「長いファンク」を経て、ウィル・スミスはついに自分のスイングを再発見したのだろうか？

ウィル・スミス 決して悪い打者ではなかった ドジャース 過去2シーズンの間に。

しかし、6年目の捕手は連シーズンでOPSのキャリア最低を記録するなど、打席での攻撃力が低下する中、彼に欠けているものには共通点が1つある。

2020年から2022年にかけて、スミスはフォーシームの速球に対して多くのダメージを与え、打率.292、長打率.588、21本塁打、空振り率はわずか18.6％だった。

しかし、2023年と2024年には、その数字は全体的に低下し、スミスはフォーシーマーで打率.214しか記録していない。彼が彼らに対して打率はわずか.383だった。そして投手たちが彼にさらに多くのヒーターを投げるようになったため、彼の空振り率は23.9%まで上昇した。

全体として、彼は依然としてリーグ平均以上の打者であり、今年打率.246、20本塁打、74打点、OPS.758を記録した。

しかし、統計的回帰は、彼の最高のスイングに磨きをかけるのに苦労していることを示しており、ドジャースはそれがここ数週間で再発し始めていることを望んでいる。

これがドジャースでスミスのホームランを打った原因だ 部門優勝の勝利 木曜日にはこのような注目すべき光景が見られた。それは、彼がライバルのサンディエゴ・パドレスとの試合を同点にし、7回裏に勝ち越しの起爆剤となっただけではない。あるいは、監督と同じくらいの感情を示し、実証的な両手バットフリップで祝ったとも。 デイブ・ロバーツ それ以来思い出すことができた 彼の象徴的なロングボール 2020年のナショナルリーグチャンピオンシップシリーズで。

むしろ、最も大きかったのは、スミスが高めのスリーアンドワンヒーターを放ち、ジョー・マスグローブのフォーシーマーと対戦したことだ。スミスは過去2シーズン、何度も空振りしたり、ファウルバックしたり、弱いヒットでアウトを奪うタイプだった— そして、推定距離426フィートの真っ直ぐ中心に発射します。

「あれはビッグボーイのホームランだった」とロバーツは試合後に宣言した。

試合後のクラブハウスでの祝賀会のさなか、酒に浸かりながらも控えめなスミスは「打者のカウントに入った。そしていいスイングをした」と付け加えた。

キャリアの初期の頃、スミスはそのような瞬間を作り出すのにほとんど苦労しませんでした。メジャーで最も生産的な攻撃的捕手の一人としての彼の上昇は、 10年1億4000万ドルの契約延長 今シーズン前にドジャースに在籍していたとき、速球を打ち破る彼の能力は彼の決定的な強みの一つだった。

しかし、ドジャースの打撃コーチ、アーロン・ベイツ氏によると、昨シーズンの4月下旬に肋骨骨折と斜筋挫傷を負って以来、29歳のスラッガーはスイングの仕組みに一貫性がなかったという。

「怪我から悪い癖が生じたとしか言えません」とベイツは説明した。 「とても小さかったのですが、翌年まで血がにじんできました。」

時々、スミスはそれを回避することができました。彼は昨年、病気を抱えながらプレーしながら初のオールスター選出を獲得した。 3月と4月の素晴らしいパフォーマンス（打率.362、長打13回、打点23回）の後、今季もミッドサマー・クラシックに選出され、ベイツ監督はオフスピードの投球を攻撃する能力のおかげだと認めた。

「明らかに」とベイツは言った、「彼は今年、本当に良い成績を収めた試合がいくつかあった。」

しかし、スミスの速球に対する苦戦は、すぐに相手の投手にとって弱点となりました。 5月から8月にかけて、1ヶ月で打率.212を超えることはなかった。その期間中、速球に対する彼の平均打率は.146というひどいものだった。

「彼が歩いているとき、彼の手は忍び寄っていた [toward the ball]」とベイツは言い、スミスとドジャースが彼のスイングから排除しようとしている中心的な習慣の1つを特定した。 「選手はそれぞれ異なりますが、ほとんどの打者は、ほとんどの場合、自分がボールの上にいて、トップダウンで機能できると感じたいと思っています。腰から上で作業している場合、またはその中間に陥っている場合は、ただ推測しようとしているだけです。難しい現場になるかもしれないよ。」

今年スイングを修正しようとする試みにより、スミスは過去を振り返ることを余儀なくされた。バッティングケージでの彼の仕事は「おそらく21年、22年の頃の状態に戻ることに重点を置いている」 [version of] 自分自身だ」と彼は最近語った。 「もっと言うなら、私が実際にヒーターを当てていたモデルです。」

昨年の怪我の後遺症が打席でどのように表れたかと問われたスミスは、「昨年はちょっとしたことから離れて、何が効果があるのか考えていたところだった」と付け加えた。 「時々、間違った変更を加えてしまうことがあります。しかし、ここ 2 年間の始まりは本当に良かったです。つまり、「その型は私に合っているか？」ということです。 」

スミスは最近、再び答えを見つけ始めているようだが、ドジャースのポストシーズンでの活躍に間に合うように、打線の安定性に左右される可能性が高い。

9月に入ってからは打率.254、長打率.460を記録している。速球に対する彼の成績も急上昇しており、今月のピッチでは20打数9打数を記録している。

「彼は生き返る [and taking] 打席が良くなった」とロバーツは先週語った。 「機械的には彼は良い位置にいると思います…そして、彼は自分が陥っていたあのファンク、あの長いファンクを乗り越えたと思います。彼のいる場所が気に入っています。」

もちろん、スミスが依然として打線で重要な役割を果たしていることから、これはすべてドジャースのプレーオフ進出のチャンスに大きな影響を与える可能性がある。彼はシーズン初期のようにチームの四番打者ではなくなった。しかし、彼にはまだ十分な打点の機会があり、1試合あたり平均してチームで得点圏に走者がいる中で2番目に多い打席を記録している（ テオスカー・ヘルナンデス そのような場所で頻繁に出現します）。

「彼はとてもプロで、とても素晴らしい選手だ」とベイツは語った。 「彼のパフォーマンスを見てみると、 [lately] 彼はより自分のプレーヤーと調和している。」

それがまだ明確になっていなかったとしても、木曜日のロングボールが幸運にもそのことに焦点を当てた。

「ウィルがそこでビッグボーイのホームランを打ったことで、私たちはたくさんの命をもらいました」とロバーツは語った。 「今夜、彼は大きなプレッシャーと不安を肩から下ろしました。」