ヘイミール・ハルグリムソン率いるアイルランド共和国側は、厳しいやり方でそれを成し遂げた。そしてその特定のテーマは、この信じられないほど劇的なワールドカップ予選キャンペーンの最終戦まで続くことになる。
3 か月という短い期間でわずか 6 試合でしたが、ダブリンでの開幕戦からアイルランドがハンガリーを 3-2 で破ったブダペストでの素晴らしい試合に至るまでの道のりは、あらゆる感情を捉えています。
ダブリンで行われたハンガリーとの開幕戦で序盤にシュートを失敗したことで、この代表大会には登るべき山が残され、最終的には2-2で終わった試合で激戦で勝ち点1を獲得したが、その後エレバンへの遠征でアルメニアに1-0で敗れた悲惨な結果となった。
ワールドカップでの2試合はすでに中止になっていたが、トンネルの終わりに一筋の光が見え、2位フィニッシュを目指すことでプレーオフへの道――確かに険しい道――が見えてきた。
リスボンでもパフォーマンスは見られたが、アイルランドは勝ち点9のうちわずか1点で、短く激しいキャンペーンの中間点に到達し、再び目立った成果はなかった。
彼らは懸命に努力したが、最終的にはアルメニア戦に勝利し、最終ラウンドに向けて話題に残ることができた。
そして、アイルランドがトップシードのポルトガルをアビバスタジアムに迎え、ハンガリーがアルメニアを振り切って4点差を広げ、ボールが蹴られる前にまた別の扉が閉まったかに見えた。
木曜日の夜はアイルランドサッカー界にとって特別な夜の一つとなり、ポルトガルを2対0で破った。つまり、アイルランドはどんな勝利を収めても突破には十分だという覚悟でブダペストに向かう可能性があることを意味した。
シーズン最終戦開始4分、ハンガリーの先制点を受けてプスカシュ・アレーナが沸き立った。ダニエル・ルカチが至近距離から頭でゴールを決めた。
監督は試合後、チームが「かなり良くなかった」スタートだったと認めたが、10分過ぎからは試合に向けて動き始め、その後、VARレビューの結果、キエドジー・オグベネへのチャレンジでPKが与えられ、大幅な後押しが与えられた。
木曜日の夜のゴールスコアラー、トロイ・パロットはチームを調子を取り戻す責任を負い、ダブリナーはボールを左下隅に導いて2試合で3得点を挙げた。
同点弾でホームチームは確かに勢いを失ったが、すぐにテンポをコントロールし、28分にはカオイムヒン・ケレハーがローランド・サライの至近距離でのシュートを見事なセーブで止めて同点に追いつくことに成功した。
しかし、その8分後にバルナバス・バルガがトップコーナーに止められないロケット弾を放ち、ケレハーには何もできなかった。
完璧なテクニックで放たれ、完璧にキャッチした信じられないほどの攻撃から何も奪うことはなかったが、アイルランドのディフェンスは一瞬スイッチを切ったように見え、ストライカーにそれを打たせそうになった。
ハンガリーは同点の主導権をしっかりと取り戻し、ダブリン戦と同様、アイルランドはワールドカップ出場圏内に残るために必要な勝利を得るために2ゴールが必要な後半に入るだろう。
アイルランドは後半開始から全力を尽くし、チームに変化が起こり始め、創造力を買われてライアン・マニングを投入し、アダム・アイダーを攻撃陣に加え、ますます攻撃志向を強めた。
ハンガリーは引き続き快適に見えたが、ジョニー・ケニー（サードストライカー）とフェスティ・エボセレの出場でさらに2人のサブ選手が追加されたため、実際にはそれほど大きな違いはなかった。
ストラクチャーはわずかに枠を外れたが、ハンガリーがもう少し自信を見せていれば、それを利用して試合を終えることができたかもしれない、と再びケレハーはアイルランドを2ストップで抑えた。
最後の10分が近づくと、ハンガリーは目に見えて座り込み始め、あらゆる機会で試合のペースを落とそうとしており、アイルランドは残り少ない時間でやるべきことが多すぎるように見えた。
そして、フィン・アザズが繊細にクリップしたボールをパロットの進路に流し込み、すべてが非常に興奮した。パロットは完璧なタイミングでランを決め、前進してきたゴールキーパーの上にボールを沈め、試合を同点にし、グランドスタンドフィニッシュをお膳立てした。
ケレハーは再びドミニク・ショボシュライの攻撃を阻止するために再び警戒する必要があり、アイルランドは90年代最後の瞬間にホスト国にすべてを投げかけるチャンスを与えた。
そして、途中出場のジョニー・ケニーが左サイドから飛び出し、キーパーを撃破するだけでビッグチャンスが訪れる。
元スライゴとシャムロック・ローバーズのストライカーは代表デビューを目指し、母国代表として優勝のチャンスを掴んだが、母国にプレーオフ進出を確実にしたかに見えたデネス・ディブシュの差し伸べられた腕によって残酷にも拒否された。
残り5分、ロングスローを数本放った以外はアイルランドはチャンスを作ることができなかった。
しかしその後、最後のチャンスサルーンの奥深くで、ケレハーがハーフウェイラインに到達し、魅力的なボールをミックスにクリップしました。
リアム・スケールズが最も高く上がってゴールに貢献するだろうし、パロット以外に誰がいるだろうか。パロットはすぐにストレッチをしてわずかなつなぎを作り、キーパーを越えてゴール裏にゴールを奪った。
ハットトリックの英雄がハンガリーにとって久しぶりのワールドカップ出場の可能性を潰したとき、グラウンド周辺は唖然とした静寂に包まれたが、移動中の何千人もの観客が記憶に残ることのないサッカーの稀な瞬間の一つを楽しんだ中、アイルランド人はピッチ上でもアリーナの最上位層でも同様の熱狂で祝った。
祝賀行事はスタジアムの奥やアウェイチームの更衣室にまで続き、試合後の記者会見を前にデシベルレベルがメディアセンターにまで届いた。
しかし、アイスランド人は、人生でそのようなことを経験したことがないかという熱心な質問に答えながら、あたかもヘイミールの世界のごく普通の一日であるかのように入ってきました。
「はい、そうです」と彼は笑顔で言いました。 「ユーロ決勝でアイスランドがオーストリアに対して決めた瀕死の瞬間は、これと全く同じだった。それはいいことだけど、このようなことが起きたとき、この瞬間は一生忘れられないことになるだろう。
試合を振り返って監督はハンガリーの方が優れていると感じたが、終盤に相手が怖がってドラマが展開する扉が開いたと信じており、再び消極的という言葉を使って自チームの前半のパフォーマンスを嘆いた。
「彼らは最後には怖くなって降りたのだと思います」とホールグリムソンさんは語った。
「彼らの功績を称えたい、この日はおそらく彼らが我々よりも優れていた、特に前半は我々が苦戦していた。
「我々は消極的だった。なぜ最初は怖がっていたのか分からないが、特に最初の15分は調子が悪かったように見えた。
「我々は3つまたは4つ連続でコーナーキックを許すことからスタートしたが、彼らは1分、4分から得点した。我々は1-0で負けており、出場するには2ゴールが必要だ。」
しかし、彼らは予選通過を果たし、監督は終盤を振り返りながら、序盤のゴールでの譲歩がおそらく全体的にはチームに有利に働いたと付け加えた。
「選手たちは信じ続けたし、僕らはノックを続けてチャンスを掴んだ。チャンスを掴むとうまくいくこともあれば、うまくいかないこともある。僕らにとって幸運なことに、今日はそれがうまくいった」と監督は語った。
「最終的には前線に3人のストライカーがいたので、このようなことをすると罰せられることもあるが、幸運なことに今日はそうではなかった。
「結果的には、あんなに早く失点したのは良かったと思うし、立ち直る時間があったし、こんな言い方は変だけど、僕らには立ち直る時間がもっとあったし、基本的に失うものは何もなかったし、それがハーフタイムに僕らが言ったことだ。基本的には失うものは何もなかったんだ」
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#男たちは信じ続けた #ハルグリムソン彼のヒーローについて
2025-11-17 00:01:00