノバ: 私たちはそれをさらに極端なものにしました。私たちは、ゾウよりもさらに大きいクジラを観察したらどうなるだろうかと考えました。

ダニエル: 具体的にはホッキョククジラですね。これは最大のクジラではありませんが、アラスカのイヌイットが何世代にもわたって知っていることであり、年齢が200歳を超える動物としては最も長生きです。

ゴルブノバ氏: 彼らは手漕ぎボートなどの伝統的な方法を使用して、毎年非常に少数のクジラを捕獲しています。そこで、彼らは私たちが研究できるよう、非常に小さな断片を私たちと共有することに非常に親切に同意してくれました。

ダニエル: ゴルブノワ氏が言う研究は、いつかイヌイット、つまりがん発生率の増加と闘っているコミュニティに恩恵をもたらすかもしれないと言っています。そこで、新鮮なホッキョクグマの組織を手に、彼女と彼女のチームは実験を開始しました。彼女は、ホッキョク頭はゾウよりも大きいので、おそらく彼らは腫瘍抑制遺伝子のコピーをさらに多く持っているのではないかと考えました。

ゴルブノワ: しかし、それは私たちが見つけたものではありませんでした。そこで次のステップは、がんを避けるために他に何ができるだろうかと考えることでした。

ダニエル: おそらく彼女は、DNAの破損は危険で癌につながる可能性があるため、ホッキョククジラはDNAの修復に優れているのではないかと考えました。案の定、ホッキョククジラの細胞は人間の細胞よりもはるかに優れていました。

ゴルブノワ: 彼らは DNA の一部を失ってはいませんでした。彼らは端を正しく融合していました。

ダニエル: 少なくとも部分的には、ホッキョク細胞に豊富に存在し、寒さによって活性化される遺伝子によって生成される別のタンパク質による能力です。研究者らがヒトの細胞にこのタンパク質を過剰生産させると、それらの細胞はDNA切断をより効率的に修復した。そして、生きたショウジョウバエに大量のタンパク質を生成させたとき…

ゴルブノバ氏: 彼らはより長く生きるようになり、DNA 損傷に対する耐性も高まりました。

ダニエル: ゴルブノワ氏は、人間のこのタンパク質のレベルを高めることが、いつか突然変異の蓄積を遅らせるのに役立つかもしれないと言っています。

ゴルブノバ: 私たち人間にとって最も重要な教訓は、改善の余地があるということです。

ダニエル: この研究結果は『Nature』誌に掲載されました。エイミー・ボディはカリフォルニア大学サンタバーバラ校の進化生物学者だが、この研究には関与していない。彼女は数ある種の中でも特にゾウを研究しており、人間の健康と、絶滅の危機に瀕している長命な動物との関連性を明らかにすることで、強力な保護メッセージを詰め込むことができると述べています。

エイミー・ボディ: 私たちは密猟から身を守る必要があるかもしれません。なぜなら、彼らはいつか人間の健康を助ける可能性がある素晴らしい魔法の生き物だからです。

ダニエル: そして、これらの結果は単なる始まりに過ぎないかもしれません。この研究には参加していないバッファロー大学の進化生物学者ビンセント・リンチ氏は、ホッキョクグマのような動物はがんを寄せ付けないさらなる方法を進化させた可能性が高いと述べている。

ヴィンセント・リンチ: 私たちは文字通り、彼らのガン耐性に関与するいくつかのメカニズムを明らかにしました。識別すべきことはさらにたくさんあるだろう。

ダニエル: これは、マウスやハエのような典型的な短命な実験動物を超えて見る力かもしれない、とベラ・ゴルブノワは言います。クジラとゾウは、地球上での長年の生活から私たちに多くのことを教えてくれるようです。 NPRニュース担当、アリ・ダニエルです。

(ミニッツメンの「COHESION」のサウンドバイト)

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