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「複雑で、いろいろなことが起きている」

数年の遅延の後、ボーイングは初めて乗組員を乗せた機体のテストを行おうとしている。 スターライナー同社は、国際宇宙ステーション（ISS）へのNASAの「宇宙タクシー」となる予定だった。5月6日の最後の打ち上げのわずか2時間前にキャンセルされた後、同社は次の土曜日、6月1日に探査機を打ち上げる予定だが、まだやるべきことが残っているようだ。先週末に新たなヘリウム漏れが検知され、この飛行が危ぶまれている。 「状況は複雑で、多くのことが起きている」と彼は述べた。 テレビ会議 元宇宙飛行士でNASAの宇宙運用ミッション局の副局長ケン・バワーソックス氏は金曜日、次のように述べた。「我々はチームとしてこのすべてに取り組む必要があった」とバワーソックス氏は述べ、最近の挫折により多くの作戦を再考せざるを得なくなったと付け加えた。 実際、状況は非常に複雑で、ミッションの打ち上げは来週の土曜日に予定されているものの、ボーイングとNASAは、国際宇宙ステーション（ISS）行きで、宇宙飛行士のブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズ（ともに元米海軍テストパイロット）が搭乗するこのミッションには、6月2日、5日、6日にも追加の打ち上げ機会があると強調した（夏まで延期される可能性もある）。 今のところ、飛行準備の見直しは今週水曜日に実施され、漏れと軌道離脱システムの変更（必要な場合）が検討される。金曜日に、NASA は再びテレビ会議を開催し、宇宙船の状況をメディアに伝える。すべてが計画通りに進めば、打ち上げは 6 月 1 日土曜日の午後 12 時 25 分（スペイン時間午後 6 時 25 分）にフロリダ州ケープ カナベラル宇宙軍基地のスペース ローンチ コンプレックス 41 から行われる。 積み重ねられた失敗 5月6日のスターライナーの最後の打ち上げが中止されたのは、打ち上げ時にボーイングの宇宙船を推進するアトラスVロケットの酸素放出バルブに問題があったためだ。5月12日、ロケットを担当するユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）はバルブの交換を報告した。しかし、それで終わりではなかった。 挫折: 検査の結果、スターライナーにヘリウム漏れが見つかり、これが新たな遅延の原因となった。ボーイングは、穴は非常に小さく、宇宙飛行士に危険を及ぼすことはないと説明した。「この種の異常を経験しない有人宇宙船はない」と、ボーイングの副社長で商業乗組員プログラム責任者のマーク・ナッピ氏は述べた。ヘリウムは不活性ガスではないため、打ち上げに直ちに危険をもたらすことはない。しかし、宇宙船の推進システムの一部であるため、軌道上での小さな操縦の加圧に影響を及ぼす可能性がある。 NASA とボーイングは、この漏れを調査するだけでなく、ヘリウム システムがスターライナーの地球帰還にどのような影響を与えるかを調べる作業も行ってきた。しかし、同社は、同じ特徴の漏れが 4 つあっても、たとえそのエリアに「100 倍の大きさの」穴があっても、船は航行できるという安心させるメッセージを送った。それでも、同社はそれが設計上の欠陥であると認識していた。 何年もの遅れ スターライナーが乗組員を乗せて飛行するのは今回が初めてだが、宇宙を訪れるのは初めてではない。2019年に初離陸を果たしたが、ISSに到着する予定だったものの、ソフトウェアの問題で間違った方向に進んでしまったため、目的地には到達できなかった。2022年にスターライナーはようやく宇宙実験室に無事ドッキングしたが、パラシュートと配線に問題が見つかり、乗員を乗せた状態でのテストが遅れた。 ボーイングとNASAは2014年に42億ドル（39億ユーロ強）でこの「宇宙タクシー」を製造し、2020年まで宇宙飛行士がISSに到着する唯一の方法であったロシアのソユーズ宇宙船への依存をやめる契約を結んだ。NASAが信頼していたのはボーイングだけではなかった。ボーイングは、この10年の初めから地球周回軌道への定期的な飛行を行っているクルードラゴン宇宙船を設計したスペースXとも、半額（具体的には26億ドル、約24億ユーロ）で契約を結んでいる。そのため、ボーイングは次回の有人スターライナー試験に多くの利害関係を持っている。…