それは何世紀にもわたる日本の伝統であり、儀式に深く根ざしており、神道の古代信仰に深く根ざしています…そしてTikTokでも非常に人気があります。
相撲は英国で新たな観客を獲得しており、それだけでなく、多くの英国人がふんどし、つまりまわしを着用して自ら相撲を始めている。実際、6週間後に開催される史上初のブリティッシュアイルズ相撲選手権大会に向けて、英国とアイルランド全土からアマチュア力士が準備を進めているほどだ。
これは、大相撲のエリートプロが10月にロンドンのロイヤル・アルバート・ホールでの大トーナメントのために日本から訪れ、人々の心を掴んだ後の出来事である。彼らはホース・ガーズ・パレードを訪れ、キングス・クロス駅の9と3/4番線を楽しんだり、ライム・バイクに乗ってロンドンを走り回ったりする様子が健全に写真に撮られている。
日本国外で開催されるのは 2 度目でしたが、この大会は即完売となり、ファンはこのスポーツで最も有名なレスラーの試合を鑑賞することができました。これには 2 人のグランドチャンピオンが含まれていました – または yokozuna – 日本の大野里大樹と彼のライバル、モンゴルの宝翔流友勝。
「前回の大相撲は [was] 英国でも30年前に同じようなことが起きて、ちょっとした相撲マニアを引き起こしたんです」とベルファストでアイルランド初のクラブであるスモ・ナ・ヘイリアンを経営するジョナサン・テンプルトンは語った。
「ソーシャルメディアがおそらく役割を果たしていると思います」 [too]。たとえば、ボクシングや UFC などのアルゴリズムが好きな人は、相撲のコンテンツを少し取り入れ始めるかもしれないし、おそらくそのように成長していると思います。」
1990年代にチャンネル4で相撲が放送されたのをきっかけに相撲を見始めたテンプルトンは、「すごいですね。私はスポーツをたくさん見ますし、格闘技や格闘技もたくさん見ます。そして私にとって相撲は見るのが一番楽しいです。相撲は観るのが一番楽しいです」と語った。
「最も観客に優しいのは、各試合がおよそ10秒以下で終わるため、非常に消耗品だ。90分や60分を投資する必要はなく、たった10秒だけだ。おそらくそれは、短編メディア世代であるYouTubeやTikTokの人気と関係があるのだろう。非常にTikTok可能だ。」
テンプルトン氏によると、このスポーツの核心は本質的には「輪から誰かを押し出すこと」だが、その動き自体は複雑で、勝つための方法はたくさんあるという。
英国は独自の人材を輩出し始めており、今年初めに15歳のニコラス・タラセンコがアマチュアトーナメントで優勝し、日本語学習への熱心な姿勢を示し、日本でプロスポーツに参加した2人目の英国人となった。そしてこれまで以上に多くのアマチュアも競技に参加している。
英国相撲連盟の北部副会長リチャード・リッグス氏は、過去3年間で「関心が大幅に高まっており、大相撲以来さらに関心が高まっている」と述べた。
「その間、私たちは新しいコーチを育成し、全国に新しいクラブを設立し、2026年以降もさらに多くのクラブがオープンする予定です。あらゆる立場、体型、体格の人々が相撲を試してみたいと思っています。その独特の精神は、日本の神道の伝統を重んじながらも、ペースが速く、技術的に複雑で、強烈なレスリングスタイルでもあります。」
「相撲はおそらく最も包括的な武道の1つであり、体の大きさ、性別、背景、能力に関係なく、誰にでも開かれています」と彼は言いました。
アマチュアの競技は、私たちがスクリーンで見るものとは異なります。まず、体重別のクラスがあり、誰でも同じような体格の相手と対戦できます。
テンプルトンは、「体重は85kgで軽量級だが、115kgを超えると重量級になる」と語った。
これは、大きいほど優れていることが多く、相撲の代名詞となった巨大な力士につながるプロスポーツとは対照的です。
また、競技者が男性のみであるプロリーグとは異なり、女性も歓迎されます。 「女子の試合と男子の試合でペースに変化はない。全く同じペースだ。素晴らしい」とテンプルトンは語った。
「もちろん誰でも出場できますが、非常に過酷なスポーツです」と彼は警告した。 「もしあなたが笑いのためにそこにいて、誰かが次の競技会に向けてトレーニングしているとしたら、あなたは振り回されるかもしれません。」
テンプルトン氏は、相撲をオリンピックの競技種目に含めるための作業が進められていると述べたが、「私たちの全体的な目標は、相撲に対する認識を太った男やおむつのような固定観念から変え、相撲は万人向けのものであることを人々に示すことだ」と付け加えた。