妻と私が「ハウス・ハンターズ・リノベーション」に出演したとき、家が再建され、画面上の生活は完璧に見えました。しかし、画面の外では私たちの家族は崩壊していました。私たちは輸入タイルと共有の Pinterest ボードから抜粋したフランス料理のレンジでキッチンを改造しましたが、視聴者は私たちが結婚生活を維持しようと奮闘している里親であるとは知りませんでした。
リアリティ番組が完全に現実ではないことは誰もが知っています。それは誇張と半分真実で繁栄します。アトウォーター ビレッジとシルバー レイクでの 2 か月にわたる撮影で、私たちはのんきで子供のいない夫婦として描かれました。実際には、私たちは 4 人家族で、ほぼ 1 年間養育した若い兄弟たちを養子にするという不確実なプロセスが始まりました。二人の母親と二人の少年――「スティーブンスだって」と少年たちは好んで言った。
ソーシャルワーカーは私たちの家族が永続的になることを保証してくれましたが、プライバシー規則のため少年たちは画面に登場することができませんでした。前年に私たちが育てた赤ちゃんに別れを告げた後、状況が変わった場合に備えて、私たちは赤ちゃんのことについてさえ触れませんでした。
スクリーン上では、メアリーと私は友人たちとワインを楽しみ、運動をし、犬の散歩をしていました。この物語は、タイトにスケジュールされた撮影の 1 日をつなぎ合わせたものです。私たちは家の改善のシーンを演出し、電化製品について心配しているように見えましたが、現実の生活は番組の通常の「クローゼットはどこですか？」よりもはるかにドラマチックでした。瞬間。
幼い頃から会っていなかった親戚が後見に興味を示したため、少年たちは不安を募らせた。私たちは、そのアイデアが彼らにとって良いものであると信じているかのように振る舞っていました – おそらくそうだったのでしょう。彼らは私たちを母親と呼び始めたばかりで、私たちのためではなく彼らのための移行を容易にするために親戚との訪問を促進する間、私たちにしがみついていました。
私たちのエピソードには、夜驚症が再発した長男を慰めるシーンや、撮影日に家に帰りたがる末っ子が学校から電話を受けるシーンは描かれていませんでした。私たちはマイクパックのスイッチを切りながら、彼に授業に戻るよう説得し、一日の終わりには必ずそこにいると約束しました。いつまでその約束を守れるだろうかと思いました。
養育と改修の一方で、私たちは空手、遊びのデート、メルトダウンなどの定期的な子育ての仕事もこなしました。忙しい仕事のスケジュールのため、家の改修と少年たちの活動以外のことについて話し合う時間がほとんどありませんでした。その間、プロデューサーが後で「調整」する必要がある場合に備えて、カメラに映るすべての衣装を追跡しました。私たちはカメラに対して注意深くファサードを維持しました。私たち自身にとっても。私たちの人生を見た目と同じくらい良いものにしたかったのです。
撮影が休みの週末には、家族で公園に行くときは保冷ボトルに入ったマルガリータを持っていき、友人とのブランチドリンクと同じだと自分に言い聞かせていましたが、スケジュール的にはもうそんなことはできません。メアリーと私はボトルを前後に渡し、手をかすめていましたが、それが当時の唯一の親密さの痕跡でした。
改修が進むにつれて、私たちは議論を始めました。私たちはスケジュールや食事など、些細なことで衝突しました。私たちの唯一の一人の時間は、男の子たちの就寝前の物語を読んだ後、テレビの前でワインを飲みながら過ごしました。
私たちは、「ハウス・ハンターズ」の撮影の終わりに向けて、カップルのカウンセリングを始めました。私たちの週にもう 1 つやりたいことがあります。私たちは手をつないで最初のセッションに入りましたが、ソファの両端に座ると雰囲気が変わりました。私は楽観的になり、再接続のヒントを期待していましたが、メアリーはスペースが欲しいと言いました。物事が難しすぎた。周囲の部屋がぼやけて、私の心臓は耳の中で高鳴りました。違うリアリティ番組を撮っているのかと思った。確かに、私は「パンク」していました。
仕事、改造、撮影、子育てのプレッシャーが増大し、同時に里親制度や少年たちの退所の可能性という難題に直面していたことが、確かに大きな打撃となっていた。しかし、これ以上の距離は私たちが必要としていたものとは逆のように感じました。少年たちは何かがおかしいとは思いませんでした。私たちは彼らのために安定の前線を提示しました。とぼとぼと歩いていくうちに、コミュニケーションを徹底的にリハビリし、意味のあるつながりの基礎を築く必要があることが明らかになりました。
私たちは俳優からセラピストに転身した毎日のチェックインの宿題から始まり、その日の出来事だけでなく考えや感情を共有しました。最初はぎこちなかったものの、これらのステップにより信頼が築き上げられ、単なる共同親としてではなく、パートナーとして私たちが再びつながることができました。ゆっくりと私たちの壁は崩れていきました。
多少の遅れはありましたが、改修工事が完了しました。もっと幸せな時間になるはずでしたが、私たちは少年たちが親戚の家に住む準備をしながら引っ越しました。別れを告げるのは悲痛なことでしたが、それが私たち全員にとっておそらく最善であることはわかっていました。もし彼らが残ってくれたらどんな家族を提供できるか分からず、いつも彼らがいなくなるのが寂しいですが、私はまた、生活が戻ってきたという安堵感も感じました。おそらく今なら、私たちは再び焦点を合わせて再構築できるかもしれません – ほろ苦い移行です。
私たちは口論をやめた。私たちはそれほどストレスを感じていませんでした。ロジスティクスの概要だけではなく、有意義な会話ができました。私たちはデートをしたり、友人と再会したり、共通の興味や別々の興味を再訪したりしました。私たちは再び、お互いのベストを尽くすことができる、完全な人間になるためのスペースを手に入れました。最後のカウンセリングは、リノベーション「お披露目」の翌日、初めて完成した家を見るふりをしました。
このエピソードが放送されたとき、私たちはソファでワインを大量に注ぎながらそれを見ました。録音された自分の声が新しい家を「スペイン風」と表現するのを聞くたびに、私はベルベットのクッションに身を縮めました。友人、家族、さらには見知らぬ人からも、私たちの撮影体験について尋ねられました。誰も私たちの秘密の子供たちのことを尋ねることを知りませんでした。まるで存在しなかったかのようです。
翌年、私たちは過去を振り返り、「結婚？」というチェックリストを追っていたのではないかと考えました。チェック。家？チェック。子供たち？私たちは自分たちを完成させるのに子供は必要ないことに気づきました – 私たちはこれまで以上に強くなりました。しかし、私たちは、困難な状況下でも、少年たちが私たちとともにどれだけ成長したかを見ました。いいえ、私たちには子供は必要ありませんでしたが、もしかしたら子供が私たちを必要としていたのかもしれません。
今日、8年以上私たちと一緒に過ごした12歳の娘が、長く不確実なプロセスを経て正式に養子縁組されました。私たちは子育ての需要とのバランスを保ち続けており、私たちのパートナーシップは、1 時間のテレビに十分に収めることができない終わりのないプロジェクトであることを認識しています。
私たちは最近、初めてエピソードを再訪し、ソファで娘を私たちの間に挟みながら、画面上の母親たちを笑いながら見ていました。録音した私の声は今でも手のひらに汗をかきますが、家を改装したときだけでなく、それ以来、私たちの生活と家族を再建してきたすべての年月を思い出させました。私たちはもはや完璧を投影することに興味はありません – 私たちはそれが存在しないことを知っています。私たちは、最近私たちが選んでいる飲み物である炭酸水のグラスを鳴らし、自分たちがここまで到達したことに驚嘆しました。私たちはもうその家に住んでいません。
著者はライター兼マーケティング担当者で、妻と娘とともにグレンデールに住んでいます。彼女は「里親養子縁組についての子供向けの本」を執筆し、回想録を執筆中です。彼女はインスタグラムにいます： @J_murn。
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