アカデミー賞受賞映画『グリーン・デスティニー』で主演を務めた中国生まれの女優チェン・ペイペイさんがサンフランシスコで78歳で亡くなった。
女性俳優による武術役の先駆者であるチェンは、1966年にキング・フー監督の『酒を酌み交わせ』で主演を務めて以来、アクション映画の主要な俳優となった。この映画は批評家から絶賛され、チェンは国際的な注目を集めた。
彼女は米国に移住した後、東アジアからハリウッドに至るまで、女性主導の剣劇映画を製作する新世代の監督たちに影響を与えた。
チェンさんの家族によると、チェンさんは2019年からパーキンソン病に似た症状を伴う神経変性脳疾患と個人的に闘っており、水曜日に亡くなったという。
「私たちの母は、伝説的な格闘技の女王、アジアだけでなく国際的にも60年以上にわたり映画やテレビで活躍した多才で受賞歴のある女優として、ありのままの姿で記憶に残ってほしいと考えていました」と彼女の家族はフェイスブックに書いた。
1946年に上海で生まれたチェンは、1962年に香港に移住し、すぐに『酒を酌み交わせ』の公開で俳優として高い評価を得た。この映画は、古代中国の伝説的な武術家を讃える時代劇のジャンルである「武侠」映画の最高傑作の一つと考えられている。
この映画で彼女は、凶悪犯の一団に誘拐された重要人物の妹、ゴールデン・スワローの役を演じた。カンフーの達人である彼女の役は、兄を救出するために派遣された。
この映画は第39回アカデミー賞外国語映画賞の香港代表作品として選ばれ、彼女の19歳でのキャリアをスタートさせた。
1968年の続編『黄金燕』と合わせて、チェンは勇猛果敢な女剣士役で数多くの武術映画で役を獲得した。
彼女のキャラクターは、復讐のために送り出された孤独な女性暗殺者というモチーフを確立しました。このジャンルは、クエンティン・タランティーノのヒット作『キル・ビル Vol.1』と『キル・ビル Vol.2』に大きな影響を与えました。
チェンは1970年代初めにカリフォルニアに移住し、香港武術映画の黄金時代に象徴的なアクションヒロインとして数十の役を演じた。
彼女の最大の役は、2000年にアン・リー監督の武侠映画『グリーン・デスティニー』で悪役ジェイド・フォックスを演じたことだ。これは女性が主役を演じた最初の主流の武侠映画の一つだった。
この映画は世界的ヒットとなり、アカデミー賞で作品賞を含む10部門にノミネートされた。北米興行収入は1億2800万ドルで、アカデミー賞の他、ゴールデングローブ賞や英国アカデミー賞でも外国語映画賞を受賞した。
この作品は、全世界で1億ドル以上の興行収入を記録した初の外国語映画となった。
彼女の最後の役は、2020年のディズニー実写版『ムーラン』で、同名のヒロインの仲人役を演じた。
『グリーン・デスティニー』で共演したミシェル・ヨーは、インスタグラムに投稿したメッセージでチェンを称賛した。「あなたの優しさと輝かしい才能が恋しくなります」と彼女は書いた。
5年前に病気と診断されてから、チェンさんは自分の病状を公表せず、代わりに4人の子供や孫たちと過ごすことを選んだ。
彼女の家族によると、彼女は花の代わりに、脳を寄付したブレイン・サポート・ネットワーク（BSN）に寄付をするよう依頼していたという。