「永遠の化学物質」は人間や野生生物に害を及ぼしており、土壌や水から除去されるべきですが、その費用は誰が払うのでしょうか？ 水曜日の上院環境・公共事業委員会公聴会の証人たちは、その答えに同意しなかった。
パーフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質（PFAS）と呼ばれるこの化学物質は、消火用泡やデンタルフロスなど、あらゆる種類の家庭用製品や工業製品に使用されており、空気、土壌、水中にも存在しています。 それらは肝臓損傷やさまざまな種類の癌と関連していると考えられています。
PFASに対する水道連合を代表して証言したパセーイク・バレー（ニュージャージー州）下水道委員会（PVSC）の法務顧問マイケル・ウィット法廷弁護士は、水道事業者はPFASによる損害について責任を負うべきではないと述べた。 「我々はPFASを製造しているわけではない。PFASから利益を得ているわけでもない。産業界は何十年もそうしてきたのだ」と同氏は語った。
「対照的に、公益事業は飲料水の供給や流入水を通じて受動的にPFASを受け取った」と彼は続けた。 「その事実、そしてその事実だけでも、あらゆる公益事業がCERCLAに基づく潜在的責任にさらされることになる」 [the Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act, also known as the Superfund law] — そしてそれは、私たちの料金支払者が、PFAS 浄化への資金提供の問題に対して支払わなければならないことにさらされています。 これは単純に間違っており、議会はそれを正すために行動しなければなりません。」
同氏は、自身の公益事業会社が、除草剤エージェント・オレンジの汚染物質であるTCDDを製造業者ダイヤモンド・アルカリがパセーイク川に投棄したことをめぐる訴訟に数十年にわたって関与していると指摘した。 「同社が与えた損害は、修復するには数十億ドルに達するだろう。ダイヤモンド・アルカリよりも有罪の当事者を想像するのは難しい」にもかかわらず、同社の「後継者の利益は、数十年にわたる訴訟を通じて、長引くことができた」 PVSCや他の40の公共団体を含む数百の当事者がこの戦いに参加している」と彼は述べた。 ウィット氏は、彼の電力会社がこの訴訟に関連した訴訟費用として過去 8 年間に 460 万ドルを費やしたと推定した。
全米廃棄物・リサイクル協会と北米固形廃棄物協会を代表して証言した法律事務所マンコ・ゴールド・カッチャー＆フォックスのパートナー、ロバート・フォックス法廷博士は、下水処理施設も責任を問われるべきではないと述べた。 。 環境保護庁（EPA）」が上場を提案 [two PFAS-related compounds] しかし、「PFAS化合物は、焦げ付き防止調理器具やマニキュア、カーペットなどの消費者製品に遍在している。 これらの物質は一度廃棄されると、最終的に都市固形廃棄物埋め立て地に処分されます。」
「その結果、埋め立て地は、PFASを含むこれらの廃棄物の流れの受動的受け皿となっている」と同氏は続けた。 「彼らは事業活動においてPFASを製造したり使用したりしたことは一度もありません。この国の事実上すべての人が排出する廃棄物の中にPFASが存在するため、彼らはPFASを受け入れています。埋め立て地がPFASを含む家庭廃棄物を特定したり、一般廃棄物から分離したりする実際的な方法はありません。」廃棄物処理業者に例外を与えずに、これらを修復が必要な有害物質として指定すると、「埋め立て地は、高レベルの汚染物質を含む廃棄物の搬入を制限せざるを得なくなるだろう」 [PFAS] …その結果、他の現場でのPFAS汚染を迅速に改善するというEPAの目標は遅れ、挫折することになる…この国の確立された都市廃棄物インフラは完全に混乱するだろう。」
しかし、ワシントンD.C.の環境作業部会の政府担当上級副社長スコット・フェーバー法廷博士はこれに同意しなかった。 「人々を受動的受信者と呼ぶのは間違いだと思う」と彼は言う。 「埋立地、廃棄物管理者、水道事業者は、これらの廃棄物を受け取ることを選択します。彼らは、これらの廃棄物を拒否することもできますし、顧客にこれらの廃棄物の前処理を要求することもできますし、この廃棄物の記録の提供を要求することもできます。これは、廃棄物管理者や廃棄物管理者にとって新しいことではありません。水道事業体では、毎日何百もの有害物質が管理されています。」
「600を超える有害物質が依然として生産されており、硫酸を含む300を超える有害物質が大量に生産されている」と同氏は付け加えた。 「すでに埋め立て地で数百個が発見され、飲料水施設で66個が見つかっている。」
委員長のトム・カーパー上院議員（民主党、デラウェア州）は証人らに対し、この問題への対処方法について米国が他国から何を学べるかを尋ねた。
ニューメキシコ州環境省のジェームス・ケニー長官は、「米国における公益事業者の研修は教育制度の最前線にあるわけではない。特にSTEMから飲料水の処理方法を学ぶことは重要である」と述べた。 [science, technology, engineering, and math education] 視点としては、連邦レベルから投資できるものです。」
フェイバー氏には別の提案がありました。 「他の国々もPFASの不必要な使用を排除しようと競っている」と同氏は述べた。 「カーペット、衣料品、そして家庭に持ち込む物品におけるPFASの使用を排除するという点で、私たちは世界の他の国々に後れを取っています…これらのものがなぜ絶対に必要なのかを説明する責任を産業界に課すべきです。 」
カーパー氏はまた、証人たちがどのような点に同意できるのかを知りたかった。
フェイバー氏は「飲料水の基準を策定すべきだということには全員が同意している」と考えていると語った。 [for PFAS] …そして、私たちはこの問題を拡大すべきではなく、製造業者がこの化学物質を無制限に排出し続けることを許可すべきではありません。」
現在、「現在、おそらく3万社以上の企業がPFASを大気と水中に排出している…これは真の進歩のチャンスがある分野だと感じている」と同氏は付け加えた。
フォックス氏は、「スーパーファンドに基づく基本原則は汚染者が支払うということであり、我々は支払う人が料金の支払い者や納税者になることを望んでいない」と指摘した。