インディアナポリス — インディアナポリス・コルツのタイトエンド、カイレン・グランソンはプレシーズン中、ヘルメットの上にガーディアン・キャップをかぶっており、長期的な脳損傷をさらに防ぐためにレギュラーシーズンでもそれを続ける予定だ。
「かつてはシートベルトなんてバカげていると思っていた」とグランソン氏は語った。 アスレチック 木曜日に。「なぜ（それを）着ないのか？ただ見た目がおかしいから？健康と安全が美観よりも重要だと思う。」
グランソン選手のコメントが話題になった後、プロ4年目の同選手は金曜日にインスタグラムの動画で自身の立場をさらに詳しく説明した。NFLが2022年シーズンを前に、特定のポジションのグループに練習中にガーディアンキャップの着用を義務付けたことを受け、グランソン選手と他の数百人のNFL選手は、ヘルメットに取り付けるソフトシェルパッドであるガーディアンキャップの着用を開始した。
グランソン氏はこれまでの結果に満足しており、リーグが選手に試合中の着用を許可するようになった今、脳をさらに保護することは「考えるまでもない」ことだと考えている。
「外傷性脳損傷（TBI）がもたらす影響より、美的価値がどれだけ高いかなんて、誰にもわかりません」とグランソンはインスタグラムで語った。「そして、あまり知られていないことの一つは、心配しなければならないのは大きな打撃だけではなく、小さな打撃が積み重なって生じる影響だということです」
同氏は人の脳をゼリーに例え、フットボール選手が打撃を受けて脳がゼリーのように震えるたびに、その瞬間は大したことではないように思えるかもしれないが、後々悲惨な、あるいは致命的な影響が出る可能性があると説明した。グランソン氏はまた、オフシーズンのOTAやトレーニングキャンプ、3試合のプレシーズン、17試合のレギュラーシーズン、チームがプレーオフに進出した場合はさらに多くの試合で、こうした小さな脳の震えが何百回も起こる可能性があると指摘した。
26歳のグランソンは昨年の第6週のジャクソンビル・ジャガーズとの試合で脳震盪を起こし、その後の2試合に出場できなかった。
しかしグランソンは、たとえ脳震盪を負っていなくても、ガーディアン キャップをかぶるだろうと語った。プロフットボール殿堂入り選手のジュニア シーアウと、元ニューイングランド ペイトリオッツのタイトエンドで殺人罪で有罪判決を受けたアーロン ヘルナンデスの悲劇的な物語は、二人とも自殺し、後に CTE と診断されたが、グランソンにとって厳粛な教訓となっている。
「私は永遠に生きたい」とグランソンは語った。 アスレチック半分冗談めかしてこう言った。「私が死んだ後、誰かが私を掘り起こして脳を調べてほしくないんです。」
グランソンはインスタグラムでさらに詳しく述べ、30年後の自分の結婚式での最初のダンスや、生まれてくる子供が初めて歩いた姿を思い出せるようにしたいと語った。しかし、自分の願いとは別に、NFL選手を尊敬する何百万人もの子供たちに模範を示すことが自分の責任だと考えている。
「子供たちに健康と安全もクールだと思わせたい」とグランソンさんはインスタグラムで述べた。「フットボール場でクールなことをしながらも、ガーディアンキャップをかぶることはできる。自分の（将来の）子供たちには、自転車に乗るときにヘルメットをかぶってほしい。…だって、病院の部屋に入ったら、ヘルメットをかぶっていないせいで子供が植物人間状態だったら、どんなにクールでも意味がない。バカに見られたくないから」
NFLは、2022年以降、練習でガーディアンキャップを着用した選手の脳震盪が50パーセント減少したと報告している。
NFLのエグゼクティブ・バイスプレジデント、ジェフ・ミラー氏は今年初め、ガーディアン・キャップに加えて「ガーディアン・キャップと組み合わせた別のヘルメットモデルと同等、あるいはそれ以上の保護力を備えた新しいヘルメットが今年登場する」とESPNに語った。
結局のところ、それは選手の選択であり、NFLのロッカールームでは間違いなく話題になる。グランソンがガーディアンキャップを着用することを支持するコルツの選手の中には、見た目を理由に自分たちが着用することに強く反対する者もいる。グランソンは、セーフティのロドニー・トーマス2世が語ったように、追加のヘッドギアをとにかく着用するインディアナポリスの選手のうちの少なくとも2人のうちの1人である。 アスレチック 彼はレギュラーシーズン中もガーディアンキャップを着用する予定だ。
コルツのランニングバック、ジョナサン・テイラーは、プレシーズン中にガーディアン・キャップを着用した最も有名なNFL選手と言えるだろうが、レギュラーシーズン中に着用するかどうかについては明言しなかった。
グランソンはインスタグラムを通じて、心からサッカーを愛しているが、嘲笑されたり、軟弱者と思われたりするのが怖くて自分や家族の命を危険にさらすのは価値がないと語った。
「これは私よりも大事なことです。ただかっこよく見えるという以上のことです」とグランソンは語った。「フィールドで同じことをして、同時に安全でいられるなら、なぜそれを望まないのでしょうか？ ファンとして、なぜそれを望まないのでしょうか？ 最高の選手の何人かは、より長くプレーして健康を守ることができるのです。」
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（写真：ジェフ・モアランド / Icon Sportswire、ゲッティイメージズ経由）