健康赤信号呼ぶ睡眠不足
就寝が遅く、熟睡できず、平均5時間帯の睡眠
1020世代10人中8人「夕方型人間」
心血管の負担・血糖調節の低下などの懸念
寝る1時間前にスマートフォンを使う
不眠症・睡眠時無呼吸症などの積極的な治療
韓国は「眠れない社会」になってから長い。夜遅く積もった業務と消えないスマートフォンの光で睡眠不足は日常になった。十分に眠れないうえ、深く眠ることもできない「質の低い睡眠」が慢性化されたのだ。しかし、睡眠不足は単なる疲労問題ではありません。集中力低下やストレス増加、精神健康悪化など様々な問題につながるが、睡眠問題を疾患と認識して治療を受ける場合は多くない。世界の睡眠の日（13日）を迎え、韓国人の睡眠実態と睡眠不足がもたらす問題、そして睡眠障害治療環境の課題を調べてみる。
◆5時間寝る韓国人… 「フクロウ族」世界平均2倍
15日の睡眠ソリューション企業Asleepの2026年の睡眠レポートによると、韓国人の平均睡眠時間は5時間25分で、世界保健機関(WHO)が推奨する7～9時間に大きく満たない水準だ。ベッドにとどまる時間（6時間39分）のうち、約1時間14分は眠れないまま過ごすことが分かった。寝る時間自体が短いうえ、睡眠の質も良くない。
夜間目覚めている時間は平均39分で推奨値(20分)の約2倍に達し、睡眠効率も推奨基準(90%)より低い82%にとどまった。睡眠効率が落ちるということは、同じ時間の間寝ても体の回復力が低下するという意味だ。
韓国人の睡眠の質が低い理由の一つとして、遅い就寝文化が挙げられる。いわゆる「夕方型人間（フクロウ族）」の割合が半分を超え、世界平均の２倍の水準に達した。 「朝型人間」は９．３％に過ぎなかった。実際の経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）国家のうち韓国人の平均立面時刻は０時５１分で世界で最も遅かった。特に10代と20代の夕方比重はそれぞれ85%、82%に達し、若い層の睡眠リズム擾乱が深刻な水準であることを示す。スマートフォンの使用増加と夜にも明るい人工照明環境、遅い時間まで目を覚まそうとする「報復性就寝遅延」などが複合的に作用した結果だという分析だ。
問題は、これらの睡眠習慣が私たちの体の健康全体に影響を与える可能性があるということです。睡眠中は副交感神経が活性化し、心拍数が遅くなり、血管が緩むなど体が回復状態に入る。しかし、睡眠時間が不足すると、交感神経と副交感神経のバランスが崩れ、心血管の健康に負担をかけることができる。血糖調節能力が低下し、体重増加と炎症反応を誘発して各種慢性疾患のリスクを高めることになる。
特に目覚めている間、脳に蓄積して睡眠欲求を促進するアデノシンの代謝過程が乱れ、アルツハイマー病の原因物質として知られるベータアミロイドのような老廃物が十分に除去されず、集中力・記憶力・認知機能低下にもつながる。カトリック関東大学国際聖母病院神経とキム・ヘユン教授は「不十分な睡眠時間、低い水準の睡眠満足度、不良な睡眠衛生、低い治療実践率などは大韓民国の睡眠実態を見せる」とし「睡眠障害を放置すれば精神健康と慢性疾患のリスクまで高めることができる」と話した。
◆熟睡のための生活習慣重要…治療環境の改善も早急
熟睡のためには、規則的な生活習慣を維持する「睡眠ルーチン」が重要だ。毎日同じ時間に寝て、同じ時間に起こる習慣を取ると、生体時計が一定の睡眠周期に合わせて動作するのに役立ちます。日中は適度な運動と一緒に日焼けを十分に浴びるのが良い。カフェイン摂取と昼寝は午後2時以前に制限され、昼寝は可能であれば20分以内に短く眠ることが望ましい。
就寝前の生活習慣も重要だ。寝る3時間前からは食事や汗が出るほどの運動を避け、体を安定した状態にするのが良い。また、寝る最低1時間前からはスマートフォンの使用を減らし、寝室の照明を電球色LEDのような暖かい色に下げれば、安眠に役立つ。ストレッチや腹式呼吸、瞑想、読書など一定の就寝ルーチンを作ることも睡眠の質を高める方法に挙げられる。
しかし、生活習慣の改善だけで解決されない場合も少なくない。不眠症や睡眠時無呼吸症などの睡眠障害がある場合は、専門的な診断と治療が必要です。しかし、いざ睡眠問題を経験しながらも積極的な治療を受ける場合は多くないことが分かった。全国成人男女８００人を対象とした調査で睡眠に影響を与える症状としては不眠症（２５．９％）といびき（２４．８％）、睡眠無呼吸症（９．１％）などが挙げられた。特にいびきが症状を経験する回答者のうち、半分以上（53.5％）は別々の治療を試みたことがないことが分かった。治療を試みた場合でも、体重減量や今週などの非手術的方法（27.8％）や鼻洗浄（15.7％）など、比較的消極的な対応がほとんどだった。
睡眠関連疾患の治療環境も悪いという指摘が出ている。不眠症や下肢不安症候群、睡眠病などは患者の日常を大きく落とすことができる疾患だが、国内では効果的な治療剤を使いにくい場合が少なくない。健康保険給与が適用されず、患者負担が大きいか低い薬価を理由に製薬会社が国内市場への参入を嫌うためだ。起面病治療剤「ワキックス」（成分名フィトリサント）は国内で給与処方が可能だったが、製薬会社撤退で２０２４年９月の供給が中断された。
専門家たちは、慢性的な睡眠不足が個人の健康問題を超えて社会全体の生産性と安全にも影響を及ぼすことができる公衆衛生問題であるだけに、睡眠疾患に対する認識を高め、治療環境を改善するための制度的努力が必要だと強調した。カン・ドンギョンヒ大学病院神経とシン・ウォンチョル教授（大韓睡眠研究学会会長）は「睡眠問題は単純な疲労感と個人の習慣問題で治るのではなく、制度的に解放すべき公共の保健問題」とし「睡眠疾患治療環境を改善するために国家的次元の支援と関心が必要だ」と話した。
クォン・イソン記者[email protected]
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