▲ ユン・チャンホ教授 ▲ シンチョル教授
【健康福祉ニュース】認知機能の低下や認知症のリスクを高める閉塞性睡眠時無呼吸症候群の具体的な発症経路が判明した。
ソウル大学盆唐病院神経内科のユン・チャンホ教授のチーム（高麗大学医学部ヒトゲノム研究所のシン・チョル教授、ハーバード大学医学部ベスイスラエル病院睡眠医学科のロバート・トーマス教授）は、閉塞性睡眠時無呼吸症候群は脳の老廃物排出機能の低下により認知機能低下を引き起こすと発表した。
ユン教授のチームは、睡眠時無呼吸症候群が認知機能低下につながる過程で「グリンファティック系」の機能低下が重要な役割を果たしていると推定し、韓国のゲノム疫学調査に参加した成人1110人を平均4.2年間観察することでこれを検証しようとした。
グリアリンパ系は、アルツハイマー病の原因となるβアミロイドをはじめ、脳内に蓄積するさまざまな老廃物を排出するシステムで、深い睡眠中に最も活発に働きます。
▲ 睡眠時無呼吸症候群の重症度と脳の老廃物排出システムである「グリアリンパ系」の活動の関係 = 睡眠時無呼吸症候群が重度になると、膠リンパ系の活動が低下する。
研究の結果、睡眠時無呼吸症候群の患者は、MRIで観察されるグリアリンパ系の活動指数（DTI-ALPSスコア）が有意に低く、人や情景の覚えやすさを評価する「視覚記憶スコア」も有意に低下していることが確認された。睡眠時無呼吸が認知機能低下を直接引き起こすというよりも、グリアリンパ系機能の低下を介した間接的な経路の方が大きな影響を及ぼしたと解釈できます。
特に睡眠時無呼吸症候群が重症化するにつれてこのパターンは強くなり、逆に気道陽圧治療や生活習慣の改善により睡眠時無呼吸症候群が改善した患者さんでは、グリアリンパ系の活動や記憶力が回復する傾向がありました。
この研究は、睡眠時無呼吸が睡眠中の脳の老廃物排出機能の低下を引き起こし、最終的に認知機能の低下につながる因果経路を確認したという点で意義がある。また、睡眠時無呼吸症候群患者の認知症予防には気道陽圧治療などの積極的な介入が必要であることも示唆されており、今後の治療ガイドライン作成の重要な基礎となることが期待される。
▲ グリアリンパ系の活動と視覚記憶の関係。活動が低下すると、視覚的記憶も低下します。
ユン・チャンホ教授は、「これは睡眠の質を著しく低下させる閉塞性睡眠時無呼吸症候群が認知機能低下を引き起こす原理と経路を特定した長期観察研究である。私たちはよく眠ることが脳の健康を守る方法であることを念頭に置き、睡眠時無呼吸症候群に注意する必要がある」と述べた。
ユン教授のチームの研究は、有名な国際雑誌「American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine」(IF 19.4)に掲載されました。
一方、睡眠中に呼吸が一時的に止まってしまう閉塞性睡眠時無呼吸症候群は、低酸素状態になり頻繁に目が覚めてしまい、正常な睡眠をとることが困難になる病気です。長期間治療せずに放置すると、認知機能低下や認知症などの変性脳疾患のリスクが大幅に増加することが知られています。
しかし、単に酸素不足や睡眠の質の低下を超えて、睡眠時無呼吸症候群がどのような生理学的プロセスによって脳に変性変化を引き起こすのかは明確には明らかにされていません。
#脳老廃物の排出減少が認知症誘発睡眠時無呼吸症候群の鍵となる健康福祉ニュース