「非常に危険な可能性がある」：侵襲性連鎖球菌Aの増加について微生物学者が語る

（写真イラスト： マクリーンさん、写真提供: iStock)

微生物学者は次のように警告しています。 世界的な攻撃性の急増、 場合によっては、連鎖球菌性咽頭炎の原因となる細菌に関連した、生命を脅かす感染症が発生することもあります。 カナダでは、2022年8月から2月11日までに侵襲性A群連鎖球菌（iGAS）の症例が327件報告され、平均より100件近く多かった。 これらの感染症は、細菌が皮膚、筋肉組織、または血流に侵入して増殖し、トキシックショック症候群や壊死性筋膜炎などの危険な状態を引き起こすときに発生します。 場合によっては、手遅れになるまで人目につかずに行動することもあります。10月以降、オンタリオ州では子供や若者が巻き込まれた事件の8パーセント以上が致死的となっています。

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オンタリオ州ロンドンにあるローソン健康研究所の分子微生物学者であるジョン・マコーミック氏は、そのような感染症を研究している。 ここで彼は、この急増の背後にあると考えていること、カナダ人は感染者数の増加を心配すべきかどうか、そして感染から身を守るにはどうすればよいかを説明します。

まずは基本的なことから始めましょう。iGAS 感染症とは何ですか?また、連鎖球菌性咽頭炎とどのように違うのでしょうか?

侵襲性の A 群連鎖球菌感染症は、連鎖球菌 A 感染症とも呼ばれ、連鎖球菌性咽頭炎を引き起こすのと同じ細菌によって引き起こされます。 後者についてはよく知られています。子供に影響を与えることが多く、 発熱、扁桃腺と首のリンパ節の腫れ、アモキシシリンやペニシリンなどの抗生物質でかなり簡単に治すことができます。 私たちは細菌を特に恐ろしいものとは考えていません。 子供の 10 パーセントは常に喉にウイルスを抱えていますが、症状を発現することはありません。

しかし、まれに、同じ細菌が皮膚の病変や潰瘍を通って、それと戦う微生物が存在しない体内の部位（皮膚の下、血液中、臓器の内部など）に侵入し、侵襲性感染症を発症することがあります。 そうなると、非常に危険な状態になる可能性があります。

誰かが iGAS を発症すると何が起こりますか?また、自分の感染が深刻かどうかはどのようにしてわかるのでしょうか?

症状は最初の 12 ～ 24 時間で急速に進行する可能性があります。 感染者は、感染部位の皮膚の下または筋肉に非常に痛みを伴う打撲傷が形成されていることに最初に気づくことがあります。 あざが移動する可能性があります。医師が鋭利な刃物を取り、あざの周囲に印を付け、1 時間以内にその動きを観察できるケースを聞いたことがあります。 私は臨床医ではありませんが、赤く腫れ、非常に痛みを伴い、急速に動くあざを見つけた場合は、すぐに救急治療室に行くべきだと人々に伝えています。

通常の予後は何ですか？ 長期的な影響はありますか?

これらの感染症は壊死性筋膜炎を引き起こす可能性があり、基本的に組織を破壊します。 感染症は非常に攻撃的で臓器を攻撃する可能性があるため、感染症を止めるために外科医が来て組織や手足を切除しなければならなかったケースもあります。 IGAS はまた、連鎖球菌トキシックショック症候群 (死に至る可能性のある過剰炎症反応) を引き起こし、まれに髄膜炎を引き起こす可能性もあります。

治療可能ですか?

はい。 通常、感染症の治療にはペニシリンが効果的ですが、カナダにおけるこれらの感染症による死亡率は10パーセント前後で推移しているようです。 また、回復した人でも合併症が長引く場合があることも理解しています。

一部の人は他の人よりもリスクが高いのでしょうか?

研究によると、水痘に罹患したことのある子供は侵襲性連鎖球菌感染症を発症する可能性が 50 倍高く、これは大きな危険因子です。 オランダでの最近の研究 iGAS 感染症を発症した子供のおよそ半数が、その前に水痘にかかっていたことを示しました。 この関連性の理由は、水痘が皮膚に小さな病変を残し、それが感染の入り口となるためである可能性があります。 その他の脆弱な集団には、高齢者、薬物注射を行う人々、免疫力が低下した移植または化学療法の患者などが含まれます。

カナダでは最近これらの感染が急増しており、2024 年には過去 5 年間の感染者数の 2 倍に達する見込みです。 その理由はわかりますか?

何が起こっているのかについては 2 つの有力な理論があります。 まず、パンデミックの間、子供たちは家で多くの時間を過ごしたため、細菌への曝露が少なくなったという考えがあります。 彼らはそれに対する免疫を決して獲得しませんでした。 現在、彼らは感染症に対してより脆弱になっています。

2 番目の考えは、この細菌の株がここ数年でより攻撃的になるよう変異したというものです。 英国で出現した一部の菌株は、侵襲性感染症やトキシックショック症候群の可能性を高める毒素を大量に生成するようです。 インフルエンザや新型コロナウイルス感染症（COVID-19）など、最近のウイルス流行期もこの急増に寄与している可能性があります。

カナダでこれらの変異株を見たことがありますか? そしてそれらは伝染するのでしょうか？

カナダで変異株が見つかった そしてそれらを無力化する方法を学ぶために研究室でそれらを研究しています。 しかし、それらがどれほど伝染性であるか、さらに言えば、単純な連鎖球菌咽頭炎がどの程度伝染性であるかはまだ不明です。 教室で行われた研究では、活動性連鎖球菌咽頭感染症はある程度の伝染性があることが示されています。 しかし、先ほども述べたように、連鎖球菌を常に保有している人もいますが、他の人には感染させないようです。 プラスの面として、連鎖球菌感染症は人から人へのみ感染することがわかりました。動物、食物、植物、水から細菌に感染する可能性はないようです。

このようなスパイクを以前に見たことがありますか?

はい、このスパイクは完全な異常ではないことに注意することが重要です。 パンデでは症例数が減少したおそらく社会的接触が減少したためだと思われますが、2019年にも同様の急増が見られました。実際、1980年代以来一貫して冬季の感染者数のわずかな増加が観察されてきました。インスが変異した。

ここでの懸念のレベルはどれくらいですか?

カナダで、 感染者数の急増は大規模なパニックを引き起こす原因ではありません。感染するのは 10 万人に 1 人だけであり、それらの感染症と戦うための抗生物質があります。 私は、インド、中国、オーストラリア、ニュージーランドなど、抗生物質が不足している世界の他の地域のことをもっと心配しています。 そこでは、心臓の弁を損傷するリウマチ性心疾患のような、未治療の連鎖球菌感染症による疾患を発症する人がより一般的です。 全体として、侵襲性連鎖球菌感染症は世界中で年間 300,000 人の死者を出しています。 誰もが抗生物質を入手できるようになれば、この数字はさらに低くなるでしょう。

カナダにはある アモキシシリン不足。 今後何年も心配しなければならないのでしょうか？

私は人々がそれを何と呼ぶかについてもっと心配しています 他のパンデミック—の 抗生物質耐性危機。 細菌は時間の経過とともに進化し、細菌を殺すために使用する薬剤に対して耐性を持つようになります。 私たちの研究室では、ペニシリンに対する耐性を獲得しようとしている細菌の集団が見られましたが、まだ成功していません。 これは素晴らしいニュースです。もしこれらの細菌が私たちの薬剤に対して免疫を獲得したら、それは大変なことになります。 しかし、私はまだそれが起こるのを見たことがありません。 良いニュースもあります。人間も進化しており、世代を経て、これらの感染症に対する免疫も獲得できる可能性があります。

今のところ、 溶連菌咽頭炎にかかっていると思われる場合はどうすればよいでしょうか?

喉の痛みが数日間続く場合は、連鎖球菌性咽頭炎である可能性があるため、抗生物質による治療が必要となるため、医師の診察を受けてください。 活動性の感染症に罹患し、治療のために抗生物質を服用していない場合、他の人に感染を広げる可能性が高くなるため、積極的に行動することが重要です。

感染を避けるために他にできることはあるでしょうか?

侵襲性連鎖球菌症に対するワクチンはありません。 私たちの研究室を含むいくつかの研究室が開発に取り組んでいます。 もしそれらが現実になったら、おそらくカナダ人のところには行かないだろう。 彼らは世界中で最も必要としている場所に送られるでしょう。 現時点では、より重篤な感染症にかかる可能性を減らすために、子供たちに水痘のワクチン接種をすることをお勧めします。 また、良好な衛生状態を保つことも役立ちます。公共の場所では目や口に手を入れないようにし、帰宅したら手を洗い、子供が連鎖球菌性咽頭炎にかかっている場合は学校や職場から遠ざけます。