20代前半のレイチェル・クリステンセンは、ほとんどの大学生がやっているのと同じことをして、締め切りと私生活をやりくりしながら健康状態を維持しようとしていた。
極度の疲労と不安が彼女を悩ませ始めたとき、サウスカロライナ州のセールス技術職に従事する彼女は、外出の多いライフスタイルが原因だと考えました。
しかし 2023 年、彼女は首にしこりがあることに気づき、自然に消えることを願って無視しようとしました。
9か月後の2024年3月になっても症状は改善せず、ようやくクリステンセンさんは耳鼻咽喉科の専門医の診察を受け、CTスキャンを依頼したところ、3つのリンパ節の腫れが明らかになった。
リンパ節の腫れは通常、良性か軽度の感染症の兆候ですが、まれに、より悪質な状態を示している可能性があります。
2024 年 4 月まで数週間の不確実性が続き、生検の結果、甲状腺がんの最も一般的な形態である甲状腺乳頭がん (PTC) が示されました。
そして、他のリンパ節にも転移していたため、彼女のがんは転移しており、治療がより困難になっています。
現在24歳のクリステンセンは、「私の直感では、何かがおかしいのではないかと感じた」と語った。 ‘[It was] 恐ろしい。正直、現実味を感じませんでした。
「私は最悪の心気症を患っているので、ポータルで診断を読んだときは本当に怖かったです。」
24歳のレイチェル・クリステンセン（写真はこちら）は、自分の症状を多忙なライフスタイルによる疲労と誤解し、昨年甲状腺がんと診断された
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クリステンセンさんは、甲状腺がんと診断されるアメリカの若者の数が増えているうちの一人です。最近の推定では、1973 年から 2002 年の間に、すべての年齢層全体でこの病気が 240% 急増したことがわかりました。
さらに、2025年の研究では、米国の15～39歳の小児、青少年、若年成人の発症率が1995年から2014年にかけて137パーセント急増したことが判明した。この研究で最も増加率が高かったのはPTCで、年間5.5パーセント増加した。
専門家らは、マイクロプラスチックや公害などの環境汚染物質と肥満率の増加がこの急増の原因である可能性があると考えているが、病気を検出するためのスキャンも一般的になっている。
米国癌協会は、2025年に新たに4万4,000人の甲状腺癌が発見され、2,300人のアメリカ人が死亡したと推定している。甲状腺がんの約 80% は PTC です。
この病気は女性の方がほぼ3倍多く発生しますが、これは女性ホルモンのエストロゲンが甲状腺がん細胞の増殖を刺激すると考えられているためかもしれません。
甲状腺は首にある蝶の形をした腺で、体温、エネルギー使用、心拍数、消化器の健康、皮膚、髪、爪の成長の調節に関与するホルモンを生成します。
クリステンセンのように、ほとんどの PTC 患者には甲状腺の近くに痛みのないしこりがありますが、他の症状はほとんどまたはまったくありません。
甲状腺がんの全体的な 5 年生存率は 99% です。クリステンセンのような病気が他の地域に広がった場合、その割合は約71パーセントです。
母親と一緒に写真に写っているクリステンセンさんは、がんの治療のために甲状腺全体を切除しなければならなかった
手術後のクリステンセンさんは、現在、甲状腺切除によって失われたホルモンレベルを補うためにホルモン療法を受けなければなりません
人生を変える診断を聞いてから 1 か月も経たないうちに、クリステンセンさんは甲状腺と影響を受けたリンパ節を除去する 5 時間に及ぶ大手術に直面しました。
「正直に言うと、もう終わらせたかっただけなんです」と彼女は語った。
「初めて自分の傷跡を見たときも、確かに怖かったです」と彼女は付け加えた。 「首にできた傷は長さ約2～3インチで、どうすれば治るのかしか考えていませんでした。
「今は、あなたに見られても気にしません。自分の強さを思い出させてくれます。」
手術は成功し、外科医は彼女の甲状腺と癌の痕跡をすべて除去しました。
クリステンセンさんは現在、手術後、がんはなくなったと考えられているが、新たな恐るべき現実に直面した。それは、代謝、エネルギー、体温、心臓機能の調節に必要な重要なホルモンを生成する甲状腺なしで生活することだ。
甲状腺を持たない人々は、十分なレベルのホルモン合成サイロキシン（T4）を確実に摂取するために、ホルモン補充療法を受けることを余儀なくされています。これがなければ、患者は疲労、皮膚の乾燥、髪や爪のもろさ、生理不順、心拍数の低下などの問題に悩まされる可能性があります。
甲状腺ホルモンの低下を制御せずに放置すると、高コレステロール、心不全、不妊、うつ病、認知機能低下につながる可能性があります。
写真のクリステンセンさんは現在、他の若者に対する甲状腺がんの警告サインについての意識を高めるために取り組んでいます。
クリステンセンは、「私の体は常に変動しているので、自分の体の声に耳を傾けることが非常に重要です。」肉体的にも精神的にも非常にフラストレーションが溜まっていたので、私は自分自身に少しの猶予を与え、このような若い年齢で自分が経験してきたことをもっと褒めるように努めています。」
試練にもかかわらず、彼女は最初に診断された時よりも今は健康だと言います。彼女は毎日午前 6 時に起床し、甲状腺レベルを管理するために数週間ごとに血液検査を受けています。
彼女はまた、自然療法医と協力して自分の食事を評価し、消化、免疫の健康、代謝に影響を与える腸内に生息する健康な細菌のネットワークであるマイクロバイオームに焦点を当てています。
クリステンセンはまた、家族が彼女の「最大のサポートシステム」であると信じています。
彼女は、「母は今でも私の最大の擁護者です。 [She] これをうまく乗り切るのに役立ち、最高の気分になれるように研究してくれます。」
現在、クリステンセンさんはがんから解放され、警告サインを無視する可能性のある他の若者への意識を高めるために、ソーシャルメディアに自身の体験を投稿し始めた。
「これを抱えて生きるのはとても難しいので、私はついに自分自身にもっと優雅さと信用を与えることを学んでいます」と彼女は言いました。
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#いつも不安になって疲れて忙しい生活のせいにしていたけどそれはもっと邪悪な事だった
2025-12-26 17:25:00