昨年初めにステージ3の結腸がんと診断された20代の女性は、病院を訪れるきっかけとなった重篤な症状と、若いという理由でがんを否定する医療スタッフに対して自ら立ち向かなければならなかった過程を明かした。写真＝ゲッティイメージバンク
昨年初めにステージ3の結腸がんと診断された20代の女性は、病院を訪れるきっかけとなった重篤な症状と、若いという理由でがんを否定する医療スタッフに対して自ら立ち向かなければならなかった過程を明かした。
英メディア「ミラー」などの報道によると、TikTokを通じて自身の体験を明かした女性、ペイジ・サイフェルトさんは昨年初め、24歳のときにステージ3の結腸がんと診断された。結腸がんは結腸がんに分類され、ステージ 3 はがんが周囲の組織やリンパ節に広がっているが、他の臓器には転移していないことを意味します。これは結腸がんの中で 2 番目に重篤な段階です。
動画の中でペイジさんは、病院を訪れるきっかけとなった3つの重要な症状について説明しているが、「これらの症状は必ずしもがんを意味するものではなく、症状が出ても過度に心配する必要はない。これらの症状は過敏性腸症候群（IBS）やセリアック病などのさまざまな疾患と関連している可能性もあるので、パニックにならないでください。私は私の個人的な経験を説明しているだけです。」と強調した。
3 つの決定的な兆候 = 血便、倦怠感、腹部不快感… これらはすべて一般的な症状なので、無視しても問題ありません。
フェイジャを病院に連れて行った 3 つの重要な兆候のうち、最初の症状は血便でした。血便は、結腸がんを含む結腸がんの最も代表的な警告兆候の 1 つです。ペイジさんはこうした症状が再発した際に病院を訪れたが、最初に会った4人の医師は全員、痔の可能性について言及したという。同氏は「血便は原因を問わず医師の診断が必要な症状」とし、たとえ量が少量であっても断続的であっても例外はないとした。
2つ目は極度の疲労でした。疲労は現代人に共通の症状ですが、ペイジ氏は自分が経験した疲労を「質的に異なるレベル」と表現しました。十分な睡眠をとっても回復せず、日常生活の中で急に目が開けられなくなるほどの疲労感を繰り返すようになった。この慢性疲労は、結腸がんによる貧血または全身性炎症反応に関連している可能性があります。
3つ目は説明が難しい腹部の不快感でした。腹痛、膨満感、消化器疾患などの非特異的症状は結腸がんによく見られますが、さまざまな良性疾患でも観察されます。ペイジさんは「それぞれの症状を個別に見ていれば無視できたが、これらの症状がすべて重なって現れたとき、『何かがおかしい』と確信するようになった」と語った。
病院に行くたびに症状は軽くあしらわれ、年齢も若いため真剣に受け止めてもらえなかったため、実際の診断を受けるまでに何度も医療スタッフの元を訪れなければならなかった。その際に最も重要視したのは「自分を表現する姿勢」でした。体の変化はご自身が一番よく知っていますので、説明が理解できない場合や症状が続く場合は、再度治療をご依頼ください。
化学療法に続いて手術を受けた後、若いからといってがんの可能性を排除すべきではなく、症状が繰り返し、あるいは重なって現れる場合には、最後まで原因を確認する必要があることを重要なメッセージとして提唱した。
大腸がん、若年者増加…生活習慣の変化が主因
結腸がんは結腸がんの一種で、消化管の末端にある結腸に発生する悪性腫瘍です。多くの場合、正常な腸粘膜から始まり、腺腫性ポリープを経てがんへと進行し、数年かけてゆっくりと進行します。初期には明らかな症状がないことが多いため早期発見は困難ですが、病気が進行すると周囲の組織やリンパ節に転移する可能性があるため、早期診断が予後を大きく左右します。
大腸がんは従来、主に50歳以上の中高年者に発生するがんであると認識されてきました。しかし、最近では20代から40代の若年層での罹患率の増加傾向が国内外で確認されています。このような「早期発症結腸がん」は、非特異的な症状や一般的な消化器疾患との重複により診断が遅れるケースが多いため、臨床的にさらに注意が必要です。
韓国の現状を見ると、大腸がんを含む結腸がんががん全体に占める割合が非常に高い。全国がん登録統計によると、韓国では結腸がんが主要ながんであり、男性で2位、女性で3位となっている。最近の統計によると、年間の新規大腸がん患者数は約3万人であると報告されており、高齢化に伴い若年層で徐々に増加が見られます。
若年者に大腸がんが増加する主な原因として、遺伝的要因に加えて生活習慣の変化が挙げられています。赤身肉や加工肉の摂取量の増加、食物繊維摂取量の減少、肥満、運動不足、喫煙や飲酒は、腸粘膜に慢性炎症や代謝異常を引き起こし、発がんリスクを高める要因であることが知られています。特に、食生活の欧米化や座りっぱなしの生活習慣が若い世代に急速に広がり、年齢に関係のないリスクが増加していると分析されています。
結腸がんの症状は、初期段階でははっきりしないことがよくあります。代表的な例としては、排便習慣の変化、繰り返される下痢と便秘、血便、腹部の不快感や痛み、原因不明の体重減少、持続的な疲労などが挙げられます。これらの症状は、痔や過敏性腸症候群などの比較的一般的な病気でも現れることがありますが、症状が数週間以上続いたり、複数の症状が同時に現れたりする場合には精密検査が必要です。
診断の鍵となるのは大腸内視鏡検査です。大腸内視鏡検査は、がん病変を直接確認できるだけでなく、前がん段階のポリープを検出・除去することでがんの発生そのものを予防できる最も効果的な検査法として評価されています。現在、韓国の国のがん検診制度では50歳以上を対象に便潜血検査を実施しているが、それより若い年齢層でも症状や家族歴がある場合は年齢に関係なく内視鏡検査が推奨されている。
結腸がんは、もはや特定の年齢層に限定された病気とは考えられていません。若いからといって症状を放置せず、体の変化を注意深く観察し、必要に応じて積極的に医師の診察や検査を受けることが大切です。早期発見が治療の選択肢を広げ、生存率を高める最も確実な方法であるため、年齢に関係なく警戒が必要です。
チョン・ウンジ記者([email protected])
#24歳でステージ3の大腸がんになりました若いからといって無視してはいけない3つのこととは