「目標はあなたが誰であるかを理解することです」

将来の経験を予測する脳の能力を研究している人にとって、Nghia nguyenの人生については、予測可能であると説明できるものはほとんどありません。

神経科学の卒業生であるNguyenは、ベトナムの非常に南に生まれ、母親がバナナを刻んだのは仕事のために去り、裏庭は米の水田でした。 「私たちは非常に貧しく育ちました」と彼は言いました。 「毎日が生き残るのは苦労していました。」彼らの生活は、元アメリカ兵の親relativeがグリーンカードで米国に移住することを可能にするアメリカの帰国法により変わりました。彼が会ったことのないヌグエンの祖父は、ベトナム戦争でアフリカ系アメリカ人の兵士でした。法律は、申請者が出生証明書なしで人種的アイデンティティを証明することを許可しました。 「彼らが私の父をアフロで見たとき、彼らは「この男は明らかにベトナム人ではない」のようだった」と彼は言った。

Nguyenと彼の家族は、バーモント州バーリントンに行き着きました。彼の母親はキャンディーを包み、父親はガスをポンピングしたり、家を塗装したりするなど、さまざまな仕事を引き受けました。彼らはノースストリートに住んでおり、ダウンタウンの北約1マイルの地域にある他のすべての低所得および移民の家族とともに、

彼と彼の妹は特に頼りになっていない学校に通いましたが、彼は教師は親切で英語を学ぶのを助けたと言いました。彼の両親は彼を働かせず、ヌグエンと彼の妹は完璧な成績を得ることに彼らのエネルギーを集中しました。 「それは本当に私の両親の私への期待さえではありませんでした」と彼は言いました。 「それは私の周りの世界を観察し、「どうすればそれを変えることができますか？」と考えているだけです。」

Nguyenはスタンフォードで完全な財政援助を確保し、そこで彼はすぐにキャッチアップをしていると感じました。 「子供たちは、「私はすでにコーディングする方法を知っているので、3つのコースをスキップするつもりです」と言って来ました」とNguyenは回想します。 「私は「コーディングとは何ですか？」のようでした。

1年か2年後、彼は仲間に追いついたように感じました。それは、彼の赤字が生来のスキルの違いではなく機会の格差のためであることを認識させました。彼はまた、妹から研究を始めるように励ましました。 「私はあなたが何かをするのが好きではないことを知っています」と彼女は言いました、「しかしそれを試してみてください。」

彼はキャンパス内のラボのいくつかの夏の研究職に応募し、1つのオファーを受け取りました。彼が到着したとき、彼は教授が彼がラボの最初の選択ではなかったと言ったことを覚えています。 Nguyenは気にしませんでした。「彼らが私を連れて行ってくれてうれしかったです。」

仕事は、嗅覚課題でマウスを訓練することでした。彼はマウスに臭いを提示し、それを特定の場所に向けて報酬を得ることができました。彼は、さまざまな活動を行ったときに、ミニスコープを使用してマウスの脳のライブ画像を取得することを学びました。

研究を行うと、彼の学業が実際に実際の生活に適用されたのは初めてのように感じられ、彼はそれを愛していました。 「神経科学は、あなたが誰であるかを理解することであるため、非常に自己実現的な努力です」と彼は言いました。 「そして、これらの実験をすることで、私が毎日やることの非常に技術的で具体的な理由を与えてくれました。空腹時に食べ物を探しに行くのはなぜですか？なぜこれらの瞬間にストレスを感じているのですか？

大学を卒業した後、Nguyenは、母親が引退するのを助けるためにできるだけ多くのお金を稼ぐべきだと思うかどうか疑問に思いました。 「しかし、私は本当に神経科学が大好きです」と彼は言いました。 「それは私が今までに本当に情熱を持っていた唯一のことでした。」彼は博士号を取得したことで支払われていることに気付いた。研究と彼が家族に負担をかけないだろうと、決定は容易でした。

ハーバード大学で、Nguyenがラボに参加しました マークアンダーマンハーバード大学医学部の医学教授は、どの感覚の手がかりが出席し、学習し、記憶されているかを体がどのように決定するかを研究しています。彼の論文のために、Nguyenは、空想したり、特に何もしていないときに脳がしていることを研究しました。 「どのニューロンが視力、飢え、渇き、学習の原因であるかを知っています」と彼は言いました。

彼らが個別のタスクを完了していないように見える場合でも、ニューロンはまだ発射します。この分野は歴史的にこの動作を「自発的な活動」と呼んでいましたが、Nguyenはこの用語が正確であるとは考えていません。 「常に発砲し、それをランダムにするだけでかなり課税しているようです」と彼は言いました。 「この活動は自発的ではありません。」

覚醒の休息中に脳が何をしていたか答えるために、Nguyenはマウスにスクリーンを横切って移動する白黒の塊の2つのビデオの1つを見せ、その過程で7,000のニューロンの活動を記録しました。映画の間、ヌギエンは暗い部屋に座ってニューロン活動を覗き込んだ。

Nguyenは、ビデオを見た後、マウスは休憩中に頭の中で映画を再生して、前回の経験をしたと予想していました。この仮説は、リプレイまたは再生の伝統的な概念と一致していました。何かを経験した後、頭の中でその経験を再生するということです。時間が経つにつれて、繰り返しの曝露により、異なる刺激を区別しやすくなります。絵画を60回目にする経験は、最初の経験とは異なります。

しかし、Nguyenは、マウスの脳が映画を見るという経験を繰り返さないことを発見しました。彼らの脳は、実際に彼らが将来映画をどのように体験するかを予測しました。 「それは私たちが期待したことの反対でした」とNguyenは言いました。 「私たちは、まだ経験していない経験の表現を心に留めていたことはありませんでした。」

結果はヌグエンに衝撃を与え、科学雑誌の自然に上陸するのに十分な斬新でした。 「一般的な理論に反して」 論文は述べています、「再活性化は、刺激によって誘発された以前のパターンと体系的に異なっていました。代わりに、それらは刺激によって引き起こされる将来のパターンに似ていて、それによって表現のドリフトを予測しました。」

Nguyenは、彼の発見を確認するためにもっとやるべきことがあることを認識しており、将来の研究で同様の問題に取り組み続けることを望んでいます。彼はまた、プロジェクトから他の観察を探求したいと考えています。これは、マウスが初めてそれを見る前でさえ、映画を処理した同じニューロンが一緒に発射された方法のように。

その考え方の潜在的な意味は驚くべきものです。 「あなたがこれまでに見たものはすべて、すでにあなたの心の中で演奏されています」とNguyenは微笑んで言いました。 「あなたが私を見る前に、私はすでに存在していました。」

予測不可能な育成の後、Nguyenはハーバードで巻き込まれたことに感謝しています。 「一部の人々は博士号で悪い経験をしていますが、毎日、「私はこのようなことをすることがとても特権がある」と思っていました」と彼は言いました。 「両親がこの機会を得る方法はありません。私はそのような超現実的な生活を送っています。」