「鳥はどこにでもいるよ！」 ウガンダの女性バードガイドが世界的な模範を示す

最近の日曜日の朝、8人の女性野鳥観察者グループがビクトリア湖畔の町、エンテベの歴史ある植物園に集まった。

庭園には 400 種以上の鳥が生息しています。 女性たちは、木々の高いところに止まっているハシボソブッポウソウや、ヒナに餌を与えるメスのオオエドリシドリドリの珍しい光景など、お気に入りの鳥を見つけると「ああ」と歓声を上げた。

「鳥はどこにでもいます。 ライオンを見逃すことはできますが、鳥を見逃すことはできません。」

「私は鳥が大好きです！」 ツアーリーダーの一人、プリシラ・カバルンギさんは語った。 「鳥はどこにでもいます。 ライオンを見逃すことはできますが、鳥を見逃すことはできません。」

グループの女性のほとんどは、ウガンダ女性バーダーと一緒にプロのバードガイドになるための訓練を受けています。

カバルンギは昨年このグループに加わり、すでに 200 種以上の種を識別できるようになりました。 彼女はサファリをリードすることも楽しんでいますが、人々、特に最初はあまり興味のない人々に鳥の美しさを知ってもらうのが大好きだと言いました。

「この人との会話が終わる頃には、その色や鳴き声から、この人は鳥に対する愛着を抱いているでしょう」と彼女は言う。

マッライン・コムジュニさんは、鳥はウガンダの田舎で過ごした幼少期の思い出を呼び起こすと語った。 彼女の母親は、鳥は鳴き声を使って互いにコミュニケーションし、危険があるときや季節が変わりそうなときにメッセージを送ることを彼女に教えた。 彼女の母親は文盲だったが、先住民の知識を使って鳥のメッセージを理解したと彼女は語った。

コムジュニさんは、人の真似をするオウムの能力が大好きだと語った。 彼女は大学でホスピタリティを学んでいたときにバードウォッチングに出会い、すぐにそれを仕事にしようと決心しました。 彼女の目標は、クライアントに可能な限り最高の野鳥観察体験を提供することであると彼女は言いました。

「私はただ最高の鳥ガイドになりたいだけです。 特に私の国で出会ったすべての鳥を識別したいだけです。」

「私はただ最高の鳥ガイドになりたいだけです。 特に私の国で出会ったすべての鳥を識別したいだけです」と彼女は言いました。

コムジュニさんはすでに旅行会社で働いていますが、予約エージェントとしての給料はプロの鳥ガイドとして稼げる額のほんの一部です。 彼女は最近まで、トレーニングや双眼鏡やガイドブックなどの基本的な道具を買うお金を見つけるのに苦労していました。 そして、2歳児の母親である彼女は、スキルを磨く時間を見つけるのが大変だったと語った。

ほとんどのウガンダ女性にとって、家事の責任が最優先されるため、早朝の野鳥観察旅行や 2 ～ 3 週間にわたる野鳥観察ツアーの需要と矛盾する可能性があります。

「男性は子供たちを見なくても起きて野鳥観察のために移動することができます」と彼女は言う。 「でも、女性としては、朝起きて朝食も取らずに子どもたちを置き去りにしたり、子どもたちが無事かどうか確認せずに放置したりしたら、あなたは犯罪を犯したことになります。」

皮肉なことに、2013年にウガンダ・ウィメン・バーダーズを設立したのは男性だった。ハーバート・ビャルハンガ氏は、「非常に長い間」男性が観光業界を支配してきたと語った。

ビャルハンガはウガンダで最も著名なガイドの一人で、若い見習いを指導することで知られています。 しかし、女性ガイドが率いるイリノイ州でのバードウォッチング旅行までは、女性を参加させることは考えていなかった、と同氏は語った。

「彼女は65歳でしたが、鳥の声を鳴らすことができました。 それで私は、すごい、彼女が65歳でこれができるなら、ウガンダの女の子たちはどうなるだろうと思いました。」 彼は言った。

ウガンダの多くの地域では、口笛を吹くのは男性専用となっており、これは女性をこの業界から遠ざけてきた文化的タブーの一つとなっている。

ウガンダの女性バーダーズは、女性たちに仕事ができることを証明するために必要な経験とリソースを提供することで、これらのタブーに取り組んでいます。 現在、クラブには 100 名を超える会員がいます。 約 30 人の女性がバードガイドとして生計を立てています。

ニューヨーク州北部のセントローレンス大学の文化人類学者ウェンディ・ホー氏は、このクラブは世界的な影響を与えていると語った。

「驚くべきことは、これが問題になるとは思えない国に、女性ガイドがいかに少ないかということです」と彼女は言う。

ホーはプロの鳥ガイドの職業生活についての本を執筆中です。 米国のような国でも、女性バードガイドは依然として固定観念と闘っていると彼女は語った。

「あなたは実際にこれを行う能力がどのくらいありますか？ あなたは本当に自分のことを知っていますか？ 実際にこの車を運転できますか？ ご存知のとおり、彼らはウガンダの女性ガイドのサポートなしではこの問題に立ち向かっています」と彼女は語った。

ホー氏は、ウガンダの女性ガイドは世界中で知られており、独自のクラブを立ち上げた国もある、と語った。 旅行代理店の中には、女性の研修を行ったり、女性ガイドを特別に募集したりしているところもあります。

カバルンギさんは、仲間の女性野鳥観察者から学ぶ機会が固定概念に挑戦する勇気を与えてくれたと語った。 彼女はサファリバンの運転を学び、ウガンダでは通常男性的なスキルとみなされている整備士として見習いました。

プロの野鳥観察者になるには、「まず自分の中の女性性を脇に置いて、そのスキルのどこかで男性になろうと努力する必要がある」と彼女は言う。

マッハリン・コムジュニさんは、このクラブが彼女が今まで持っていなかった夢を発見したと語った。 彼女はまだ双眼鏡を買う余裕がありませんが、いつかそうなると確信しています。

「私の夢はまだ思うように完全には実現していませんが、少なくとも私はそれを実現するラインにいます、そして私はそれを達成します。」 彼女は言いました。 「私は必ず成功すると自分を信じています。」