「脳震盪についてGAAと交渉しようとしたときにぶつかった壁に、非常にイライラしました」-アイリッシュ・タイムズ

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2024-07-06 05:01:47

これは終わりではありません。ほぼ間違いなく終わりではありません。まだ終わりではありません。

シェーン・オドネルは数か月前、2025年の選手権大会以降は出場しないかもしれないとほのめかし、ちょっとした騒ぎを起こした。彼はそのことについて断定的でも独断的でもなかったが、話題になったときにそれを否定しようともしなかった。彼が今シーズンの終わりにクレアのハーリングから去るという考えは、今年の前半に間違いなく浮上していた。

今はそうでもない。最近新しい仕事を始めたが、完全にリモートワークで1つの場所に縛られることはないが、急いで引っ越すつもりはない。1年のうち6ヶ月は両親と暮らしている。 クレア そしてインターカウンティシーズンが終われば、彼はガールフレンドと暮らすダブリンのアパートに戻る。それ以上の引越しは今のところ控えるつもりだ。

「ええ、1年ずつやっていくつもりだと言ったのは確かです」と彼は言う。「おそらく、今年が終わったらもう終わりにしようという気持ちで言ったのでしょう。仕事で決まるかもしれないと示唆したのです。でも今は転職してこの役割に落ち着いたので、来年はプレーすると思います。確実なことは何も言えませんが。」

「おそらく、役割がどんどん変わってきたことが、私に『もしかしたら海外に移住するかもしれない、チャンスがあるかもしれない』と思わせたのでしょう。最終的には、今後 1 年か 1 年半で、ガールフレンドと一緒に引っ越すつもりです。それが私たちの計画です。来年はプレーすると思います。でも、その後はビザなどを取得できれば、アメリカに行きたいです。それがまだ計画です。」

クレアは、オドネルのどんな系統でも、できる限り長くチームに浸透させるつもりだ。どんな基準で見ても、彼は並外れた夏を、持続的で目を引くパフォーマンスで過ごした。これまでのチャンピオンシップの 6 試合で、彼はウォーターフォードとウェックスフォードに対して公式マン オブ ザ マッチに選ばれ、コークとティペラリーに対しても最多投票数でノルマを達成していただろう。

彼は長年にわたり、クレアが特定の局面で必要とするものに合わせて自分のプレーを形作り、軌道に乗せてきた。ゴールを量産していた初期のモップトップの日々は、時が経つにつれてハーフフォワードライン付近でより控えめな役割に取って代わられた。過去 2 シーズン、彼はゴール近くに戻り、クレアのエリス アイランドが彼に送ってくるボールを何でも処理している。

その間、オドネルは狭いスペースでボールをキープすることに関しては、間違いなくゲームで最高の選手になった。科学者としての彼は、経験的証拠に裏付けられていないこのような大雑把な発言に憤慨するだろう。しかし、それは見ればわかるようなことであり、彼がボールを手にして激しいツイスターゲームから抜け出すのを何シーズンも見てきたので、その秘密を尋ねる価値はあると思う。

試合後、ファンに囲まれるクレアのシェーン・オドネル。写真：ライアン・バーン/インフォ

「いい答えは思いつきません」と彼は言う。そして必然的に、いい答えを言い始める。「誰かが一生懸命ボールを打ってきたら、それを勝ち取らなければ次の日には先発できないでしょう。だから、フルフォワードとして成長していくには選択圧という要素があるんです。それに、現実的に言えば、私はそのポジションにふさわしくない体重で多くの時間を過ごしました。だから、正直言って、ボールをしっかり確保することが私のプレーの 95 パーセントを占めていました。

「ボールが低い位置から来るか高い位置から来るかに関わらず、ボールを確実に確保できるかどうかは、自分の前にどれだけのスペースを残しておけるかにかかっています。自分のスペースに走り込んでボールが50/50で来る場合、その場合は50/50ではありません。後ろが有利です。そうなると、困った状況になり、ボールをコントロールするには真剣に取り組む必要があります。」

「しかし、ボールに向かって走っているときに80～90％のペースを維持できれば、バックでできることは限られます。バックは強く引っ張ることができますが、右手でそれを処理して、ボールをコントロールすることに集中できます。つまり、走ろうとしているスペースを維持することが重要だと思います。」

「言うのは簡単ですが、実行するのは難しいです。ピッチの外にいる選手に大きく依存します。そして、直感です。彼らがいつボールを打つかがわかります。早めに走って、彼らがハーレーでボールに触れたら、すべてが台無しになります。私にとって、ボールをコントロールする成功は、コントロールしなければならないときにバックがまだ1メートル後ろにいるように、どれだけ速く走り続けられるかにかかっています。」

クレアのシェーン・オドネル。写真：ジェームズ・クロムビー/インフォ

こうした答えがあるからこそ、オドネルは GAA 界で特異な人物となっている。第一に、現代のハーラーやサッカー選手のほとんどは、全アイルランド準決勝の前に行われる長文のインタビューなど、あるいは少なくとも報酬が支払われない試合の前に行われるインタビューなど、まったく嫌がるだろう。

また、インターカウンティの選手たちは、得意なことがなぜ得意なのかという馬鹿げた質問をされると、パニックに陥ることが多い。規律正しい謙虚さは、それが本物かどうかは別として、国内最高の選手たちが絶対に認めようとしないことは、自分たちが他の選手たちと一線を画すような専門知識を持っているということだ。

オドネルの頭はそんな風には働かない。彼は有名なハーバード大学の卒業生で、微生物学の博士号を持つフルブライト奨学生だ。彼は臨床試験の運営を支援する会社で働いており、コンピューターを起動した途端に彼の人生のハーリングの扉が閉ざされてしまう。その会社はロンドンとケンブリッジに拠点を置き、彼の上司はボート選手だ。クレアのハーラーであるシェーン・オドネルは彼らにとって大した役に立たない。彼はそれが気に入っている。

「私はそうは思わない [hurling] すべてを費やすことになります。クレアでプレーするのは大好きですが、1日8時間か9時間集中して取り組まなければならないという意味で、多くの注意を要する仕事に就けていることを嬉しく思います。ビデオ分析をするためにズーム通話で画面を最小化することはできません。だから、それは実際にとても役立っています。

「マンスターの決勝戦の後、仕事に戻ってハーリング以外のことに集中できたのは良かったです。仕事に集中して、それを気晴らしに使うことができました。ハーリング以外のことに集中できてよかったです。バランスを保つのに役立つと思います。」

クレアのシェーン・オドネルがコークのショーン・オドノヒューより先にボールをキャッチ。写真：ケン・サットン/インフォ

そのバランスのおかげで、彼は望むときにGAAの渦から心地よく離れることができる。2021年によく知られた脳震盪の問題を経験したことで、彼の独立心がさらに強まった。

昨年末、彼はGPAの年次総会に動議を提出し、GAAの活動中に負傷して欠勤しなければならない選手への補償金の増額を求めた。最終的には公式方針の変更に至ったが、その経験全体が彼を苛立たせた。

「あれは、基本的に目を見張る出来事でした」とオドネル氏は言う。「GAA と交渉しようとしたときにぶつかった壁に、非常にイライラしました。GAA が行っていることのいくつかに、私がまったく同意できない点があることに、おそらく目が開かれたのでしょう。GAA は間違ったことを、時には間違った意図で行っているだけだと思います。」

「それは不公平かもしれない。ここでただ非難するだけにはしたくない。だが、ここ数年で、GPA がいかに重要かに気付いた。そして、すでにプロセスの一部だと予想されることを押し通そうとする中で彼らが直面する課題や、GAA が彼らと激しく戦っている様子に気付いた。

「脳震盪の件があった前よりも、今は少しだけ熱心に取り組んでいると思います。実際、脳震盪は私の人生の大きな部分を占めていました。そして、その後、GAA から受けた無関心には本当に驚きました。でも、とにかく、私はその件で動議を提出し、最終的には良い結果が出ました。ですから、彼らがそれに取り組んだことを私は称賛します。」

「でも、それ以来、私は『ああ、まあ、大丈夫だよ…』とか、『他の誰かが対処するだろう』と簡単に言う気にはなれませんでした。今は、こうしたことを推進するべきかもしれない、という気持ちの方が強いです。GPA に何ができるかをただ見せておくのではなく、私が GPA に関わるべきなのかもしれません。」

前進。ブライアン・ローハン監督の下で過ごしたこの数シーズンは、クレアのハーラーとして最も楽しんだシーズンだった。2013年以降に起こったすべての偽りのビートルズマニアのせいで、彼はインターカウンティハーリングに嫌悪感を抱くかもしれないが、彼は努力を続け、大きな賞を狙うことにまったくためらいを感じない競争心の強いグループの一員になった。キルケニー戦に出場するチームのうち8人は28歳以上で、ローハン監督が頻繁に彼らに試合を任せているのも不思議ではない。

「ブライアンは、私たちに一定の責任が課される時代を先導してくれました。私たち全員がそれを大いに楽しんでいます。そのおかげで、私たちはパネルとして成長し、成熟したと感じています。彼は私たちに信頼を寄せてくれており、私たちもそれを感じています。年上の若者だけでなく、若い若者も同様です。」

「もちろん、決定を下すのは経営陣です。しかし、私たちから情報を得て、オープンな話し合いを行い、それを意思決定に反映させること。それが選手として求められることのすべてです。」

クレアのシェーン・オドネルとウェックスフォードのシェーン・レック。写真：ラズロ・ゲッゾ/インフォ

今週末、クローク パークに向かう彼らは、グレーの色合いがほとんどないことを承知している。クレアは、やるかやらないかのどちらかだ。キルケニーに 3 年連続で負けても、世間ではそれほど微妙な意味合いで評価されることはないだろう。結果がどうであれ、彼らは準備ができている。

「2年前、準々決勝でウェックスフォードと対戦し、本当に素晴らしい試合、本当に激しい試合をしました。彼らを疲れさせて打ち負かすのに最後の5分までかかりました。あれは素晴らしかったですし、全員が最高の調子で、クレアの観客も興奮していました。」

「しかし、マンスターの決勝戦でかなり疲れた上に、キルケニー戦でもかなり疲れました。そして、おそらく心理的には完璧な状態にあると思ってキルケニー戦に臨みました。肉体的には完璧だったかもしれません。しかし、振り返ってみると、そうではなかったことが簡単にわかります。今年のやり方の方が気に入っています。」

奇妙なことに、キルケニーのガラスの天井は、誇大宣伝を台無しにする便利な手段となった。クレア州の誰もが、1試合ごとに苦い経験をしてきた。というか、ほぼ全員がそうだ。

「マンスターの決勝戦の後、前向きなクレアのサポーターは皆、『ほら、またリムリックと対戦する機会があるだろう』と言っていました。だから、ここ数年キルケニーと対戦してきたあなたは、そういった話をすぐに無視できるのです。その経験から、将来リムリックと再び対戦することについて、絶対に何もコメントしなかったでしょう。

「しかし、試合当日にキルケニーと対戦するという基本的な行為からすると、過去 2 年間がそれほど大きな違いを生むかどうかはわかりません。数回対戦すれば、チームや彼らがどのようにプレーしたいかがよくわかるようになります。だから、少しはそういう部分もあります。しかし、私たちは間違いなく新しい試合として臨み、過去 2 年間のことをあまり読み込まないつもりです。」

見つけたものをそのまま受け入れ、最後まで自分の道を行く

それがいつ、どのように起こるかはわかりません。

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