ハエの幼虫が濡れた洗濯物に卵を産み、人間の皮膚に穴を掘る、いわゆる「蛆虫症」感染症が世界中で広がる可能性があるとの警告が出された。専門家は、「簡単な衛生習慣が感染症に対する防御の第一線となり得る」こと、また「衣服や寝具は温めてアイロンをかける必要がある」と強調しています。
洗濯物と皮内ウジ虫に悩まされているインド人男性のデータ写真 (赤丸)。ゲッティイメージズ アメリカ医学科学ジャーナル
ウィスコンシン大学マディソン校獣医学部のトニー・ゴールドバーグ教授は最近、国際学術誌「サイエンス」に寄稿し、「アフリカの熱帯雨林に生息するルンドバエの感染が急速に広がっている」と研究の緊急性を訴えた。
ウガンダのキバレ国立公園を訪れた直後、ゴールドバーグ教授は脇の下に針のような痛みと奇妙な動きを感じた。彼は慎重に肉を持ち上げると、そこにルンドバエの幼虫を見つけました。彼はそのときのことを「妊婦のお腹の中で生命がうごめくホラー映画のシーンを思い出した」と振り返った。
感染媒介としての「濡れた洗濯物」
ルンドバエの幼虫は、かぎ形の口で宿主の肉に穴を掘って成長し、痛み、腫れ、炎症、壊死を引き起こします。基礎疾患や複数の感染症を患っている場合には、敗血症に悪化する可能性があります。
感染経路は濡れた洗濯物を介すると考えられている。ルンドバエは湿った暗い環境で産卵する習性があり、乾いた濡れた衣服は理想的な繁殖場所です。同教授は「ハエの幼虫による感染を防ぐには、衣服や寝具に熱を加えてアイロンをかける必要がある」と強調した。彼はまた、「私の知人の一人は、枕にアイロンをかけなかったために、目が覚めると顔に50匹の幼虫がいた」とも語った。
「皮内ウジ虫症」は壊死と全身感染を引き起こす
「蛆虫症」は、ハエの幼虫が人間や動物の生体組織に侵入することで発生する感染症です。感染例のほとんどは南米、アフリカ、東南アジアなどの熱帯地域で発生していますが、最近では旅行者の増加や気候変動により、世界中で報告されています。幼虫は蚊の背中に卵を付着させ、蚊が人間の皮膚に触れると毛穴や傷口から侵入します。皮膚の中で孵化した幼虫は体組織を食べて成長し、重篤な場合には組織壊死や全身感染症を引き起こします。
皮内うじ虫症は、手術によって幼虫を完全に除去することでほとんどが治癒します。幼虫を除去した後は、細菌の二次感染を防ぐために抗生物質による治療も同時に行います。応急処置としてワセリンを患部に塗って幼虫の呼吸を遮断すると、幼虫が自力で這い出すことがあります。
専門家は「旅行中に原因不明の痛みや穴が開いた場合は、決して絞ったり掻いたりせず、病院に行くべきだ」とアドバイスした。特に、海外旅行時は肌の露出を最小限にし、洗濯物にはアイロンがけをすることが強調されました。
気候変動や旅行増加による感染拡大の懸念
ゴールドバーグ教授は、「世界的な旅行の増加と気候変動により、ルンドバエなどの寄生性ハエの生息域が拡大している」と警告し、「これは人間と動物の両方に健康上の問題を引き起こす可能性がある」と付け加えた。同氏は「寄生ハエの研究は単なる学術的な好奇心ではなく、来るべき感染症の時代への実践的な備えだ。濡れた洗濯物が感染の起点となる可能性がある」と述べた。
ソ・ジヨン記者 [email protected]
#濡れた洗濯物に群がる皮膚に潜る幼虫の蔓延に注意喚起